Выброшенный в другой мир 2 - [7]

— Не то слово, — довольно рассмеялась мать. — Наконец нашелся кто–то, перед кем капитулировал мой сын. Если хочешь знать мое мнение, то лучшей жены тебе не найти.

Несколько следующих дней промелькнули, как одно мгновение. Почти все время Лаций провел в обществе Юлии. Они много гуляли по замечательному парку в имении Квинтов, ездили в веселый квартал смотреть на бои гладиаторов, которые очень нравились девушке, и выбрались на охоту, захватив с собой Лидию и Рабуса. Общение с Юлией было для молодого консула настолько желанным, что он просто не мог понять, как жил без всего этого раньше.

— Она после твоих отъездов словно увядает, — говорил Лацию Гней. — Может, хватит уже мучить друг друга ожиданием? Даже для посторонних ваши чувства не являются секретом. А что у вас все так быстро сладилось, так это надо принимать как дар богов.

Любовный угар не заставил Лация позабыть о деле, и он нашел время навестить Севера.

— Все бумаги, которые могут вам помочь, лежат на этих столах, — объяснял ему квестор. — Все разложил в четыре стопки, по одной на королевство. Вот на листах написано название каждого.

— По двум из них бумаг совсем мало.

— Они находятся далеко от пролива. Все, что лежит в этих двух папках, узнали из разговоров с жителями приморских королевств.

— А вот по Сотхему бумаг много.

— Там у нас большая купеческая колония, да и королевский двор благоволит империи.

— Больше всего документов по Сандору.

— Самое крупное из прибрежных королевств и самое богатое, кстати. Если еще учесть, что оно целый год ведет войну, в которой понесло огромные потери, то это лучшая цель для ваших планов. У Сандора побережье протяженное, есть два больших порта и отсутствует военный флот. Что там сейчас, я сказать не могу. Надо пробивать деньги и посылать своих людей, тогда будет толк. И информацию мы получим уже к середине лета, а не к зиме, как обычно. И не то, что случайно услышат купцы, а то, что нам с вами нужно.

— А есть подходящие люди?

— Люди — это единственное, что нам удалось подготовить. Прекрасные бойцы, все хоть немного знают язык и имеют навыки агентурной работы.

— Мне обещали в ближайшее время организовать встречу с императором. Думаю, что он не откажет нам в помощи. Тогда я и займусь изучением отобранных вами бумаг. Спасибо за работу, Север, и прощайте.

Встреча с императором состоялась на следующий день. Это была третья личная встреча Лация с Арием Хорном. В первую император вручил ему медальон консула и дал полную свободу действий, а во вторую возложил на голову золотой венок триумфатора. Многого Лаций ждал и от этой встречи и, похоже, не ошибся в своих ожиданиях. Было видно, что император куда–то спешил и хотел быстрее отделаться от прилипчивого консула.

— Что у тебя? — спросил он, когда быстро вошел в зал приемов. — Уже взялся за работу?

— Взялся, мой император. У меня два вопроса, которые без вас быстро не решить. Первый — это отсутствие нужных средств у стола внешней разведки, а второй — это практика работы службы охраны империи с купцами и с людьми разведки.

— Объясни подробно насчет второго.

Арий выслушал объяснения Лация и решил:

— В отношении купцов ничего менять не будем. Изменения в их поведении могут вызвать подозрения, и все сведения от них поступят слишком поздно и мало повлияют на ваши планы. Готовьте и забрасывайте своих людей. А для их внедрения можно использовать и купцов. Необходимые средства и указание в охрану о содействии будут даны. Что–то еще?

— Больше ничего, мой император. Разрешите удалиться?

— Иди и работай. До сих пор я был тобой доволен. Постарайся, чтобы так было и дальше.

Лаций не заметил, как пролетели отпущенные ему десять дней отпуска. Незадолго до его окончания он спросил Юлию, согласна ли она стать его женой. Он не сомневался в чувствах девушки и был уверен в ее согласии, и не ошибся. Со свадьбой тянуть не стали, сыграв ее на следующий день. А еще через два дня он отправился знакомиться с делами.

— Вас можно поздравить? — спросил Север, когда консул перешагнул порог архива, где лежали собранные для него бумаги.

— Что ты имеешь в виду, Север?

— Вашу свадьбу, конечно. Третий день весь город судачит о свадьбе триумфатора. Все в восхищении и говорят, что уже давно не было такой чудесной пары. Много пересудов вызвало ваше решение сыграть свадьбу сразу, без испытаний невесты.

— Тебе не идет лесть.

— Я не льщу, просто пересказываю сплетни. Как я могу оценивать невесту, если ее не видел?

— Еще увидишь. Давай начинать работать. Был чиновник из казначейства?

— Был курьер. Принес уведомление о том, что бюджет стола увеличили в двадцать с лишним раз, и дополнительно передали в наше распоряжение специальный фонд на непредвиденные расходы. Там еще была приписка, что не будут требовать отчетов по расходам.

— И сколько там?

— Много. Целых пятнадцать тысяч динариев.

— Как ты думаешь, хватит на все?

— Если купцы заберут наших людей как работников или компаньонов, не требуя с нас денег, то еще останутся средства на расширение агентуры.

— Сегодня к нам обещали зайти из той службы, на которую ты жаловался. Вот с ними эти вопросы и обговорим. А я пока посижу с теми бумагами, которые ты подобрал.