Как, например, сейчас.
Деревушка, которую они штурмовали, находилась в широкой искусственной низине, окруженной холмами. Раньше это была довольно процветающая туристическая деревенька — неподалеку располагались водохранилище с курортом и ворох небольших кемпингов. Но сейчас все это было не важно. Живых в округе после апокалипсиса не осталось…
Максим поймал в прицел водонапорную башню и обнаружил в ее боку огромную дыру, из которой торчало щупальце какой-то твари. Прищурившись, снайпер активировал собственные сенсорные способности, которые быстро «дорисовали» контуры скрывающегося монстра. Чуть подвинув прицел, стрелок плавно надавил на спусковой крючок, посылая тяжелую пулю в скрывающегося монстра.
Визг раненой твари, чем бы она ни была, донесся даже до «штабной» позиции. Однако сам противник оказался достаточно живучим, чтобы не сдохнуть, и достаточно умным, чтобы через секунду вылететь из башни в попытке сменить позицию и уйти из-под огня снайпера. Только вот внизу его уже ждали…
Максим через оптику с некоторым содроганием наблюдал, как трехметрового монстра, похожего на дикую помесь богомола и кузнечика, бесстрашно встретил щитом высокий воин в грязно-серых латах. Ошеломив тварь ударом по голове, он вонзил клинок ей в брюхо и навалился всем весом, распарывая ее на две половины. Однако даже с вывалившимися на землю внутренностями монстр все еще оставался боеспособен — придя в себя после ошеломления, тварь тут же попыталась откусить наглому человеку голову. Но не успела — три копья подоспевших соратников с легкостью пробили прочный хитин и зафиксировали издыхающего монстра, не давая пошевелиться.
- Гребанные психи, - вздохнул сержант, наблюдая эту самую картину через бинокль, и тут же нажал кнопку гарнитуры. - Дикий, мать твою, зачем опять вперед лезешь?! Посылай тараканов, их не жалко! А потом уже добивай эту падаль!
- Это неправильно по отношению к противнику, - ответила гарнитура все тем же холодным голосом. - Он заслужил открытого боя, а не загона как дичь на охоте.
- То есть, пулю в брюхо и вчетвером на одного — это по-твоему «честный бой»? - вмешался в радиобеседу Дамир.
- Условно честный, - невозмутимо ответил ему Дикий. - Относительно соотношения нашей и его силы.
- Ррррразговорчики! - рыкнул сержант, сидя на броне своей верной БМП, которая в этот раз была укомплектована минимальным количеством бойцов. - Статус деревни?
- Зачищена, - отрапортовал Дамир, в этот момент разрубая последнего зомби красным энергетическим клинком.
- Подтверждаю, - кивнула стоящая рядом с боевой машиной Ксулукс. - Но…
- Вижу, - оборвал ее сержант, разглядывая в бинокль что-то в стороне от поселения. - Ситх, Дикий, та стая все-таки сорвалась. Будет через минуту.
- Принял, - ответил Дамир. - Клык, давай своих пауков в центр! Дикий, переключайтесь на стрелковое и прикройте их! Жало, мы с тобой бьем тыл! Джавшан, Рамшут, баф на пауков! Белка, что с Лысым?
- Жить будет, но драться — нет, - ответила ему Татьяна.
- Тогда хватай и оттаскивай к БМП!
- Начальник, а не пошел бы ты на хуй! - возмутилась медик. - Как я эту гору мышц поволоку?!
- Ой, дэвушке, не бузи-бузи! - вмешался радостный голос одного из близнецов-техников. - Ща поможем!
- Контакт! - перебил всех голос Дикого и над деревушкой снова загрохотали автоматные очереди.
Впрочем, кончилось все быстро.
Снайпер, сержант и антроп Раф-Хас с разными чувствами наблюдали с холма, как стаю ворвавшихся в деревню собак-мутантов встретил десяток невысоких, но очень крепких пауков, в которых твари мгновенно увязли. Причем в самом буквальном смысле — шелковые нити держали жертв надежней любых капканов.
Связанные боем и медленно запутывающиеся в расстеленных на земле и натянутых меж домами ловушках, мутанты были замечательными мишенями для дюжины последователей Стальной Королевы с Диким во главе. Стрелки рассредоточились за укрытиями и метко вбивали тварям в головы пулю за пулей. Из засады удалось вырваться лишь шестерым мутантам, которые, недолго думая, резво припустили в обратном направлении… Чтобы напороться на кровожадные улыбки диверсанта и разведчика отряда — Барбары и Дамира.
- Поселение зачищено, - устало выдохнул Дамир, гася свой меч.
- Подтверждаю, - передала в эфир Ксулукс, рассредотачивая часть своих подчиненных по периметру деревушки. - Приказы?
- Работаем по плану, - ворчливо ответил ей сержант, ныряя в бронелюк БМП и отдавая машинисту приказ на движение. - Обшариваем и тащим все по списку… Равшан, свяжись со штабом, доложи.
- Есть, начальника! - раздался в эфире бодрый голос одного из бородатых братьев…
Дальше все завертелось в привычном для отряда темпе — это была далеко не первая подобная операция. И, как они чувствовали, не последняя…
После исчезновения Антуанетты встал ребром вопрос о самом существовании подобного подразделения, ведь как ни посмотри, но основным атакующим кулаком «Рыцаря-2» была именно героиня в черных латах с позывным «Кукла». Однако ситуацию выправили за счет пауков Раф-Хас и отряда паладинов Дикого. И пусть даже суммарно они не дотягивали до мощи Стальной Королевы, но зато их количество давало больше тактических преимуществ, чем один-единственный мощный боец.
