Вынужденная мера. Часть 1 - [42]

- Так его за что? - удивился староста, - или императорская семья конкурента убирает.

- Ты думаешь, они это сделали бы здесь, в Академии? Да и зачем, прав на престол у адепта всё равно никаких нет, он бастард, а не принц крови, - пожала я плечами, - грубо и некрасиво, нет императорские службы здесь не причем. Это кто-то другой, может быть и в попытке скомпроментировать эти самые службы. Подождём, что начнет писать наша самая правдивая и независимая пресса в мире.

- Злая ты, Виданка, - хмыкнул Северус, - Алиса Гоцци так старается, так старается, всякие сюжеты изыскивает да их обыгрывает, чтобы читатель слезу пустил и газете поверил, а ты рот открыла и всё опошлила.

* * *

В ректорском корпусе мы прошли в конференц-зал, где места за столом уже заняли преподаватели нашей Академии с кафедры профессора Тиберия и незнакомые нам лорды, Шерлос и Веспасиан скромно сидели немного поодаль. Поздоровавшись со всеми, мы прошли к адептам и, расположившись рядом с ними, приготовились слушать.

- Так лорды, - проговорил профессор Тиберий, - прежде чем мы откроем очередное заседание, позвольте мне предложить этим юным адептам занять места вместе с нами, за столом. Так они будут лучше слышать и иметь возможность задавать вопросы, если что-то будет непонятно. Подходите, адепты к нам, занимайте свободные места.

Мы переглянулись и заняли места за столом, на котором лежали свитки, карандаши и стояли графины с водой и стаканы.

- А я в свою очередь предлагаю, - произнёс пожилой лорд, - каждый, кто будет выступать должен назвать себя и неважно, профессор ли это, либо адепт. Так мы познакомимся, адепты с нами, а мы с ними.

Это предложение было принято с воодушевлением и заседание предложили считать открытым.

- Лорды, на сегодняшнее заседание я рискнул вынести тему Вечного рыцарь, - начал пожилой лорд и добавил, глядя на нас, - меня зовут профессор Фарио, Академия Мерлина. Обратиться к данной теме меня подвигли недавние события на научном симпозиуме в Королевстве Теней, там профессор из Академии Зеленых Холмов ненароком обмолвился, что встречался с ним на заре своей научной деятельности, семьдесять лет назад и это сообщение было встречено как кривыми усмешками, так и внимательными взглядами. А затем в кулуарах я стал свидетелем, как к профессору подошел главный попечитель нескольких Академий лорд Илорин Делагарди и попросил, очень мягко, по-дружески, не упоминать об этом впредь, чтобы не выставить себя шарлатаном и любителем апокрифов. Я был несколько удивлён, а профессор покраснел и пообещал лорду так больше не шутить, если уж такие образованные лорды, какие собрались на симпозиуме, не сумели понять исторической шутки. Так вот, моё удивление состояло в том, что Вечный рыцарь - это не шутка, не фантазия, а историческая реальность магического мира. И потому вернувшись с симпозиума, я погрузился в источники и что обнаружил, решил довести до вас и выслушать ваши замечания и предложения.

- Прекрасно начало, лорд Фарио, мы все во внимании, а адепты тем более, - улыбнулся профессор Тиберий.

- Наш магический мир потрясающе удивителен, - продолжил профессор Фарио, - и в нём немалую роль играет воображение, мы знаем, что видимая нами реальность есть не что иное, как отображение наших мыслей. Если в нашем мысленном мире не существует гномов, драконов, эльфов, - он смотрел на нас, адептов, - и других народов, то мы можем по сто раз на дню сталкиваться с ними, но так и не увидеть их. Мы проводили следующий эксперимент, приглашали представителей разных каст и перед ними проходили разные народцы, так вот многие представители касты мастеровых и негоциантов не идентифицируют эти народы, они для них просто уродливые представители человеческого мира. Талантливого банкира, гнома Дугердия, приняли за лилипута и спрашивали, в каком цирке тот выступает, от эльфийской певицы Туильды шарахнулись, а потом спрашивали, какие препараты использовались, чтобы она родилась такой, высокой и худощавой. То же самое происходит и с нами, магами, когда мы говорим о древней истории и о тех, кто ходит рядом с нами по земле с тех самых времён и дышит тем же воздухом. Эта история началась довольно давно, никто не знает, откуда появился на земле этот рыцарь, намекают лишь, что он был одним из последних Древних, но не посчитал нужным покинуть наш мир и остался в нём, отказавшись примкнуть к тем, кто проходил этапы Разрушителя, Хранителя и Созидателя. Упоминания о рыцаре находят отражение во многих мифах и исторических хрониках, его называли в одних странах - Плинием, в других - Кассием, в третьих - Арамеем, но как утверждает древний историк Ольгерд Блекрэдсан, речь во всех источниках идёт об одном и том же маге.

