Выбор Великого Демона - [38]

– Я с задания возвращался из Ниверина, скобы стальные относил старосте от нашего кузнеца. По дороге решил заглянуть к разрушенной сторожке смотрителя, которая у заросшего пруда в старом осиннике. Там семилистник часто респится, и идти недалеко – полтора километра по Сырой Балке.

Дан вздохнул, почесал щеку и поднял на меня взгляд.

– Семилистник я нашёл, а меня нашёл красный НПС. Ни имени, ни уровня не знаю, все скрыто. Одет в средневековый наряд: камзол, ботинки с пряжками, шляпа с пером. Сбежать я не смог, ноги отнялись. Так, словно попал в парализ; правда, лог об атаке не сообщил. Убивать НПС меня не стал, сказал, что хотел бы продолжить тот разговор, который вы с ним начали в каком-то Покинутом Храме.

– Интересно, – кивнул я, вытащил из сумки карту и положил ее на стол. – Он еще что-нибудь говорил? И я тебе что-то должен?

– Ничего не должен, – отрицательно покачал головой парень, вытащил писало и поставил метку на карте. – Он дал мне десять золотых и попросил не сообщать страже. Сказал, что не хочет никого убивать. – Дан пристально посмотрел мне в глаза и добавил: – Он сказал это так, словно вся стража Эллориана для него ничто. Человек как человек, но его взгляд… Вы с ним даже чем-то похожи. Не знаю, кто это, и не хочу знать, но на твоем месте я бы сто раз подумал, прежде чем туда идти.

– Все в порядке. Спасибо. – Я кивнул парню, взял со стола карту, свернул и убрал в сумку. – Мне с ним действительно есть о чем поговорить.

– Дело твое. – Дан кивнул на прощанье, поднялся и направился к выходу.

Я смотрел ему вслед и думал, что спокойные дни, по ходу, подошли к концу. Впрочем, жалеть о чем бы то ни было смысла нет. Чем быстрее оно начнется – тем быстрее закончится.

Глава 8

– Жители Эллориана! Славьте своих богов и гордитесь своим народом! Два дня назад армия Великого Леса при поддержке союзников остановила вторгшуюся в наши земли орду измененных и уничтожила их проклятых богов! Титаны повержены! Мир спасен и никогда не погрузится во тьму! Армия победителей войдет в город через Восточные ворота в полдень и торжественно прошествует по его улицам! В Эллориане объявляется десятидневный праздник! Слава героям Суиратской Пустоши! Слава богам и нашему народу!

Я по широкой дуге обошел отчаянно орущего глашатая и свернул на улицу, ведущую к Южным воротам. Все-таки хорошо, что Пончик, Фантик и Масяня у нас благородные. В противном случае переться в Эллориан нам пришлось бы от границы коронных земель. Наверное, многие участвовавшие в сражении игроки могли появиться в городе и раньше, но в большинстве своем они уже состоят в Великих Домах и обязаны выполнять приказы своих командиров. И не только это. Скорее всего, за появление в столице вместе с победившей армией положены какие-то дополнительные награды. Да и кто, скажите, не хотел бы вот так вот вернуться в город на белом коне и помахать рукой улыбающимся девушкам? Ну или парням – тут у каждого свои интересы. Ведь почти половину победившей в сражении армии составляли эти самые девушки…

К слову, о конях: грифонов решили пока не призывать. Ну не хочется терять время на лишние разговоры и объяснения. Тут же полгорода сбежится поглазеть. И Мрак пусть подождёт ещё немного, нам осталось-то всего ничего.

А Эллориан готовился к празднику: эльфы переоделись в парадные одежды и выбрались на улицы, на кустах сирени распустились огромные белые бутоны, головы фонтанных скульптур, изображавших танцующих эльфиек, украсили разноцветные венки. Озираясь по сторонам, как ребёнок, впервые попавший в Диснейленд, я выбрался из города, прошёл четыре километра по южной дороге и свернул на одну из уводящих в лес тропинок.

Все-таки Великий Лес – самое красивое место на Карне, кто бы что мне ни говорил, так что я целиком и полностью поддерживаю выбор своей сестренки. Аленка, правда, уже ни разу не эльфийка, но и не страшно. У нас-то в Крейде все равно прикольнее, хотя и там я бы кусочек Великого Леса посадил.

Отогнав грустные мысли о доме, я спустился в овраг, прошёл по нему и через десять минут уже был на месте.

Невысокий бревенчатый домик с покрытыми мхом стенами стоял возле небольшого круглого пруда, полностью заросшего ряской и камышом. Оглушительно квакали лягушки, стрекотали кузнечики, бабочки перелетали с цветка на цветок. Как же хочется иногда взять лист бумаги, карандаши, мольберт и зависнуть на денёк, пытаясь хоть как-то запечатлеть подобную красоту… Я вздохнул, кивнул человеку, что сидел на невысокой скамейке возле сторожки, подошёл и сел рядом. Точно так, как тогда, в Покинутом Храме. С минуту мы молчали, а потом Сират кивнул каким-то своим мыслям и, глядя прямо перед собой, негромко произнёс:

– Ты изменился, демон…

– Знаю, – не стал спорить я. – Слишком многое произошло с момента нашей встречи. Что-то случилось, или ты просто решил поговорить?

– Я перестал слышать и чувствовать брата, – не обратив на иронию внимания, пояснил Дважды Проклятый. – То, что сейчас я чувствую – это уже не он. Что-то непонятное и очень враждебное…

– И это знаю: мне довелось поговорить с тенью Мердока. Он предупредил о рождении Нового Бога и скрытом в Крайтских горах источнике, – ответил я, сорвал растущую у ног ромашку, пожал плечами и оторвал у неё лепесток. – Видящий говорил, что он появится, если Древние дойдут до гор, и словом не обмолвился, что этим богом может стать Вилл!