А сидели мы на зависшей в сотне метров над землей погрузочной платформе. На округу уже опустилась ночь, но она была не помехой трудолюбивым инсектам и машинам, которые копошились внизу под нами, извлекая из старого убежища криокапсулы с замороженными тушками местных людей. К сожалению, не все из них были живы – оборудование просто не было рассчитано на такую долгую эксплуатацию. Примерно треть живых разумных уже давно превратилась просто в куски замороженного мяса. А еще процентов двадцать капсул было вскрыто, а содержимое банально съедено – на одном из нижних уровней обнаружилась нора каких-то гуманоидных тварей, которые периодически закусывали из этого «холодильника». Но такие мутанты – это не неведомая хтоническая хуйня, так что с ними мои солдаты справились без проблем.
А вот на ту странную силу, что отдавала странно искаженной маной Бездны, мы больше не натыкались. И слава Ктулху. Я успел обменяться с ней всего парой ударов и ощущение было такое, словно долбился в стену ежевики! Чуть мозги сам себе не вскипятил и выжил только благодаря форме Касии.
- А Смотрящие все молчат, - вздохнул я, вновь взглянув на ночное небо. – Вот всегда так. Как не нужно, их носики из каждой щели торчат. А как требуются объяснения, так тишина полнейшая.
- Ну, на то они и Высшие Силы…
- Командующий! – раздался у меня в голове голосок Ночи. – Мы закончили выгребать капсулы! Происшествий нет! Аномалий нет! Секса нет! Но очень хочется!
- Найди себе уже какого-нибудь молоденького пилота! - фыркнула Чешуйка, прижимаясь грудью к моему плечу.
- Нельзя, - со вздохом ответила Ночи, все так же общаясь со мной через нейросеть. – Мне со смертными запрещено… И вообще, зеленая! Ты чего чужие мысли подслушиваешь?!
- Я его официальная жена, - Чешуйка начала загибать пальчики. – И я буквально часть его тела! Так что его мысли – мои мысли! И хватит ржать!
- Пф, - я не удержался и загреб рогатую в охапку, после чего зарылся мордой в обтянутую комбинезоном грудь. – Сиськиииии…
- Злые вы, - буркнула Ночи и отключилась.
Все-таки прогресс – это удобно. Не «хорошо» и не «плохо», так как у всякого прогресса есть свои минусы и плюсы. Но большая часть всех этих технических придумок имела для разумных видов одно четкое свойство.
Прогресс – это удобно.
И я в который раз убеждаюсь в этом, просто контролируя все происходящее с моими войсками просто сидя на жопе ровно где-то далеко и высоко. Причем без каких-либо внешних приспособлений: просто через нейросеть получая все данные от ИскИна линкора и вертя перед собой виртуальные графики и карты.
Всего там оказалось чуть больше трех тысяч рабочих криокапсул, которые загрузили в десантные боты. И из них всего две сотни оказались теми, что были нужны Миледи по заданию. А вот судьбу остальных «мороженок» придется решать мне…
***
Пробуждение Кинорета было не самым приятным.
Сначала ему было холодно. Настолько, словно все его тело стало куском льда. Он не мог ни пошевелиться, ни даже вздохнуть. Но через несколько секунд на смену холоду пришел обжигающий жар. Он разрывал легкие, выворачивал мышцы, сжигал нервы…
- ААААА!!! – первое, что услышал Кинорет после долгих столетий сна, был его собственный крик, слившийся с воплями десятков сотен таких же бедолаг.
Технология криосна их цивилизации не отличалась совершенством и не была рассчитана на столь долгое погружение. Потому и пробуждение имело такой неприятный побочный эффект.
Дрожащими руками уцепившись за борт капсулы, Кинорет смог подтянуться и опорожнить желудок на металлический пол, а не на собственное ложе. Вырвало его сгустками слизи и желчи, в которых плавали мелкие кристаллики льда. Горло, оцарапанное этими ледышками, нещадно болело, а из носа текла тонкая струйка крови.
Еще не полностью придя в себя, ничего не понимая и мучаясь страшной головной болью, молодой парень все же смог найти в себе силы сесть и оглядеться вокруг.
Огромное помещение, заставленное сотнями открытых капсул с непонятным рисунком на прозрачных крышках. В голове парня этот рисунок с некоторым трудом, но все же получил узнавание – герб рода Гассу, к которому принадлежал он сам.
«Нет, не просто принадлежу», - вдруг осознал Кинорет. – «Это род принадлежит мне!»
Память постепенно начала возвращаться и молодой человек уже по-другому взглянул на происходящее вокруг. Все пробуждающиеся люди были под его защитой и ответственностью. И они явно находились не там, где должны были быть…
Металлические стены и высокий, в два-три человеческих роста, потолок. Между капсул стояли небольшие тумбы с экранами, к которым вели многочисленные провода, и сновали мелкие роботы неизвестной конструкции и… насекомые?!
Тут Кинорет невольно потряс головой, но галлюцинация не исчезла – мимо его ложа деловито пробежало нечто, похожее на мокрицу с паучьими лапками и тремя парами клешнеобразных конечностей-манипуляторов, в которых эта штука сжимала странный прибор.
Обдумать увиденное юный глава рода не успел – сверху раздался резкий свист, заставивший его задрать голову. К нему опускался небольшой дрон, похожий на паука. Как именно он летал, было не понятно, но трудностей у самого аппарата это явно не вызывало. Уцепившись лапками за край капсулы, дрон сверкнул глазами-сенсорами и воздухе перед Киноретом появилась небольшая голограмма улыбающейся молодой девушки в черном комбинезоне.
