— Я — проводник. Один из лучших. И это не хвастовство.
— А каналы сумеешь восстановить?
— Да.
— Хорошо. Я надеюсь на твою порядочность.
— Как бы сильно мне не хотелось прибить его… Предпочитаю выяснять отношения в честном бою.
* * *
Сиреми.
Боль потихоньку сходила на нет. И я стала выплывать из того кошмара, который сопровождал меня в забытьи. Над головой вёлся тихий разговор.
— Как скоро она придёт в себя?
Мой Иллай! Мой грациозный чёрный зверь!
— Думаю, что скоро. Лирриан всё заживил… Видишь, улыбается.
Эрриан. Мой нежный тиррин! И с ним всё хорошо…
Счастливо вздохнула и распахнула глаза. Оба двуликих с тревогой вглядывались в моё лицо, ловя малейшую эмоцию.
— Так почему вы сцепились? — задала самый, на мой взгляд, важный вопрос.
— Это я виноват, — вздохнул покаянно Иллай. — Когда увидел, что ты возвращаешься не одна… Да ещё словно под конвоем… Решил, что надо отбить тебя у чужаков. Дождался, когда тебе ничто не будет угрожать, и бросился…
— Глупый поступок, — попеняла ему, пытаясь привстать, оба мужчины бросились помогать.
— Глупый, — согласился Иллай.
— И, кстати, как тебе уалось сбежать? Зачем пошёл за нами? Значит, вот чьё преследование я чуяла всю дорогу! Тебе ж попадёт!
— И пусть. Я не мог остаться в стороне, когда тебе могла угрожать хоть какая-то опасность. Мы с Кленном догнали вас почти сразу у начала человеческих земель.
— Что?! И Кленн?! Балбесы… Он то хоть где сейчас?
— Следит за землянкой и Хильмой. Мы всегда были где-то недалеко… — ладонь Иллая ласково коснулась щеки, заставив блаженно жмуриться.
— Нам пора двигаться дальше, — прервал разговор магистр Эрриан, ткнувшись носом мне в макушку. — Дождь усиливается. Если тяжело, можешь поехать на моей спине…
— Да, — поддержал его Иллай, — так будет лучше. А я покажу дорогу.
Поднялась, глянула на остальное сопровождение. Лирриан мялся поблизости, но не решался подойти. Лишь, когда я удобнее устраивалась на спине полосатого тиррина, он подошёл и с вымученным вздохом попросил:
— Прости.
Кивнула. Затем подумала и добавила:
— Только больше не нападай на тех, кто мне дорог. Иначе я снова…
— Я понял. Жаль, что так вышло…
Когда мы промокшей толпой ввалились в землянку, нам предстало чудное зрелище. Моя драгоценная подружка сопела на травяной подстилке в обнимку со своим дружком.
— Я тут волнуюсь, что ты одна, холодная, голодная… — притворно возмутилась, тормоша за плечо Хильму.
— Ой! — подскочила она, со сна полуосмысленно обозревая нашу честную компанию, от которой свободного места в землянке совсем не осталось. Нашла глазами знакомое лицо. — Здравствуйте, магистр. А вы здесь как?
— Так, мимо проходили, — влез язва Лирриан, мы на него дружно окрысились. — А, ну, вас! Надо думать, как нам здесь разместиться, тут же даже дышать тесно. — Кому не нравится, порог рядом, — буркнула Хильма.
— Вся в подружку, — еле слышно прошипел Лирриан и отошёл к сопровождению, решать вопрос с ночёвкой.
Нас с Хильмой разместили на топчане, после того, как все высушили одежду магией. Времени на это ушло много, ливень-то разразился не маленький. У наших ног легли наши с подругой мужчины, остальные стройными штабельками кое-как притиснулись друг к другу. Даже ели в таком же положении. С «делами до ветру» было разобраться сложнее всего, но и тут всё более-менее разрешилось.
Дождь кончился лишь к утру, чему все несказанно обрадовались, вылезая из тесной землянки и щурясь на яркое солнышко. Мужчины тут же разбежались кто куда, Хильма обжималась с Кленном, не обращая ни на кого внимания. Впрочем, меня тоже одну никто и не думал оставлять. Иллай и Эрриан двумя надсмотрщиками кружили рядом, пока Лирриан проводил по их «приказу» диагностику моего здоровья.
— Ну, сколько раз повторять, что всё с девочкой в порядке, — недовольно бубнел Лирриан. — Да я ей даже старый детский шрам на правом плече вывел!
— Ничего, с тебя не убудет, — осадил его брат.
— Вот вечно все, сядут на меня, бедного, и едут… — не унимался двуликий, вызывая во мне просто дикое желание захихикать. В какой-то момент пару смешков не держала. Лирриан тут же возмутился: — Весело тебе?!
Мы бы и дальше продолжали пикироваться, но тут вернулись разведчики, подавшие знак, что пора отправляться. Дорогу до моих родителей они, очевидно, хорошо знали, так как не только выбрали верное направление, но и темп движения задали далеко не медленный. На этот раз я ехала на игурре, могла бы и на своих лапах пробежаться, но вот только кто бы мне позволил. Не знаю, что у мужчин за заморочки, но ни Иллай, ни Эрриан идею моего оборота при других самцах не одобрили. Спорить с ними не стала. Нравится таскать меня на своём хребте — вперёд! Хильму тоже усадили на одного из тирринов, как и Кленна. Подружка отнеслась к этому спокойно, в отличие от гнома всю дорогу ворчавшего, что ему уже обрыдло болтаться, вцепившись в вонючую шерсть. Так мы и поняли, как так быстро он и Иллай нас догнали.
Быстро двигаясь, мы нагнали упущенное из-за дождя время, остановившись лишь один раз перед очередным порталом. Тут Эрриан насел на меня с вопросами, куда я делась, сбежав из академии, и как познакомилась с Иллаем. Не зная, могу ли раскрывать не мою тайну, позвала для консультации Хильму.