- Его называли уничтожителем злых правителей, обижавших свой народ и сеящих раздор между ними. Многих убил рыцарь, однажды к нему обратился правитель одного из беднейших королевств с просьбой помочь разрешить проблему. С территории соседнего королевства к нему бежали обездоленные и озлобленные люди, которых армия короля оставила без крыши над головой и маленьких земельных наделов, позволявших сводить концы с концами. Появившись на территории его королевства эти люди, занимались разбоем и убийствами, конца и края не было видно беде. А еще прошел слух, в каменном мешке подземелья не один год содержится старый жрец, однажды посмевший обличить короля. Выслушал рыцарь просителя и исчез с глаз долой. Вначале он выяснил, что на самом деле творится в королевстве и когда узнал, сколько невинных людей погибло за последний год, решил выполнить заказ. И вот в ночь, когда буря ревела над королевским замком, вырывая деревья с корнями, рыцарь проник в покои короля и, обличив его деяния, убил. Однако, несмотря на то, что от жестокого короля плакали как придворные, так и простой люд, за рыцарем в погоню устремилась охрана. И он, раненый, сумел отомкнуть темницу, где увидел без сил лежащего на соломе жреца. Подхватив его на руки, раненый рыцарь поднялся наверх, где за замком поджидал верный конь и, усадив своего путника, поспешил покинуть королевство. Неподалеку от границы королевства рыцарь понял, что конь не выдержит двоих, погоня была всё ближе и ближе, и тогда он спустился с коня и, попрощавшись со жрецом, отправил его дальше. А сам, расположившись у могучего дерева, ждал своего смертного часа, а он был всё ближе и ближе, кровь из раны капля за каплей покидало его тело. И вот дыхание остановилось, а перед рыцарем появился страшного вида гиганский ракшас и объявил, что душа покойного принадлежит ему, слишком много сотворил он злодеяний на земле. Но не успел черный посланец протянуть руку, чтобы забрать душу, как ослепительный свет залил всё вокруг и перед рыцарем и ракшасом появился сияющий посланник и объявил, что душа принадлежит светлой стороне Вечности, добра совершено больше, чем зла. И так заспорили они, но тут появился третий, высокая фигура в длинном сером плаще, капюшон скрывал лицо или его отсутствие. Пришелец поднял обе ладони вверх и произнес голосом, от которого наступила вокруг звенящая тишина, что весы показали злых и добрый деяний поравну, а потому рыцарь не достанется никому из них. Исчезли посланники Вечности, а пришелец протянул руку рыцарю и помог подняться, а затем велел выслушать его. Они шли по дороге, не приминая трав, не поднимая пыли, но всё дальше и дальше удаляясь от места гибели рыцаря. И рыцарь услышал, что сейчас он полностью свободен, он не принадлежит этому миру и потому может жить в нём сколько угодно и делая, что угодно, ибо его действия принесут благо, даже если это будет зло, так он пополнит отряд тех, кто уже не один век поддерживает равновесие в мире. Пришелец заметил, если рыцарь устанет от этого мира ему достаточно только вызвать его, и он отправит рыцаря в иные миры. С тех пор рыцарь живёт среди людей, приходя на помощь несчастным, страждущим и обиженным и называют его Вечный рыцарь, личное имя значения уже не имеет.