Высшее благо - [35]

Капитан про себя отметила, что пилот произнесла это таким же ровным и ничего не выражающим тоном, какой пыталась сохранить она сама.

– Благодарю, – вежливо кивнула Сумрет. Жестом отстранив Викивв, она шагнула вперед и крепко ухватила малышку за запястье. – Пойдем, Бет’ни.

– Старший капитан, мы сегодня еще куда-нибудь летим? – спросила девочка, подталкиваемая к выходу своей воспитательницей.

– Нет, на сегодня все, – покачала головой Лакинда. – Хорошенько поешь и отдыхай.

– Хорошо, мэм, – ответила Бет’ни. Робко улыбнувшись капитану, она позволила воспитательнице увести себя.

– Не очень-то она к ней привязана, я погляжу, – заметила Викивв, не сводя глаз с закрывшегося люка.

– Сумрет к Бет’ни? – уточнила Лакинда. – Или наоборот?

Пилот тихо фыркнула:

– Поверьте моему опыту, процесс обычно обоюдный.

– Да уж, я заметила, – признала капитан. – Кстати, у вас хорошая реакция. Такое часто случается?

– Потеря равновесия? – Викивв пожала плечами. – Не сказать, что редко. Особенно с маленькими «идущими по небу», лет до десяти-одиннадцати. Если они проводят в Третьем зрении больше пяти-шести часов подряд, ноги их не держат. – Пилот дернула губой. – Не в укор вам, старший капитан, – быстро добавила она. – На предыдущих двух кораблях, где я служила, было то же самое. Мне всегда казалось, что между инструкциями Совета и практикой серьезные расхождения.

– Можно подумать, это единственный случай, – сказала Лакинда. Значит, пять-шесть часов, в которые по идее входили все положенные «идущей по небу» перерывы на отдых, выматывали ее до потери координации… Но в официальных правилах упорно прописывали девочкам девятичасовые смены для штатного режима и двенадцатичасовые – для чрезвычайного.

Шесть часов по сравнению с девятью: немалое расхождение. Надо будет поднять этот вопрос в следующий раз, когда Лакинда будет на Цсилле в штабе верховного адмирала Джа’фоска.

– Приглядывайте за ней, – велела она пилоту. – Не допускайте, чтобы она утомлялась.

– Слушаюсь, мэм, – кивнула Викивв, возвращаясь на свое место.

Лакинда переключила внимание на связиста.

– Коммандер Шрент? – позвала она.

– Ответа нет, капитан, – доложил он. – Мы посылали сигнал несколько раз, задействуя все стандартные частоты и шифры.

Лакинда перевела взгляд на звезды, взвешивая в уме варианты. Она рассчитывала, что к тому моменту, когда «Сорокопут» войдет в зону покрытия, Траун еще будет в системе Рапакк, однако могла и ошибиться. Если он завершил свое задание раньше обозначенного Ар’алани срока, то мог уже быть на пути в Доминацию или к точке встречи с «Бдительным».

В любом случае задание Лакинды на этом завершалось. Пока «Реющий ястреб» в гиперпространстве, с ним нет связи, а как только он выйдет оттуда, сразу же получит сообщение – либо напрямую от Синдикуры, либо через Ар’алани.

Однако это при условии, что Траун получил четкие указания, что делать после Рапакка, и, что немаловажно, последовал этим указаниям. Если вместо того его понесло вслед за новой идеей, он может быть где угодно. Без понимания, когда он покинул систему и куда направился, будет трудно отрегулировать направление сигнала и состыковать время выхода в эфир с графиком «идущей по небу».

– Возможно, «Реющий ястреб» сейчас в мертвой зоне с другой стороны планеты, – заметил Апрос. – Если только Траун, против обыкновения, не вывел корабль на очень высокую орбиту, то в течение часа он станет доступен.

Лакинда побарабанила подушечками пальцев по губам. Верно подмечено, но ей вовсе не улыбалось битый час торчать на одном месте, закидывая Хаос сообщениями.

– Отправьте новое сообщение без шифровки, – приказала она, включив микрофон. Помнится, в отчете Трауна о паккош говорилось, что другим торговым языкам они предпочитают таарджу. – Правительство Рапакка, говорит старший капитан Лакинда, командующая боевым кораблем Флота экспансии и обороны чиссов «Сорокопут», – заговорила она на этом наречии. – У меня послание для старшего капитана Трауна. Находится ли он сейчас на вашей территории?

Она отключила микрофон.

– Передавайте непрерывно это сообщение и шифровку для Трауна, – приказала Лакинда Шренту.

– Слушаюсь, мэм.

– Мы даже не знаем, есть ли у паккош средства связи дальнего действия. – Перестав нависать над плечом связиста, Апрос подошел к командирскому креслу. – Возможно, нам нужно лететь на Рапакк, чтоб достучаться до них.

– Да, я знаю, – согласилась Лакинда. Проблема только в том, что в предстоящие несколько часов их «идущая по небу» будет отдыхать. Рапакк был не так уж и далеко, но если добираться туда серией прыжков, то придется затратить больше времени, чем хотелось бы.

Не говоря уже о том, что, если «Сорокопут» уйдет в гиперпространство в неподходящий момент, они просто-напросто разминутся с «Реющим ястребом».

Но если в ближайшие полчаса ответа не поступит, придется пойти на это.

– Коммандер Викивв, рассчитайте курс до Рапакка, – распорядилась Лакинда. – Серией прыжков оптимальной продолжительности.

– Слушаюсь, мэм, – отозвалась пилот, склоняясь над пультом.

– Для сведения, – тихо произнес Апрос. – Учитывая, что Трауна, скорее всего, вызывает Синдикура, по чрезвычайному протоколу вы вправе вызвать Бет’ни на мостик раньше положенного времени.