Выбор павшего. По следу памяти - [2]

Меня же, в награду за проявленное «мужество» на поле брани, выставили из мира вон, обозвав напоследок павшим воином. Кто это такой, спросите вы? Это весьма опасный товарищ, чье негативное высказывание по любому поводу имеет вредное свойство — сбываться. Причем, немедленно. Стоило мне лишь пожелать кому-нибудь провалиться, как жертва немедленно скрывалась под землей. Я серьезно! Вот потому-то мое пребывание в Альвионе несло прямую угрозу всему живому.

На прощание Магистр, главная после Хранителей, настоятельно рекомендовала мне в сказочные миры лишний раз не соваться, поскольку я отыскала ключ от порталов (а заодно и парники, и некое подобие формы стража) и в любой момент могла самостоятельно вернуться в Альвион. Как вернулась домой, не пропустив ничего интересного — ровно в тот момент, когда свой мир и покинула. А на следующий день мне пришлось сдавать экзамен… но это — уже совсем другая история… Сейчас же…

Сейчас мой племянничек умудрился отыскать тщательно запрятанные парники и теперь лихо ими орудовал!.. У меня от возмущения даже язык отнялся! Так и стояла столбом у порога комнаты и наблюдала за двумя поблескивающими изогнутыми клинками цвета лунного серебра, мелькающими в неумелых детских руках. Пока Артем меня не заметил.

— Ты уже вернулась… — и поганец оперативно отскочил от подушки, спрятав клинки за спину.

— Немедленно положи оружие на место, — угрожающе прошипела я, надвигаясь на него.

Он попятился и начал бочком-бочком продвигаться к двери. Просчитав его маневр, я тоже попятилась и перекрыла единственный выход. На чумазой физиономии мальчишки отразилось разочарование.

— Кась, а где ты их взяла? — Артем с неподдельным восхищением оглядел клинки.

— Из музея украла… То есть — не твое дело! Положи на их место, кому сказала!

Вообще-то меня зовут Касси (полное имя, попрошу не хихикать — Кассандра Персеевна — от родителей-филологов, любителей античности досталось), но племянник как окрестил меня сразу Касей, так и называл. С сестрами и братьями, какой бы дальности родство у нас не было, я поддерживала постоянные отношения (а оно и неудивительно, потому что жила вся наша бригада чуть ли не на одной улице) и Артемыч с мамой и папой часто захаживал ко мне в гости, как и я — к ним.

— Жадина ты, — надулся мальчишка, неохотно кладя парники на пол. — Жалко тебе, что ли?

— Это тебе не игрушки, — резко возразила я, поспешно подбирая клинки. — Это настоящее оружие, и им можно пораниться! А если с тобой что случится — твоя мама на пару с тетей Яной мне голову оторвут… И думать о них забудь, понял?

Артем скорчил кислую рожицу и неохотно кивнул.

— А теперь — шагом марш в ванную умываться! И где ты только так вымазаться успел?.. И, запомни, еще одна подобная выходка — и я все расскажу маме, ясно?

— Ябеда, — фыркнул малолетний нахал и исчез в ванной прежде, чем я успела отвесить ему заслуженный подзатыльник.

Конечно же, ни о чем я никому рассказывать не собиралась, но припугнуть немного — могла. Одно упоминание о маме — и разгильдяй мигом присмирел. Вот что значит — воспитание! Хмыкнув, я угрюмо обозрела устроенный племянником погром, тяжко вздохнула, мысленно попросила Анютку поторопиться, ибо мое терпение — небезгранично и вообще — исчерпывается очень быстро, и аккуратно завернула парники в безнадежно испорченную штору. И только тогда до меня дошло — ключ от порталов, лежавший вместе с клинками и костюмом, исчез! Исчез!..

— Артемыч!.. — не своим голосом заорала я, метнувшись в ванную. — Артем, ты где?..

Пусто. Я хлопнула дверью, поспешно заглянув сначала на кухню, а — потом — в зал. Пусто… Анька меня убьет и правильно сделает… В панике я забегала по квартире. Не мог же он?.. Это ведь что случится тогда!.. Ой, я балда и растяпа!.. Ведь знала, как Темка любит шариться, где не надо — почему ключ на шею не надела?.. Побоялась, а вдруг его увидят, украдут… Как же пусто и тихо… Все, я труп…

В десятый раз обследовав ванную, я наткнулась-таки на ключ, закатившийся под стиральную машинку. Согнувшись в три погибели, я выудила его оттуда за цепочку. Ключ — это полый медальон, под серебристой крышкой которого скрывались семь цветных секторов — семь путей в волшебные миры, и черная точка в центре — дорога домой. Зеленый сектор — Альвион, мир, где я уже успела побывать, а остальные — незнакомые мне, но связанные между собой порталами. И сейчас на ключе горел коричневый сектор… Артем волею случая, моей глупости и собственного непомерного любопытства переместился в неведомый даже мне мир…

Господя-я-я, что будет-то, что будет?.. И зачем я согласилась за ним присматривать?..

Я мешком осела на пол, прижимая к груди ключ. Время в семи мирах течет по своим, отличным от наших, законам — вполне возможно, что сейчас мальчишка уже вляпался в какую-нибудь историю, если не хуже… Я тряхнула головой, отгоняя грустные мысли. Я виновата — я его и найду. Найду и верну домой. Магистр, правда, строго-настрого запретила мне соваться в приграничные миры, но… Но выбора у меня нет. Впрочем, как обычно… У меня ведь никогда его не было, чему я удивляюсь?..

Встав, я нетвердой походкой вернулась в спальню, подняла завернутые в пыльную штору парники и обнажила клинки. Возможно, и ваша помощь мне пригодится… Правда, пользоваться ими я так и не научилась, как не бились надо мной инструкторы по боевым искусствам. В конце концов, они коллективно пришли к выводу, что я — безнадежна, и парники пылились под диваном два долгих года… Оттуда же я вытащила и прочую свою экипировку павшего воина — безрукавку со шнуровкой, неприлично обтягивающие штаны, высокие сапоги с отворотами и короткую узкую куртку. Все — лунного цвета, поскольку мое древнее имя в переводе звучало как Лунная заря. Последними на свет божий извлекла потрепанные черные ножны для парников, и начала быстро переодеваться.