- Дитя, а ты у нас кем будешь? – встав перед ней, спросил я.
- Я… А… М… - все, что она смогла выдать, после чего опустила голову и зажмурилась, фоня ужасом и обреченностью.
Вот и поговорили.
- Это наша дочь, - прошептала эльфийка слева от нее.
Ну точно, супружеская пара. Даже, получается, три поколения этой аристократической семейки.
- Любимая? – уточнил я, повернув голову в сторону женщины, отчего та вздрогнула и впилась ногтями в подол собственного платья. Но промолчала. Прислушавшись к её эмоциям, уловил страх и любовь. Как и у всех остальных. И направлена она была именно на девочку. – Замечательно. Красная, контроль округу. Черная, девчонка.
- Угусь! – Реплики ответили одновременно и поняли меня без всяких расшифровок. Вот что значит «мыслим параллельно».
Красная тут же размытой тенью метнулась к воротам, за которыми уже слышался невнятный гул голосов и отдельные командные выкрики, а Черная приставила лезвие кусаригамы к шейке младшей эльфийки.
- Значит, так, уважаемые, - для солидности я призвал Копье, чьим сочащимся тьмой наконечником провел в воздухе перед носами у остроухого семейства. – Вопрос первый. От чего вы убегали?
- Род Дэзмондоф никогда ни от кого не бежит, - тут же заявил дедок.
- То-то я вас у самого подземного хода поймал… а, - фыркнула Реплика.
- Это было тактическое отступление, - огрызнулся старик. – Я бы отправил семью и вернулся.
- Если бы было куда, - развел я руками, демонстративно обводя развернувшийся вокруг беспорядок. – Впрочем, сейчас это даже в плюс. Для моей задачи не нужен дуболом, неспособный трезво оценить свои шансы. Но все же, почему вы решили отступить, даже не вступая в переговоры?
Вместо старика негромким голосом ответила его жена.
- Любой контакт с узурпаторами Тайная Канцелярия Императора будет приравнивать к измене трону.
- Угу, - кивнул я. – Где она?
- Кто? – непонимающие бараньи взгляды всех пяти кроликов… то есть, эльфов.
- Тайная Канцелярия, - я воткнул копье в землю, оперся на него и, откинув капюшон, сунул в рот черную зубочистку, которая хер пойми как и когда сама появилась в руках. – Где она?
- Ну… Эм… Пятый дом на третьей улице, - неуверенно ответила старшая женщина.
- Отлично, отлично, - покивал я, раздумывая над дальнейшими действиями. Хотя, чего там думать? Нужно идти и брать этих партизан за жабры, яйца и прочие выступающие части тела. – Тогда ты, мелкая, пойдешь со мной и покажешь где тут ваша канцелярия. А вы, господа и дамы аристократических кровей, приведете себя в порядок и пойдете по соседям рассказывая, что всякому, не подчинившемуся новой власти Кровавой Императрицы, я и мои подчиненные будем проводить ампутацию гланд через задницу. Все понятно?
- Нет, - честно ответил старик.
- А и не должно, - я сплюнул зубочистку, которая тут же растворилась в воздухе. – Но суть вы все равно уловили. А в качестве мотивации ваша наследница побудет пока подле моей милой Императрицы. Ну, после того, как меня проводит.
- Может, лучше… - неуверенно попыталась возразить мать девчонки, но тут же заткнулась, напоровшись на мой взгляд.
- Люблю аристократов, - улыбнулся я, вновь накидывая капюшон и скрывая морду маской из клубящегося мрака. – Вы достаточно умны и трусливы, чтобы понимать, кому и когда не стоит вякать. Или достаточно наглы и глупы, чтобы без проблем сворачивать себе голову моими руками. Двинули.
Семейство не препятствовало тому, что Черная уводила их вроде как любимую наследницу. А может, и не столь любимую. А может, и не единственную. Но лично мне сейчас было плевать. Нужно было срочно насаживать власть новой Императрицы, а быстро и с наличными ресурсами и возможностями это можно было сделать только одним способом – напугав всех до такого состояния, что любую мысль о бунте в своей среде аристократы сами будут изничтожать через лоботомию ломиком и кувалдой.
«А с чего ты вообще решил этим заняться?» - поинтересовалась Чешуйка. – «Я улавливаю кое-какие обрывки мыслей, но ты словно специально не хочешь об этом думать. Уверен, что на тебя никто не влияет?»
«А хер его знает, если честно», - ответил я, выходя за ворота и изучая обстановку. – «Может, мне это и внушили. А может, и сам в голову вбил. Но если мыслить логически… У нас есть огромная Империя, которая по факту, насколько мы успели узнать, диктует правила политической игры всем соседним государственным образованиям. И у нас есть задача, по которой надо в кратчайшие сроки сколотить из аборигенов более-менее единый фронт. Валликт, который уже находится под моим контролем, все же королевство мелкое и находится хер знает где, если уж о нем тут не слышали. Да и проблем там сейчас с нашествием нежити хватает. Но с ней будем разбираться усилиями орбитального десанта, состоящего из полчищ инсектов под предводительством читерящих офицеров… Ну а если там какая-то полубожественная шняга появится, то придем мы с Химэ, Нокси и Лило и настучим всем по шапке».
«Лило не пойдет, ей религия не позволяет встревать в дела смертных и мелких божков», - возразила Зеленая.
«Ну, хоть помпончиками с края поля помашет», - мысленно усмехнулся я. – «Так, а вот это уже серьезно…»
