Выбор Великого Демона - [3]

Пара минут – не пара часов. Я придержал поводья и остановил кабана прямо напротив ворот. Следом за мной остановились и все остальные.

Чтобы хоть как-то скрасить время, я глянул на небо и в который раз попытался найти там Большую Медведицу. Понимаю, что глупо… Ведь даже если этот мир по настоящему материален и находится в той же вселенной, что и Земля, небосвод тут будет выглядеть совсем по-другому. Однакоменя не оставляло какое-то мальчишеское ожидание чуда. Нет, понятно, что с точки зрения нормального человека чудес я тут насмотрелся предостаточно. Но в этом мире магии и математики их иначе, как обыденностью, не назовёшь, а вот появись в небе Большая Медведица… Каждый нормальный человек обязательно должен верить в какое-то чудо. Мы так устроены. И пусть человеческого во мне осталось не так много, но эта вера не исчезла никуда…

Ждать пришлось минуты полторы. Наконец над краем стены показалась голова стражника в остроконечном шлеме.

– Ну?! Кого тут демоны принесли? – хмурым голосом поинтересовался он.

– Да не несли мы никого! Они сами все приехали, – тут же ответил ему Риис.

– Князь Крейда Криан! Со спутниками, – рявкнул Кан. – Шевелитесь!

Солдат подался вперед, внимательно рассмотрел нас в свете горящих у ворот факелов и тут же отпрянул.

– Господин князь! Про демонов это поговорка такая! Не серчайте! – быстро заговорил он.

– Открывайте уже, – сдерживая улыбку, поторопил его Кан.

– Да, сейчас! – солдат скрылся из виду и заорал так, что притихли даже ночные сверчки:

– Ждан! Грам! Открывайте, бездельники! Кира! Бегом будить господина барона!

– А что сказать-то? – звонкий женский голос раздался из-за ворот. – А-то госпожа, боюсь, меня не поймет. Будем опять дорожки мести.

– Демон-князь, скажи, со своими людьми. И Четырехрукий с ним!

За воротами загремело железо, створки вздрогнули и поползли в стороны.

Если внешне Рейн лишь немного отличался от Лайтана, то по размерам превосходил его раза так в полтора. Понятно, что никакой это не замок, а крепость. Но за все проведенное в этом мире время я не видел тут ни одного замка, как его понимают историки. Поэтому все крепости для меня тут замки, если, конечно, они не города. Пятиэтажный донжон в форме правильного многоугольника, диаметром около сорока метров, десяток каменных трехэтажных домов, длинная приземистая конюшня, колодец напротив ворот. Ничего необычного – типовой замок седьмого уровня.

Зайдя внутрь, мы, чтобы не терять время, сразу направились к конюшне. Ведь уйти, не поужинав, все равно не получится, даже если этот ужин нам накроют в два часа ночи.

Барон появился, когда мы уже разместили своих маунтов на постой. Он вышел из дверей донжона в сопровождении жены и высокого воина по имени Фарат и, дав указания подбежавшему десятнику, направился к нам.

– Приветствую, князь, – тепло улыбнулся он и крепко пожал мою руку.

Потом стиснул в объятиях Кана, кивнул остальным и спросил:

– Как там Вайдарра? Стоит?

– Да что с ней станется, она до скончания веков стоять будет, – поздоровавшись с Лайгой и кивнув подошедшему вместе с ними сотнику, улыбнулся я. – А где ты потерял Ковла?

– Брат отправился в Тиен Мар, в городскую резиденцию графа. Его оруженосец вчера вернулся в Рейн и поведал нам интересные новости. Пару дней назад в графство прибыл королевский гонец и сообщил, что Тиаран повержен декаду назад в катакомбах Вайдарры. – Ульрих перевел вопросительный взгляд с меня на Кана и добавил: – А еще он говорил, что вы отправились в Степь.

– Мы только что оттуда, – хлопнув барона по плечу, усмехнулся Кан. – Нежить не прошла, морты уничтожены, Вилл в последний момент сбежал.

Ульрих секунд десять переваривал услышанное, потом вздохнул и, обернувшись к жене, с неприкрытой завистью произнёс:

– Ты слышала? Вот ведь люди живут! В Вайдарру поехали – там подрались, потом в Степь… И там тоже! А в нашем захолустье тишина, как на заброшенном кладбище…

– Что ты гостей на улице держишь? – сдерживая улыбку, поинтересовалась у него Лайга. – Стол, наверное, уже накрыт.

– Да, конечно, – барон посторонился, жестом пригласил нас войти и торжественно произнёс:

– Добро пожаловать в Рейн, эрлы! В зале приемов накрыт стол. Прошу следовать за мной.

– Погоди, – остановил его Кан. – На самом деле мы очень спешим. Утром уже должны быть в Эллориане. Нам нужно найти тут одно место…

– Слушаю, – Ульрих вопросительно поднял бровь.

– За пару лет до того, как сожгли старый Рейн, мы, двигаясь навстречу клибанариям герцога Керата, наткнулись здесь на древние руины. Ничего особенного: два подземных этажа, по десятку помещений на каждом, и настенное изображение крылатого единорога в центральном зале верхнего уровня… Это место где-то здесь, на твоей новой земле.

По мере рассказа Кана и вторая бровь Ульриха ползла вверх. Он кинул удивлённый взгляд на жену и, после секундного колебания, пояснил:

– Мы нашли эти руины через год после расширения границ. Они под нами. Я построил на них этот замок.

– Надеюсь, вы не завалили вход? – тут же вступил в разговор я.

– Зачем же заваливать удобные складские помещения? – пожал плечами барон. – Только что вы там хотите найти? Мы простучали все стены и пол, но, кроме пыли, там ничего нет.