Высшее благо - [34]

Чего не скажешь о Трауне.

Межсемейные связи чиссов зачастую были запутанными и неочевидными, но только не в этом случае. Здесь все мотивы и ниточки, за которые нужно подергать для необходимого результата, были на поверхности. Полвека назад, когда семья Зодлак была одной из Десяти правящих семей, их ближайшими союзниками были Иризи. Когда семья Зодлак скатилась до статуса одной из сорока Великих семей, Иризи по-прежнему оказывали им поддержку, хотя уже не такую масштабную, как своим союзникам из числа оставшихся Девяти правящих.

Но они все равно были на одной стороне… а вот с семьей Митт семья Иризи непримиримо соперничала. Любой выпад Трауна против семьи Зодлак косвенно задевал и семью Иризи.

Еще сильнее выбивало из колеи то, что Ар’алани с Трауном имели точки соприкосновения с давних времен, еще с академии Тахарим.

Проявлять благосклонность к какой-то семье или группе для высшего офицера – неслыханное дело. Не зря же родилась идея при возведении в ранг освобождать претендентов от всех семейных уз. Но нельзя отрицать очевидный факт, что Трауну достаются все задания, где можно гарантированно прославиться.

К сожалению, доказать эти подспудные махинации не было никакой возможности. По крайней мере, до поры до времени.

Лакинда посмотрела на хронометр. Само собой, «Сорокопуту» необязательно соваться в систему Рапакк, достаточно подойти на расстояние действия корабельного коммуникатора. При сохранении текущей скорости на это уйдет примерно двадцать – двадцать шесть часов.

Она взглянула в сторону навигационного пульта: из-за подлокотника виднелись маленькие руки с изящными пальцами, принадлежавшие Бет’ни, их «идущей по небу». Несколько лет назад, когда Лакинда служила на другом корабле, его капитан добивался от своей «идущей по небу» небольшого ускорения, угощая девочку ее любимыми лакомствами. Пожалуй, в следующий перерыв не помешает проверить, подвержена ли Бет’ни таким же соблазнам.

* * *

Как выяснилось, Бет’ни обожала один сорт темного сыра, который Лакинда и сама весьма ценила. К сожалению, несмотря на то что обещание поделиться лишним кусочком из собственных закромов было встречено семилеткой с восторгом, скорости ей это не прибавило. Через двадцать девять часов после расставания с «Бдительным» и через двадцать три часа после того, как Лакинде пришла в голову блестящая идея с угощением, «Сорокопут» вышел из гиперпространства в центре величественного скопления звезд, сверкающих холодным светом.

Как и в случае с узорами гиперпространства, Лакинда давно перестала замечать красоты открытого космоса.

– Капитан, выходим на связь с «Реющим ястребом», – доложил Апрос, считывая данные с экрана через плечо связиста. – Полная мощность, отклонение сигнала от фокуса на два градуса.

– Принято, – обронила она, подавив желание приказать, чтобы подчиненные исправили это отклонение. Диапазон рассеивания сигнала покрывал пятую часть искомого квадранта, и Раппак гарантированно попадал в зону покрытия.

Услышав, что позади открылся люк, Лакинда обернулась и увидела входящую на мостик воспитательницу.

– Воспитательница Сумрет, – поприветствовала ее капитан. – Я как раз собиралась вызвать вас. По-моему, Бет’ни пора перекусить и лечь спать.

– Да, я для этого и пришла, – ответила Сумрет. – Терпеть не могу, когда вояки в угоду службе пренебрегают потребностями «идущей по небу».

– Хорошо, что вы пришли нам напомнить, – сказала Лакинда, постаравшись, чтобы это прозвучало без малейших ноток сарказма.

Сдержаться было не так-то легко: согласно официальному графику Бет’ни должна была уже как полчаса отдыхать. Понятно, что девочка в тот момент вела корабль в трансе Третьего зрения, но если Сумрет так пеклась о ее потребностях, то могла бы явиться вовремя. Она все равно не смогла бы вынудить капитана вывести корабль из гиперпространства в такой близости от завершения отрезка пути, но хотя бы удосужилась грозно испепелять «вояк» взглядом, пока ждет свою подопечную.

Это лишний раз свидетельствовало о том, что Сумрет относилась к своим обязанностям спустя рукава – точно так же, как и череда предыдущих воспитательниц на борту «Сорокопута», а этим словесным выпадом лишь пытается пустить Бет’ни пыль в глаза. Возможно, чтобы создать у той комфортное ощущение, что она заботится о девочке сильнее, чем может показаться из ее поведения.

К сожалению, с этим тоже приходилось мириться. Лакинде уже довелось служить на кораблях, где «идущая по небу» была нервной или, наоборот, подавленной, либо на ее глазах воспитательница враждовала с офицерами, и это всегда приводило к плачевным последствиям.

– Бет’ни? – позвала она, обернувшись к пульту навигатора.

Девочка встревоженно выглянула из-за спинки кресла. Метнув взгляд на Сумрет, она посмотрела на Лакинду:

– Да, старший капитан?

– Пришла твоя воспитательница. Пора перекусить и отдохнуть.

– Ладно, – обронила девочка и, расстегнув ремни, выскользнула из кресла. Ее качнуло, но пилот, Викивв, была наготове и тут же подхватила ее под локоть.

– Простите, – смущенно пробормотала Бет’ни.

– Ничего страшного, – утешила ее Викивв. Не отпуская руку девочки, она тоже отстегнулась и встала. Так они и подошли вдвоем к Лакинде с Сумрет. – Воспитательница.