– Должен тебе кое в чем признаться, – негромко проговорил он. – Я выбрал ферму вблизи водопада Маккензи еще и потому, чтобы твоему отцу не пришлось бы терять тебя во второй раз.
Он вытер ее слезы полой фланелевой рубашки.
– Как это?
– Потерять тебя здесь, – пояснил он, целуя ее в припухшее веко, затем в другое. – Со мной.
У Эвы внутри все сжалось.
– Ты хочешь, чтобы я переехала сюда?
– Да.
Но пять минут назад ты сказал, что уже слишком поздно.
– Эва, послушай, если я и научился чему-то у тебя, так это тому, что просто выживать недостаточно. Я оставил мать и брата, но это ничего не изменило, в том числе меня. С тех пор мои эмоции были будто заморожены, как и у тебя. Так можно существовать некоторое время, но не до конца жизни. В какой-то момент мне следовало пойти на риск и начать снова верить в людей. В тебя.
– Я ужасно подвела тебя.
– Я этого ожидал и почувствовал бы себя преданным вне зависимости от ситуации.
Радость в душе Эвы робко вскинула голову.
– Значит, теперь ты веришь в меня?
– Лучше, Эва. Я верю в себя.
– И хочешь, чтобы я осталась здесь?
Он легонько коснулся губами ее губ, однако после долгой разлуки этого показалось недостаточно, поэтому Эва прижалась сильнее.
– Я хочу, чтобы ты жила здесь, – произнес он и на всякий случай добавил: – Со мной. В лесу. Так у нас появится место для уединения от наших безумных семей, чтобы побыть только вдвоем.
В сердце Эвы пышным цветком распустилась радость.
– Я всегда буду беспокоиться о брате, – предупредила она, понимая, что не сможет исключить Трэвиса из своей жизни с той же легкостью, с какой он исключил ее. До конца своих дней она будет оставаться ему старшей сестрой.
– Знаю. А у меня в семье всегда будет опасный преступник. – Заметив удивление на ее лице, он добавил: – Долгая история.
– Все, что я тебе наговорила…
– Все в прошлом, Эва. Я прошу тебя выбрать будущее. И меня.
Последний раз, когда он просил ее об этом, она предпочла брата. И разбила ему сердце.
Проведя ладонью по восхитительно крепким мышцам его живота, она посмотрела ему в глаза и сказала:
– На этот раз я выбираю нас.
