Выбор жизни - [83]
Вот с ворами пока неясно. Наверняка ведь должны быть. Ладно, Страж в Крепости бдил. А как в обычном замке, не обремененном такими изысками? У меня такого нынче не водится, и не мешало бы задуматься о сохранности добытых монет и драгоценностей. Тот меч Кернана оказался с деймоном. Подчинить его можно, но не под мою руку создавали. Продать? Перевести в свой? Уолш далеко не на все ответы имеет. Не друид. А Таня зациклилась на лечении и не видит множества интересных возможностей.
Тут размышления внезапно прервались. Молча посмотрел на своего писаря-ключника. Тот понял и еле заметно кивнул.
Ничего говорящего о родстве с альбиносом в девушке не имелось. Лицо смуглое, но с европейскими чертами, как у многих полукровок. Хотя какое там «полу». Возможно, и мать ее три четверти крови пришлых имеет. Кожа не белоснежная, но сколько таких на Земле, считающихся белыми! Средиземноморский тип. Греки, итальянцы и прочие южане.
Нос прямой, волосы каштановые. Ничего не доказывает. Довольно большой рот, карие глаза, белоснежные зубы. Фигура скорее для землянина привлекательная, чем для аборигенов. Нет в ней нужной широкой кости, чтобы работать на поле не хуже мужика. И грудь небольшая, а не огромные дойки. Талия имеется. У местных дородность считается положительным качеством. Задница большая – значит, кушает хорошо. И жир при голодовке не лишний. Другие стандарты красоты.
– Лорис, дочь Кернана? – переспрашиваю с нажимом.
Называть родителей для клятвы обязательно, однако здесь и сейчас похоже на вызов.
– Да! – заявила она с отчетливой горечью. – Мать моя имя отца называла. Люди слышали.
Это еще не доказательство. Женщина могла искренне заблуждаться. Поиграл хозяин с прислугой – вот и решила: от него ребенок. А на самом деле кандидатов могла быть масса. Или надеялась на лучшую долю для ребенка с таким родством. Смотрю в упор на городского старосту-шира.
– Не было у нашего ярла… – запнулся он: «наш» могло не понравиться, и после паузы продолжил: – Детей. И ее не признал. Но и не выгнал, – добавил после еще одного короткого молчания. – Близ была.
И что сие означать должно? Одета она как-то не слишком богато. Платье с натуральными заплатами. Может, натянула что понепригляднее, чтобы вояки не приставали?
– Лечит она, – подал голос кто-то из здешних.
– Филид, вторая ступень, – призналась девушка.
А это достаточно серьезно. Уолш на том же уровне, но во врачи не лезет. Там работа много тоньше его обычной. Он все больше по сельскому хозяйству ударяет. Дождик вызвать, погоду угадать, от вредителей поле избавить, еще связист. Тоже полезные умения, но не особо денежные. Проблема магии, что сила – одно, а умение – иное. Заряжать те же накопители много ума не требуется, а порой полезнее. Особенно на поле боя. Не зря с собой его брали. Поэтому любого с Даром ставлю на мысленный учет. Пригодится. Городской голова тоже неслучайно колдуном оказался. Назначили за умение выводить на чистую воду приезжих жуликов. Что-то он с ходу видит, хотя объяснить не способен. На меня глянул и аж перекосился: неправильность имеется. И опасный.
– Постой пока, – говорю Лорис, лихорадочно перебрав несколько вариантов. – Потом поговорим.
К счастью, не так много народу осталось. Больше ничего сомнительного не произошло. Процедуру выполнили и замерли в ожидании. Надо что-то умное сказать.
– Увеличивать налоги не буду, – заявляю под ждущими взглядами. Если всех не убивать, надо учиться ладить. – В остальном ничего не обещаю. Требуется время разобраться в ситуации. Желающие могут обратиться с нуждами и просьбами. Выслушаю. Все. Ступайте по домам.
А мне нужно продолжать государственные труды. Не наивный юноша, кое-что повидал и не ждал сплошных удовольствий. Тем не менее иногда думаю: а не бросить ли все и тоже попроситься в ученики к магу? Только не берут с улицы, и ни один седобородый мудрец пока не прибыл с рассказом о пророчестве, обещающем великое будущее.
