Высшая милость - [88]

В конце сентября ей звонил Эверет. До отъезда домой ей оставалось несколько дней. Он сказал, что скоро намерен прибыть в Сан-Франциско собирать материал, его интересовал Шон Пен. А ее он приглашает на ужин. Она замялась. Начала сбивчиво говорить, что не сможет. Тщетно пытаясь найти серьезное оправдание, но ни одно из них не звучало сколько-нибудь убедительно. В конце концов, чувствуя, что ставит себя в глупое положение, она приняла приглашение. А приняв, не сомкнула глаз, молилась всю ночь и просила не вводить ее в искушение, а быть лишь благодарной за теплое отношение к ней и не желать ничего большего.

Но при виде него она не могла совладать с собой, сердце ее сильно забилось. Он шел по дороге, ведущей к госпиталю, шел ей навстречу. Его длинные худые ноги и ковбойские сапоги делали его похожим на ковбоя, как никогда раньше. Он радостно заулыбался, едва лишь увидел ее, и вопреки собственному желанию она тоже ему улыбнулась. Они были так рады видеть друг друга, что не могли этого скрыть. Он заключил ее в свои объятья и крепко прижал к себе. Потом отступил назад, чтобы рассмотреть каждую ее черточку.

– Ты изумительно выглядишь, Мэгги, – радостно сказал он. Он приехал прямо из аэропорта. Интервью было назначено на следующий день. Сегодняшний вечер принадлежал им.

Он на такси отвез ее на ужин в маленький французский ресторан на Юнион-стрит. В городе восстановился порядок. Завалы были разобраны, повсюду велось строительство. Прошло почти пять месяцев после землетрясения, и практически все районы были восстановлены и пригодны для жилья, кроме тех, которые пострадали сильнее всех остальных. Некоторые совсем не подлежали восстановлению, и их можно было только снести.

– Я переезжаю домой на следующей неделе, – грустно поведала Мэгги. – Боюсь, буду сильно скучать по тем сестрам, с которыми здесь жила. Может быть, мне было бы более радостно жить в монастыре, чем самой по себе… – Они начали ужинать. Она заказала рыбу, а Эверет, не переставая болтать, с жадностью набросился на огромный стейк. Как и прежде, их захватили умные темы, и они не могли остановиться, выговариваясь за многие недели невозможности поговорить откровенно с кем-то близким по духу. Они обсудили уйму разных вопросов – о помощи бедным, о медицинском обслуживании людей с низким доходом, о равенстве всех перед законом, и потом Эверет упомянул предстоящий суд над Сетом Слоуном. Всякий раз, когда Мэгги слышала или читала об этом, она расстраивалась. – Думаешь, что тебе доверят освещать суд? – участливо спросила она.

– Хотелось бы. Не знаю, заинтересуется ли «Эксклюзив» этим событием, хотя это чертовски любопытный со всех точек зрения материал. Ты видела Сару еще? Как у нее дела?

– С ней все хорошо, – уклончиво ответила Мэгги, не раскрывая всей информации. – Мы периодически с ней созваниваемся. Она работает сейчас в госпитале в отделе, который отвечает за развитие и привлечение финансов. Ей тоже будет нелегко. Он многих людей потопил вместе с собой.

– От таких парней только того и жди! – кивнул Эверет, энергично расправляясь с очередным мясным блюдом. Он не испытывал большого сочувствия к Сету Слоуну. Если его посадят в тюрьму на двадцать лет или тридцать, то его дети никогда по-настоящему его не узнают. Подумав об этом, он вдруг вспомнил про собственного сына. Почему-то он всегда вспоминал про Чада, стоило ему оказаться рядом с Мэгги, словно они каким-то невидимым образом были друг с другом связаны. – Сара разводится с мужем?

– Я не знаю, – ушла от ответа Мэгги. Сара сама еще не знала, но Мэгги подумала, что не стоит обсуждать это с Эверетом, и перевела разговор на другую тему.

Ресторан был уютный, удобный. Официант не мешал им разговаривать, и они долго просидели за столиком, обсуждая дела насущные.

– До меня дошли слухи, что Мелани сейчас в Мексике, – вспомнил вдруг Эверет. Мэгги загадочно улыбнулась ему. – Ты имеешь к этому какое-то отношение? – Он чувствовал, что без нее тут не обошлось, и она не выдержала, рассмеялась. Глаза полыхнули синим, он не мог отвести от нее взгляда – залюбовался ею.

– Только косвенно. Есть один чудесный священник, который руководит там миссией. Вот я и подумала, что они отлично поладят, дала ей номер его телефона в Лос-Анджелесе. Думаю, в Мексике она пробудет до Рождества, хотя никому официально не сообщает, где находится. Она просто хочет прожить несколько месяцев как обычный человек. Она очень милая девушка.

– Бьюсь об заклад, что у Джанет снесло крышу, когда она узнала про ее отъезд. Работа в миссии – в Мексике – не вписывается в ее представление о том, как должна выглядеть жизнь звезды. Да и в планы матери относительно дочери тоже. Только не говори, что она вместе с ней увязалась и делает информационные поводы из каждого шага Мелани Фри! – замахал он на нее руками, артистично изображая охватившую его панику. – Может быть, ты и мне сольешь горячие факты для моего «Эксклюзива»? – Мэгги весело рассмеялась и отрицательно покачала головой.

– Нет, Джанет там нет. Я думаю, в этом как раз и заключался смысл отъезда ее дочери. Мелани надо опробовать свои крылья. Ей пойдет на пользу, если она выйдет из-под материнской опеки. Матери это тоже не повредит. Иногда бывает очень трудно разорвать такие путы. У некоторых с этим больше проблем, чем у других.