Выдающаяся личность - [3]

Хэнли понюхал горлышко, сделал осторожный глоток и вздохнул.

- Я умер, - блаженно произнес он. - Нектар богов. Быть того не может, даже горло не жжет.

- Что это, Девять? - спросил Три.

- Довольно сложный состав, со всеми компонентами, необходимыми его организму. Пятьдесят процентов алкоголя, сорок пять процентов воды. В остальные пять процентов входит огромное количество разнообразных витаминов и минеральных веществ в соответствующих пропорциях, а также микродозы элементов, улучшающих вкусовые качества, - по его понятиям. Нам бы эта гадость пришлась не по вкусу, если б мы могли пить алкоголь или воду.

Хэнли еще раз вздохнул и сделал большой глоток. Его слегка качнуло. Он посмотрел на Три и ухмыльнулся.

- Вот теперь я знаю, что вас тут нет, - сказал он.

- Что он имеет в виду? - спросил Девять у Три.

- Его мыслительные процессы кажутся мне абсолютно нелогичными. Сильно сомневаюсь, что из ему подобных могут получиться хорошие рабы. Придется провести тщательную проверку. Послушайте, существо, как вас зовут?

- Какая разница, дружище? - ответил Хэнли. - Зови меня как хочешь. Вы, ребята, лучшие мои друзья. Я с вами - хоть на край света.

Он приложился к колбе и довольно долго от нее не отрывался, а потом улегся на пол и начал издавать странные звуки, которые Три и Девять никак не могли расшифровать. Нечто вроде: "Сзсзсзсз-хрррр, сзсзсзсз-хрррр, сзсзсзсз-хррр". Они пытались привести его в чувство, но тщетно.

Они провели необходимые наблюдения, сделали несколько анализов и стали ждать. Проснулся Хэнли через несколько часов. Он уселся на полу и пристально на них уставился.

- Не может быть, - сказал он. - Вас тут нет. Ради всего святого, дайте выпить.

Ему вновь протянули колбу, которую Девять наполнил до краев. Хэнли жадно схватил ее и запрокинул голову, потом оторвался от горлышка и блаженно закрыл глаза.

- Не будите меня, - попросил он.

- Но вы не спите.

- В таком случае не кладите меня спать. Теперь я понял. Это - амброзия, похлебка богов.

- Кто такие боги?

- Их не существует. Но они пьют этот напиток. На Олимпе.

- Мыслительные процессы абсолютно нелогичны, - заявил Три.

Хэнли потянул из колбы.

- Здесь есть здесь, - сообщил он, - а дар есть дар, благословенно будь небытие. - Он выпил.

- Что такое небытие? - спросил Три.

Хэнли на мгновение задумался.

- Небытие - это когда не спишь, но спишь, а если получаешь дар, то как наяву.

- Что вы знаете о Даре?

- Он есть, а вас нету. Ваше здоровье, ребята. - Он выпил.

- Слишком глуп, чтобы использовать на любой работе, кроме физической, сказал Три. - Если он вынослив, можно организовать рейд на планету. Все-таки три-четыре миллиарда жителей. Пусть поработает на рудниках.

- Уррра! - заявил Хэнли.

- По-моему, у него нарушена координация движений, - задумчиво произнес Три. - Но, может, он обладает большой физической силой? Существо, как вас зовут?

- Зовите меня Ал, ребята. - Хэнли осторожно поднялся на ноги.

- Это ваше имя или название обитателей планеты? И, в любом случае, сокращенное или полное?

Хэнли прислонился к стенке и надолго задумался.

- Обитатели, - повторил он. - Вроде как латынь. - Он умолк.

- Мы хотим проверить вас на выносливость. Бегайте от одной стенки к другой, пока не устанете. Давайте, я подержу вашу пищу.

Он пытался притянуть к себе колбу, но Хэнли уцепился за нее обеими руками.

- Еще один глоток, - взмолился он. - Один мааленький глоточек. Потом я побегу куда хотите. Хоть к президенту.

- Может быть, он не наелся, - заметил Три. - Пусть выпьет. Девять.

Выпивка могла оказаться его последней, поэтому Хэнли тянул из горла сколько мог. Потом уставился на четверых дариан, которые, казалось, окружили его со всех сторон.

- Встретимся на скачках, ребята, - сказал он всем четверым. - Ставьте только на меня. Я их всех обскачу. Сейчас глотну еще чуть-чуть...

На сей раз уровень жидкости в колбе действительно понизился ненамного.

- Достаточно, - проворчал Три. - А теперь - бегите.

Хэнли сделал два шага и упал, стукнувшись носом. Он перекатился на спину и затих с мечтательным выражением на лице.

- Невероятно! - воскликнул Три. - Возможно, он пытается обмануть нас. Проверь, Девять.

Девять проверил.

- Невероятно! - согласился он. - Просто невероятно. После столь незначительной нагрузки существо впало в бессознательное состояние. Настолько глубокое, что даже не испытывает болевых ощущений. И оно не притворяется. Этот вид абсолютно не пригоден для Дара. Придется вернуться и подать соответствующий рапорт. И, согласно приказу, захватим его с собой как образец для зоопарка. От посетителей отбою не будет. Мы исследовали несколько миллионов планет, но таких странных и слабых особей встречаем впервые.

Три свернулся на панели управления и принялся нажимать на кнопки обоими своими концами. Через сто шестьдесят три тысячи световых лет и 163 века они очутились на родине, как будто никуда не улетали.

В столичном городе планеты Дар, который управляет тысячами полезных дарианам миров, - и исследует миллионы бесполезных, типа Земли, - Алу Хэнли предоставили в полное его распоряжение просторную стеклянную клетку на видном месте, как яркому представителю самых удивительных созданий во Вселенной.