Еще раз проверил периметр, на этот раз в светлое время. Часовые на местах, перекликаются. Никто не спит: за это без разговоров делают отделение головы от тела. Ворота пока на запоре. Всех пускаем, никого не выпускаем. Долго не продлится. Завтра придется открыть, и слух по округе пойдет моментально. Скотина у каждого, и пасут ее снаружи. Поля опять же.
В караулке спят вповалку. Тоже устали. Даже котел, где варили кашу, не убрали и не почистили. Джан на ногах, торопливо подходит, отдавая честь.
– Все нормально, мой господин. График смены караульных составлен. Парами ходят. Один – наш, второй – из местных.
– Теперь все мои, – уточняю.
Он молча кивает, признавая. А по факту, оба понимаем: полного доверия еще долго не будет. Как и к жителям города. Присмотреться требуется к людям.
– Вы шли на острие атаки, – говорю максимально доверительно, – эту шестерку суток плачу за всех полной суммой.
А вот теперь ухмылка невольная и довольная. Я отдаю за неделю авансом, и в придачу за погибших оставшимся в живых. Зажимать денежку, отдавая исключительно уцелевшим наемникам, самое милое дело среди нанимателей всех времен и миров. Оплата после боя. Не настолько беден в данный момент, а им это приятный стимул держаться щедрого хозяина. Как уж делится внутри отряда – не моя забота. Но положить целиком в собственный карман не посмеет. Такие вещи быстро становятся известными.
Одинокий мальчик, единственный из всей семьи выживший после смертельной болезни. Какая судьба ждет его в государстве, где каждый четко знает свое место? Раб и крестьянин не равны воину и купцу. Человек с имперским гражданством отличается от городского, у него совсем другие права. Но все это при условии поддержки со стороны родственников или хотя бы признающих тебя равным.Какой удел может ждать человека без опоры? Такой, какой он определит себе сам. Ведь Блор твердо знает заповедь: «Пусть в роду воинов сын не родится, если он чести и мужества не имеет».
Аннотация от автора: Жизнь — это дорога. Дорога, в которой есть хорошо известное начало, но никому не известен конец. Ты идешь по ней из любопытства и в надежде что-то узнать. Только не понимает человек, что назад вернуться уже не получится. Дорога не прямая, тебе на ней всегда приходится думать. Повернуть направо или налево, продолжать идти вперед или остановиться? Каждый сам хозяин своей жизни и решает, как ему жить самостоятельно. Все мы идем по дорогам жизни и меняемся, приобретая новый опыт и впечатления.
Легко издавать указы с благими пожеланиями улучшить, усилить, ускорить. Сложнее добиться их исполнения без наличия грамотных и ответственных людей. Очень просто объяснить про необходимость иметь свободные руки для развития страны.В теории все в курсе, что рабство — это плохо. Но если у тебя во владении есть деревня, неужели откажешься от стабильного дохода? А где набирать людей на новую фабрику? Покупать, отпускать на волю и при этом чтоб продукция дешевле была. Так не бывает.Вот здесь и заканчивается теория, а начинается практика.
Удобно попадать в царя. Заранее известно все дружно подчинятся любым указаниям. Не менее приятно сразу компанией, да с атомным крейсером и заниматься избиением парусных корыт, устанавливая навеки гегемонию. Еще неплохо угодить в июнь 1941 г с навыками диверсанта и точными сведениями о всех датах и вооружении. Правда совмещение головы-компьютера и спецназовца дело достаточно удивительное, но чего не случается.А вот что делать вчерашнему школьнику абсолютно не имеющему понятия об истории прошлых веков помимо современных сериалов и не умеющему одной левой семерых побить, одновременно небрежно вытачивая на станке АКМ? К тому же еще и крестьянскому сыну в 18 веке? Как что? Становится великим ученым! Иные идеи много нужнее и страшнее автомата.
Живи сегодня, потому что вчера уже нет, а завтра, может, и не будет? Нет. Это подходит для простых фемов. Он же сумел подняться и отныне обязан думать о будущем. Истинный властитель в первую очередь обязан считаться с нуждами народа и заботиться о нем. Ведь для чего дается власть, как не для защиты живущих на твоей земле. На пути к цели снова кровь и смерти? Он для того и родился, чтобы сражаться. И поражения не могут остановить его. Это всего лишь отсрочка. Для того чтобы собраться с силами и вновь идти вперед.
