Вышибалы - [36]

Их ждал бронированный фургон, и внутри ещё двое, ровесники Акросса, и с ними два таких же, как Тим. Тут их называли фамильярами. При виде Акросса они удивились, но тот прошёл и сел в центр, не обращая внимания. Гремели вертолёты, сновали туда-сюда военные машины, на входе Тима досматривал один из докторов — прощупывал шейные позвонки, светил в глаза.

— А говорили, что ты умер. Или пытался умереть. Мы думали, что тебя засунули в дурку и травят пока, чтобы больше не пытался, — прокомментировал вполголоса светлый коренастый парень, сидящий слева.

— Тим сильный. Будь любой другой фамильяр — давно бы упрятали, — словно Акросса тут и нет, объяснил второй. — А так… Вон даже уже драться вышвырнули.

— Я бы лучше в больнице полежал. Говорят, наших там ловить стали. А потом на части разбирать, чтобы посмотреть, как фамильяр реагировать будет. Поэтому у военных прямой приказ — если мы проигрываем, нас сразу пристреливать, чтобы нас на той стороне не мучили.

— И вы этому верите, — громыхнул в полный голос Акросс, глядя на то, как проверяют Тима. Доктору очень не понравилось, когда он попробовал подцепить респиратор, и тот с чавкающим звуком отлепился от лица Тима. Доктор, судя по мимике, ругался. Что-то потребовал, потом штуковиной, похожей на большой шприц, аккуратно обратно приклеил респиратор. Тим терпел. Акросса подёргал парень слева, напугано спросил:

— Хочешь сказать, фамильяр тоже пытался?..

Акроссу показалось в этом вопросе, что их почти раскрыли. Что не Тим пришёл потому, что тело прошлого владельца устало жить, а прошлый владелец устал жить, потому что это тело нужно было Тиму.

Осмотр закончился, Тим наконец смог занять своё место, фургон закрылся, и вдруг стало тихо, как в подводной лодке. В этой железной коробке их оставили одних, это означало, что им доверяют. Но в ухе у Акросса раздался голос, с похожей на мамину интонацией. Так она говорила, когда злилась, но ещё не хотела его пугать:

— Акросс, ты что, сначала пытался свой фамильяр уничтожить, а потом сам уйти?

Акросс осмотрелся по сторонам, понял, что никто не будет считать, что он тут сам с собой разговаривает, ответил куда-то в провод:

— Я ничего не пытался.

Он точно помнил, что прошлый он этого не делал.

— Ну как нет-то? У него фильтр оторван с мясом. Ты же знаешь, что он умрёт от этого?.. И вообще, Акросс, ну что за эгоизм? Ему же больно всё-таки. У него же биологическая основа.

Акросс скосил глаза в сторону Тима, который терпеливо ждал. Фургон тронулся.

— Что, если он сам пытался?

— Исключено. У него нет воли, он полностью зависит от твоих решений. Ты либо пытался убить его, либо приказал ему убить себя.

Акросс не делал ничего такого. Но этот тон, и возникающие при нём ассоциации, подсказывали: ничего хорошего из этого не получится. Тон означал: «Только расслабься, сученок. Только вернись обратно в штаб, мы с тобой по-другому поговорим».

У них не было привязанности друг к другу с остальными солдатами, никакой дружбы или попытки добрать семейного тепла в рядах этих людей. Иногда кто-то пропадал, и суровый майор, вытирая слёзы с морщинистого обветренного лица, заливал о том, что павший был ему «прямо как сын!», и это рождало зависть, и в то же время нездоровый интерес к смерти — однажды для кого-то тоже стать таким «как сыном».

Акросс не был таким не только потому, что был Акроссом. Человек, которого он заменил, и раньше не вёлся на все их дешёвые приёмы и уговоры. И его недоверие передавалось Тиму. Было несколько попыток добраться до истины, когда его ловили, бросали в карцер. А потом снова выпускали воевать. Были попытки сбежать, тогда его били, бросали в карцер. Но потом приходил добрый доктор, и, пока обрабатывал раны, рассказывал, что в мире ничего интересного нет. А тут заботливые доктора, хорошая еда и своя комната. И даже сражение особой опасности для того, кто был тут до Акросса, не несло.

Когда их привезли на место, открылась железная створка. За ней — несколько вооружённых солдат в масках. Тянуло гарью, было шумно, словно форточку в ад открыли. Люди остались сидеть на месте, а вот фамильяры двинулись к выходу. Один из них как горилла опирался на руки, потому что те до локтя были железными и заканчивались не пальцами, а чем-то похожим на дуло. На Тиме был бронежилет, защитная маска на глаза, которая подкрашивала его лицо зелёным. Отчего-то больно было наблюдать, как Тим спокойно топал в этот ад, даже попрощаться не обернулся. Акросс привстал, чтобы разглядеть, что там вдали, и тут же двое в масках обернулись к нему — пока не насторожённо, просто среагировали на движение.

— Сиди, — сквозь зубы процедил светлый, надевая на глаза очки, вроде лыжных. А Акросс чувствовал себя так, словно, находясь в спасательной шлюпке, вышвырнул Тима за борт со словами: «Ты умеешь плавать, а я нет!».

И снова внутри — спокойствие холодильной камеры. Где-то далеко был гул боя, но это казалось такой далёкой и почти нереальной канонадой. Иногда тело дёргало, как во сне, то же происходило и с остальными двумя. А Акросс всё прислушивался: когда Тима заденут, капитан должен был это понять. Но первое, что он различил — свист. Прямо как в кино, когда падал снаряд.