Выбор Великого Демона - [39]

– Ты ошибаешься, демон, – покачал головой Сират. – Мой брат тут совсем ни при чем. Он послужил материалом – точно так, как когда-то должна была послужить твоя жена. Вы слишком сильно ослабили его в бою…

– Ты хочешь сказать?!. – удивленно произнес я, но Сират остановил меня жестом.

– Я ничего не хочу сказать, я говорю… Тот, кто это сотворил, не нарушил никаких законов. Создатель вмешиваться не будет. Прикрывающий Лазурную Долину Полог Пустоты скоро исчезнет, и Чудовище выберется наружу.

– И что же делать?

– Искать дракона, – повернув голову, Сират посмотрел мне в глаза. – Инициация еще не завершена, Чудовище сейчас особенно уязвимо. Но торопись, демон, времени уже не осталось совсем. Если Тварь выберется наружу первой, мир утонет в крови, в нем не останется даже ненависти.

Я кинул ромашку на землю, вздохнул и прислонился к стене.

– Вечером вернется жена и скажет, где искать Безымянного…

– Нет, не так, – устало покачал головой бог. – Девочка ошиблась. Слишком юная и не знает… Твоя кровь может найти на Древних Дорогах только тебя. И то не сразу. Нужно время…

– И где тогда искать этот гребаный ключ? – буквально проревел я.

– Он давно у тебя, – неожиданно улыбнулся Сират. – Был с самого начала. Раньше ты просто не мог его использовать. Торопись, демон, и… и отомсти за моего брата…

– Да, конечно… – произнес я уже в пустоту.

Сират исчез, просто растворился в воздухе. Как всегда…

Я провел ладонями по лицу, вздохнул и поднялся со скамейки. Домик, поляна и заросший пруд уже не казались такими волшебными. Кваканье лягушек раздражало. «Ладно, пора идти», – я окинул прощальным взглядом поляну и пошел к городу.

«А Вилл-то, выходит, попал», – думал я, задумчиво глядя на корни, что торчали из крутых склонов оврага. Теперь стали понятны его последние слова. Впрочем, так этому уроду и надо. Ведь все, что ты делаешь, почти всегда вернется к тебе бумерангом. Однако если мы не успеем, то попадем в итоге все.

Сука! У Чейни, значит, был запасной вариант. Эта тварь просчитала все. Интересно, сколько у нас еще осталось времени?

Я стиснул зубы, утихомиривая рванувшуюся наружу ярость, вытащил фляжку, сделал пару глубоких глотков и усмехнулся. А моя двоечница-жена, как всегда, ошиблась. Бывает, че… Впрочем, нечего на зеркало пенять, коли рожа крива. Я и сам хорош, ключ ведь действительно все это время был у меня.

На въезде в город стояло около сотни груженных продуктами телег. Овощи, фрукты, мясо, рыба, вино – о празднике уже прослышали, наверное, во всех окрестных деревнях. А поскольку белого коня у меня не было, пришлось в течение часа ожидать своей очереди. Обидно: быть в городе в момент торжества и не оторваться по полной. Но наш отдых, увы, закончился. А местные пусть гуляют, они ведь, как никто другой, заслужили этот праздник. Вот вернемся в Крейд – и будем праздновать там.

Неладное я почувствовал, когда до трактира оставалось метров пятьдесят. Слишком уж много непонятного народа толпилось у ворот. Во дворе «Белого журавля» находилось человек тридцать, причем местных было ничуть не меньше, чем игроков. Среди них затесалась даже четверка патрульных, которые, видимо, поначалу завернули сюда, чтобы разобраться в происходящем, а потом и сами раскрыли от удивления рты.

В центре двора, на здоровенном бело-коричневом грифоне, сияя, как начищенный пятак, гордо восседал Пончик и изредка отвечал на сыплющиеся со всех сторон вопросы. Разбойник пытался сохранять серьезную, невозмутимую мину pro-геймера, но предательская триумфальная улыбка толстыми стальными тросами тянула к ушам уголки его губ. Птенец грифона был размером с хорошего быка и совсем немного уступал моему Мраку. Широкая грудь, гордо посаженная голова, огромный, хищно загнутый клюв и ярко-голубые глаза. Шею, часть груди и двухметровые крылья чудовища покрывали белоснежные перья, и все это плавно переходило в мощное львиное тело. Грифон стоял на месте, изредка переступая лапами, и с видом высшего существа разглядывал толпящихся вокруг эльфов.

Пончик принял приглашение в группу, нашел меня взглядом, дурашливо пожал плечами и развел руками.

– Тебетоже нравится? – в канале поинтересовался он.

– Красавец! – кивнул я, медленно оглядел собравшуюся во дворе толпу и покачал головой. – Долго думал?

– А, ты об этом? – беспечно отмахнулся он. – Так я ж не в городе его призвал. Да и все равно мы отсюда сваливаем.

– В смысле?

– В том самом, что твой скромный друг нашёл какую-то суперхранительскую отмазку, чтобы не присутствовать на торжестве, и наотрез отказался двигать в Эллориан, – пояснил Пончик, затем повернулся к одной из стоящих рядом девчонок, кивнул ей и прокричал, чтобы слышали все: – Приём в клан пока приостановлен. У нас союз с «Клинками», «Лазурными», и «Фератой». Грифоны в Лемурии водятся, ловите, кому нужно! Мы их не продаём!

– Ты один? Или вы сюда целой эскадрильей пожаловали? – уточнил я, протискиваясь к входу в трактир.

– Один, – не поворачивая головы, хмыкнул разбойник, – остальные просто не такие тщеславные. Иди обедай с ребятами, и к Южному посту двинем. Нам же только Джаэлит подождать, и лучше это сделать за городом.