Когда убивают пусть и не самых законопослушных родственников, а в Москве гремят взрывы, никто не спрашивает, а надо ли тебе ввязываться в войну банд. Никому не интересно, что у тебя на уме. Наших бьют! Впрягайся. А если не согласен, то тебя просто пристрелят и правильно сделают. С их точки зрения. Шансов уклониться нет и полезнее иметь рядом орду уркаганов, выслушивающих приказы, чем бегать, прячась неизвестно от кого.
Сказки старого зоопарка, печальные и веселые истории его обитателей, воспитанников, работников и гостей.
Страшные сказки собрали в себе всех теневых героев Викторианской эпохи: оборотни и вампиры, ведьмы и сатанисты, Виктор Франкенштейн и его дети, а еще бессмертный и юный герой Оскара Уайльда. Однако задолго до него жил еще один бессмертный богач, который не появился в истории. Или же появился?
Парень из клуба был достаточно необычным. Красив, но давно не сопляк. Умён, но до грубого неприветлив. Неподходящие вещи и отсутствие косметики никак не вписывались в обстановку закрытого клуба… и всё же здесь он был своим. Альф игнорировал, попивая свои разноцветные коктейли, но со мной ушёл на пятой минуте разговора. Шлюха? Клофелинщик? Наркоман? Не первое, не второе и не третье.18+.
От рассвета времени история человеческого рода была предрешена. Побеждает сильнейший. Выживает хитрый. Суров мир, взращенный на подобном порядке. Другого не будет. Здесь странствуют рыцари, чье благородство умещается на гербе. Здесь нет места шепчущим заклятья седобородым магам. Здесь живут другие, свыкшиеся с мыслью, что мощь рудной магии обманчива. Что ее подлинная сила, скрытая за восторженностью масс и престижем благородного дома, в умении приспособиться. Здесь высокие лорды, играют в собственные игры, между делом решая судьбу королевства.
Мир молодого мага рушится в одно мгновение. Он становится изгоем, угрозой и проклятием для своего мира. Древний артефакт переносит его в другой мир. Туда, где он может обрести себя. Понять для чего он родился и решить кем ему быть.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй и не подозревала, какие негативные последствия может иметь согласие на участие в проекте «Сота Альянса» — первой в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатической миссии беспрецедентно высокого уровня. Получив предложение влиться в состав эльфийской делегации в качестве эмиссара-чародея, Элизабет планировала не только сколотить приличную карьеру и облагородить свою репутацию почестями и всеобщим признанием, но и обеспечить достойное будущее для своей ученицы и приёмной дочери.Однако реальность оказалась беспощадна к новоиспечённому эмиссару-чародею: в человеческой империи на эльфийских дипломатов объявляется негласная охота, в которую включаются не только продажные СМИ, фанатичные религиозные радикалы и самые опасные наёмные убийцы империи, но и тайные агенты демонической нежити.
Каково это быть длинноухим нелюдем в империи людей? Не знаешь? Это довольно просто. Стань достойным своего прозвища. Будь жестоким и циничным! Стань эгоистом, который никому не доверяет и делает все для своей выгоды! Тяжело? Сложно? Придется измениться, если не хочешь бездарно погибнуть! Каково это быть длинноухим нелюдем в государстве орков? Не знаешь? Я тоже. Давай узнаем об этом вместе…
Юноша, с самой окраины Империи, потерявший всех в кровавой волне орочьего набега, но чудом выживший сам. Молодой наемник, ставший побратимом однорукого гнома и эльфа, проклятого своими сородичами. Барон — владетель обезлюдевших земель, заполненных болью, ужасом и тьмой. Неужели все это об одном человеке? И его история только начинается…
Я странный? Да ладно, это из-за ушей, что ли? Ну подумаешь, острые и длинные, у эльфов вон такие же. Нет. Я не эльф. Кто? Не знаю. Но все зовут меня Нелюдь.
Если вам не везёт ни в труде, ни в личной жизни, да настолько, что даже перемещение в иной мир ничего не может исправить, — это плохо. Если завистливым соперницам показалось недостаточным наложить на вас проклятие и они прилагают все усилия, чтобы отправить вас в пасть дракона, — это ещё хуже. Если друг ничем не может вам помочь и, более того, сам вот-вот потеряет корону по милости доверчивого дядюшки — это совсем плохо. Но если в ваш дом однажды занесёт отставного убийцу, которому по пятницам снятся малознакомые покойники, — это может оказаться к лучшему…