Выходи за меня! - [27]

Черт бы его побрал!

Это несправедливо, в конце концов! Чейз видит в ней только ребенка, а она мечтала о нем все выходные. Представляла его обнаженным с ней в постели, его горячие ласки. И то, что, наверное, больше, чем у обоих итальянцев, вместе взятых.

Твердо решив изгнать Чейза из мыслей, пока ей не придется обсуждать с ним дизайн коттеджей, выбранных в качестве эталонов, она направила свой новенький фургон в район острова Скидуэй, чтобы встретиться со своей первой клиенткой. По дороге Мэдди перебирала в уме вопросы, которые ей необходимо обсудить. Вооруженная образцами ковролина, половых досок, плитки и тканей, а также каталогами мебели, аксессуаров, оконных рам, дорожным компьютером, с помощью которого можно получить доступ к информации, интересующей клиента, она решила, что готова во всеоружии встретить любые трудности.

Так она думала, пока не познакомилась с Норой Ледбеттер, ее маленьким кошмаром – трехлетним Джейком – и сенбернаром Лулу.

Три часа спустя Мэдди хотелось выть от отчаяния. Нора-побрякушка, как она мысленно окрестила клиентку за обилие браслетов, которые звенели и бренчали при каждом ее движении, патологически не умела сосредотачиваться. Мэдди примостилась на краешке кирпичного камина и пыталась выявить вкусовые пристрастия клиентки, но единственное решение, принятое Норой, состояло в том, что выбрать она никак не может. Она не определилась даже с общей цветовой гаммой.

Что, конечно, косвенно влияло и на выбор остальных материалов и аксессуаров.

– Смотри, я Джейк-Змея! – Рыжеволосый мальчуган плюхнулся на пол почти отделанной комнаты и пополз по образцам тканей, которые Мэдди аккуратно разложила для просмотра. Лулу положила голову Мэдди на колени и измазала их слюнями. Мэдди оттолкнула Лулу, вытерла юбку и попыталась собрать образцы, пока Джейк не извозил их перепачканными в джеме ладошками. Большинство образцов удалось спасти, но Джейк успел схватить кусочек красного бархата и сунуть себе в рот.

Мэдди стиснула зубы и притворилась, что хочет погладить Джейка-Змею.

– Джейк, лапочка, отдай мне ткань.

Джейк замотал головой.

– Я ползу, ползу, ползу... – Он поднял голову, высунул язык и выплюнул бархат. – И шиплю. – Раздалось громкое шипение. Лулу залаяла как сумасшедшая и в страхе забилась Мэдди под ноги, чуть не опрокинув ее на пол. Мэдди бросила умоляющий взгляд на Нору, но та была поглощена созерцанием камина размером во всю стену.

– Ах, я не знаю, что и сказать. – Нора потерла руки. – Здесь, наверное, холодно зимой.

– Хочу на горшок, – заныл малыш.

– А вдруг в этом доме кто-то умер? – продолжала Нора, не обращая внимания на Джейка.

– Нет, никто здесь не умирал, – заверила ее Мэдди. Лулу завыла и принялась бегать кругами по комнате, а Джейк нетерпеливо запрыгал на месте. – Джейк, сантехник поставил не те туалеты, поэтому их придется вернуть. Может, пойдешь на улицу?

– Нельзя его отпускать одного, – вмешалась Нора. – А вдруг в лесу змеи?

Мэдди устало кивнула.

Малыш ухватил себя ручонкой между ног и принялся раскачиваться:

– Хочу пи-пи!

– Миссис Ледбеттер, может быть, лучше... – Нора отмахнулась от нее:

– Да ничего, потерпит. Я сейчас его отведу. Над кроватью пусть будет балдахин – такой, знаете ли, с бахромой. – Она открыла каталог и показала Мэдди коллекцию французской мебели. – И чтобы на абажурах тоже была бахрома.

Джейк дернул бретельку комбинезона.

– Мама, хочу пи-пи!

– Значит, вам нравится викторианский стиль, – сказала Мэдди, обрадовавшись, что Нора наконец-то сделала выбор, и с тревогой поглядывая на Джейка, личико которого постепенно краснело.

– Не очень, – возразила Нора, совершенно игнорируя свое дитя. – Но мы живем в Саванне, а я слышала, что бахрома отпугивает злых духов.

– Не думаю, что здесь водятся привидения, – заметила Мэдди. – Это же новый дом.

– Они повсюду, – заверила ее Нора, зябко поежившись. – Я чувствую, что здесь бродит дух умершего. Может, это солдат, павший на поле битвы?

– Пи-пи хочу! – скулил Джейк.

– Подожди минутку, Джейк, – обронила Нора, повернувшись к Мэдди. – Вы знаете, меня повсюду преследует призрак Питер, – сказала она. – Я каждый день покупаю два экземпляра газет и один оставляю ему. Он обожает комиксы. – Она осмотрела окна. – В следующий раз возьму его с собой. Интересно, ему понравится новый дом?

– Мама!

В открытые окна ворвался ветер, ставни захлопали.

– Здесь привидение! – взвизгнула Нора. Собака прыгнула Мэдди на колени, сорвалась, закрыла уши лапами и завыла. Джейк заверещал и намочил штанишки.

Чейз передал чертежи Лансу, и тот уехал. Потом продолжил осмотр своего детища – точной копии греческого особняка.

Поджидая Мэдди в своем первом доме, он внимательно изучал кирпичную кладку, деревянные полы, мраморные стены холла. Ему не очень-то нравилось смешивать новые технологии и традиционные архитектурные решения, но полированные деревянные книжные шкафы, в которых располагались аудиосистема, сигнализация, выключатели отопления и освещения, удачно скрывали все технические новшества, популярные в новом тысячелетии. И теперь он гордился, что ему удалось объединить очарование старины и комфорт, который считается неотъемлемой частью дома двадцать первого века. Экран домашнего кинотеатра, шириной во всю стену, скрывался за вытяжными дубовыми панелями. Все это придется по вкусу современной семье.