Выбор - [12]
– Ты кто?
– Ясень. - невозмутимо ответила фигура каким - то знакомым голосом.
– А чего ты тут делаешь? - вопросы становились тупее по мере возрастания их числа.
– Хочу посмотреть как ты орошаешь кусты чертополоха. - с усмешкой ответила фигура.
– Да? Ну, тогда не буду тебе мешать. - я уже хотела уйти, но фигура этому воспротивилась. Я всерьез испугалась. Что он заставит меня "орошать" кусты чертополоха в действительности.
– Ты куда? - как - то вкрадчиво поинтересовалась фигура.
– Туда. - неопределенно ответила я.
– Аааа. - понимающе протянула фигура. - Может не пойдешь?
И тут меня осенило. Стоит просто вызвать световой заряд, и я его разгляжу. Я щелкнула пальцами, и тут же голубой свет разнесся и по кустам, осветив колоритную фигуру Сокола, и по берегу озера, и по близлежащей поляне… Стойте! Я такого не заказывала! Мне всего - то и нужен был световой маленький зарядик, а тут белый день средь темной ночи! Зато моего собеседника хорошо видно!
– Повелитель? То есть Маррен? А почему Ясень? - глупое положение, правда? Я с Повелителем Краса в кустах чертополоха орошаю их же. Справа крики: "Накви, ты совсем ополоумела?! Да тебя за это вообще магических способностей лишить надо!". Слева в мою же честь раздается благой мат Сокола, спешно натягивающего штаны. И я посреди всего этого безобразия во всем виновата!
Маррен улыбнулся:
– Похоже, ты кому - то не угодила?
– Ага, и в первую очередь тем, что вообще родилась! Что ты тут делаешь посреди ночи? - возмутилась я, забирая при этом свет.
– Я же, кажется, уже сказал. Хочу посмотреть, как Повелительница Эйнавен исполняет свои служебные обязанности! Ты тут, я смотрю, не скучаешь…
– Ну, не обязательно же смотреть на это ночью в кустах чертополоха! Пришел бы утром и все бы увидел! И не пугал бы народ по ночам непонятными фразами! Слушай, кажется, я придумала! Давай ты сейчас пойдешь обратно в свои апартаменты и больше не будешь следить за честными девушками в темное время суток! Плохой мальчик! - я погрозила Маррену пальцем и попыталась уйти.
– Нет.
– Чего нет? Слушай, Маррен…
– Ясень.
– Ну, хорошо, Ясень. Ты сейчас находишься на территории моего государства, и кем бы ты там ни был, хоть самим чертягой мохноногим, если с тобой что - то случится, отвечать буду я! Да, меня твои Старейшины с потрохами съедят! Так что давай от греха подальше, мы тебя проводим обратно.
Я взяла Повелителя Краса под руку и уже собиралась выпроводить на дорогу во дворец, но этому шалопаю взбрендило заартачиться! Я выругалась про себя грязно и сильно.
– Маррен!
– Ясень. - спокойно поправил меня вампир.
– Да кто бы ни был! Я тебя по - хорошему прошу!
– Не надо. На меня магия не действует. И уговоры тоже. И меч с арбалетом так же. Мне просто надо с тобой поговорить. - невозмутимый Ясень смотрел мне прямо в глаза. Да от него просто так не отделаешься! - Дело не требует отлагательств! - с самым что ни на есть ехидным видом произнес Ясень.
– Послушай, а если я сейчас тебя убью, и твои Старейшины с утра обнаружат твой хладный труп в кустах чертополоха, они очень на меня обидятся? - я создала довольно мощный магический заряд и задумчиво повертела его в руке. Терпение было на пределе.
– Нет. Я думаю, не очень. Они просто без лишних объяснений убьют тебя, как только распознают твою магию около моего "хладного трупа"… - Так же задумчиво ответил он.
– Вампиры не могут распознать вкус чьей - либо магии, не пудри мне мозги, мальчик! - Его слова заставили меня нервничать.
– Это срабатывает в отношении любой другой магии, но не способностей Несущих Смерть. У твоей магии особый вкус… Несущий смерть… Его знает каждое существо в этом мире.
– Значит, нет никакой возможности от тебя избавиться? И что ты предлагаешь, изверг? - с вызовом поинтересовалась я.
– Пошли, присядем где - нибудь. Желательно в тепле, а то у меня от холода сейчас крылья отвалятся. Ну и поговорим о деле. У вас тут поблизости есть мало-мальски приличное заведение "Серебряная подкова", кажется. Вот туда и направимся.
– Не серебряная, а счастливая! Провинциал, одно слово! Надеюсь после этого ты от меня отстанешь, иначе я поступлю с тобой как с твоим неугомонным сородичем. - в этот момент я посмотрела в сторону Россана и щелкнула пальцами. На этот раз крылья вампира стали синими исключительно по моему страстному желанию (будет знать, как меня в холодную воду закидывать).
Надо было предупредить друзей о неожиданном изменении планов. Я спустилась на берег и, прежде чем на меня начали орать по поводу запала искусственного света, сказала, что ухожу. В качестве объяснения пришлось ляпнуть: "Все объясню потом". С загадочным видом и под недоумевающими взглядами друзей я удалилась обратно на тропу. Ясень ждал меня, подперев дерево и насвистывая песенку на мотив похоронного марша.
– Пошли. - бросила я, проходя мимо него с грозным видом. Теперь я уже не считала его "милым молодым человеком". Даже наоборот, я готова была растерзать его за то, что лишил меня заслуженного отдыха в кругу друзей.
И вообще, чем больше узнаю мужчин, тем больше нравятся собаки! С таким мировоззрением я вряд ли когда - нибудь выйду замуж. И наплевать мне на продолжение рода!
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.