Выбор или предназначение - [11]

А деду лишь того и надо, чтобы внучка в безопасности была. А чтобы время зря не тратить, заставил повторять составы лекарственных сборов и способы их применения. Самое смешное, что за этим скучным занятием я даже не заметила нападения разбойничков. Просто в какой-то момент дед исчез из поля видимости, а затем снова появился, разминая плечи.

— Где ты был?

— Да так, размялся. Представляешь, какие хитрованы! Всё одно одну подводу увели! А главарь-то, видать, голова!

— Разбойники?! Ну, вот, а я пропустила…

— Было б там на что смотреть. Вот через пару дней прибудем в Виррей, сможешь полюбоваться на диковинки. Давно я там не был, но ещё не забыл свой восторг.

— А что там?

— Животные и птицы со всего мира!

— Зоопарк что ли?

— Зоо… что? Слово какое странное…

— Да?

— Придумаешь же, внучка.

— Да оно само как-то.

На третий день дороги глава каравана присел на нашу повозку. Я вдела, что его давно интересовала наша колоритная пара, но вот так сразу расспрашивать путников, у горцев было не принято. Стоило сначала присмотреться, дать попривыкнуть, а там и за вопросы приниматься. Это всё мне дедушка поведал, едва завидел приближающегося к нам гнома.

— Вижу, вы не первый день в пути, — начал издалека глава каравана. — Издалека, видимо?

— Издалека, — коротко ответил дед, хитро поглядывая на «гостя». Выдержал паузу, давая возможность гному самому раскрыть цель своих вопросов.

Думаю, гном тут же смекнул, что к чему. Усмехнулся.

— Вот же вы, двуликие! Всё то из вас клещами тащить надо. Ещё нам, горцам, в этом фору дадите! Ладно, что уж там. Спрошу главное. Далеко ли путь держите?

— Далековато, — снова коротко ответил дедушка. — Отсель не видать.

Гном пристально разглядывал сначала деда, потом меня. Вдруг хлопнул себя ладонью по лбу.

— От ведь! Не приметил сразу! А ваши-то маху дали. А тут — родство на лицо! Дед ли? Дядюшка?

— Прадед, — с улыбкой уточнил двуликий.

Гном снова призадумался, щуря глаза и хмуря брови.

— А не магиню ли будущую в академию везёте? Али не правильно догадался? — Ваша правда, — кивнул дедушка. — Силушку развивать надо, да учиться сдерживать её.

— Ваша правда, уважаемый, — в тон ему согласился гном. — У меня вон средний сынок тоже в этом году на обучение отправляется. Вот ведь сподобилось двум стихиям пробудиться.

— Земля и вода? — приподнял бровь двуликий.

— Вижу, вы знаете в этом толк, — огладил усы гном.

— Дедушка раньше в академии преподавал, — зачем-то встряла я.

— Вот как?! Может, тогда посоветуете, какой факультет основным выбрать? А то ить балбес мой из одной крайности в другую кидается.

— Это смотря в какую академию поступает. Если в Прилукскую, что на севере, то выбрать надо ту, которая посильнее себя проявляет. Но это если вторую стихию не захочет в полной мере развивать. В ту академию в основном одностихийники идут. Можно ещё к двуликим податься, но, думаю, сын ваш не захочет так далеко от дома уезжать…

— А вы внучку свою куда сопровождаете? Не в академию ли общей магии, что у нас на границе стоит?

— В неё. Слышал, там сильных магов воспитывают.

— Девонька, — обратился ко мне гном, — а коли поступишь, возьмёшь моего сорванца под свою опеку? Он у меня парень хороший, только чересчур доверчивый. Жена с тётками совсем забаловали. Я ж всё в дороге, совсем мужского пригляда нет. Так что, согласишься?

А сам хитро так смотрит на деда, и вот чувствую, не договаривает что-то горец. Но и дед ему не возражает. Пришлось соглашаться.

— Вот и ладно, — обрадовался гном. — Через денёк у излучины Горянки вас и познакомлю. Там он меня дожидаться должен.

Ещё какое-то время дед и гном обсуждали свои мужские дела, я не встревала, предпочтя свернуться калачиком и задремать под боком у дедушки.

* * *

— Сиреми, проснись. Мы у перехода. Сейчас ты увидишь великую реку, берущую начало далеко в землях двуликих. Срываясь тонким ручейком с высочайшей вершины Синих гор, Ливлин (что на древнем языке двуликих означает «свет любви») питается впадающими в неё речушками, а затем несёт свои воды через большую часть земель нашего мира к Великому морю. Смотри, а вот и она! Ливлин!

Широко распахнув глаза, впитывала в себя прекрасные виды, открывшиеся перед нами.

— Ну, здравствуй, Великая! — поклонился до земли глава гномов.

Дедушка тоже склонил голову.

— Ливлин в почёте у всех рас, она даёт жизнь, питает, дарит прохладу. Большинство поселений и городов построено на берегах её притоков, одна из людских академий возвышается на крутом холме буквально в двух шагах от Ливлин, — пояснил он.

— Там учатся те, у кого дар водной стихии? — догадалась я.

— Верно. А ещё там обосновались целители. Если бы у тебя проснулись не все стихии, я предпочёл бы, чтобы ты обучалась именно там.

Меж тем караван снова двинулся в путь, следуя параллельно левому берегу великой реки. Вскоре мы сделали ещё поворот и стали удаляться от Ливлин, всё чаще стали попадаться густые колючие кустарники живции с пока ещё полу зелёными плодами.

— Вот доберёмся до Горянки, — довольно оглаживая усы, заметил подъехавший гном, — попробуете настоящей спелой живции. Тут, у самой реки, кусты ещё молодые, не набравшие силы, а потому и плодоносить начинают позже. Мой то балбес, наверняка, уже от души ягодок налопался!