«Боюсь, тут он прав», - подала голос молчавшая до этого Чешуйка. - Кстати, долбодятел мне тут кое о чем напомнил, - сказал старый Буревестник, поднимаясь и перехватывая свою палку. - Готовы? - К чему? - осторожно спросил я. - К физической тренировке, - ответил Аркадий и его клюка резко увеличилась до размеров небольшой дубины для очень большого огра. И поигрывая этим агрегатом, он с добрейшей улыбкой шагнул в нашу сторону. - А то я все тут мудрости-шаманства впихиваю насухую! Нужно же иногда и развлекаться!
***
«Развлечения» Аркадия затянулись на добрых три часа. Хорошо, хоть он не особо усердствовал, да и подлечивал нас периодически. Однако счет сломанным костям и данным обещаниям по насильственному изменению половых пристрастий старичка я потерял уже в первые полчаса. Наконец, словив очередной удар дубиной в грудак и крепко впечатавшись спиной в ствол одного из деревьев, я услышал вместо насмешки сонную фразу: - Все, нагулялись. Пошли, чуток отдохнете и будем прощаться. Угу. «Пошли», да? - А подлечить? - скривившись, я показал на вывернутую под неестественным углом ногу с торчащей белой костью. - Долбодятел, какой же ты беспомощный, - вздохнул старикашка, делая пас рукой. Нога со вспышкой боли разразилась ругающимся хрустом и пришла в норму. А я чуть язык не откусил, пытаясь сдержать рвущийся наружу крик пополам с матом. Нет, второй бы я не сдерживал, если бы был уверен в том, что не сорвусь на позорный фальцет. Сделав пару глубоких вдохов, уже привычно унял фантомные боли, все еще гуляющие по телу, и попытался подняться. Не получилось — ноги как-то подозрительно дрожали и разъезжались в разные стороны. Видимо, организм, почуяв конец мучений, расслабился и послал ебанутое сознание в пеший эротический тур по жопам воинов племени Мбаги. После третьей неудачной попытки я вдруг почувствовал, как тело резко взлетело вверх и оказалось перекинуто через что-то узкое, но очень твердое. Тряхнув головой и прогнав плавающие перед глазами кровавые следы, с удивлением обнаружил свою тушку перекинутой через плечо Антуанетты. Кхм… Мне возмутиться и повести себя как гордый мужик? Или просто расслабиться и получать удовольствие? Решил все же возмутиться. - Отпусти, сам дойду! И вообще, у тебя же сила должна быть заблокирована?! - Я снял блок во время боя, - раздался откуда-то из-за поля моей видимости довольный голос Аркадия. - А на магию мне тоже снял? - я с надеждой потянулся к астралу, но тут же привычно напоролся на стеклянную стену. - Хрен тебе, однорогий кролик! - захихикал старик. - Так что виси и не дергайся. - Какой я тебе кролик, да еще и однорогий?! - возмутился я, дергая ногами и пытаясь вырваться из хватки героини. - Не знаю, не знаю… - продолжал издеваться старик. - По мне так очень похож! Так же мало мозгов и силенок, но все равно ломишься вперед хоть на танк, хоть на медведя. Пока Аркадий заговаривал мне зубы, мы добрались до домика, где я был торжественно усажен за стол. Хмуро глянув на невозмутимо усевшуюся рядом Ан, которая уже принялась за любимые пирожки, устало вздохнул и подтянул к себе вторую чашку с горкой горячих лакомств, выставленную на стол Аркадием, и кружку дымящегося чая — есть хотелось просто жутко. - Так зачем все это было? - спросил я спустя несколько минут, когда желудок получил первую порцию и уже не грозил начать переваривать собственные кишки. - Что, прям нет предположений? - прищурился вредный старикашка. - А если подумать? - Ну-у-у… - я отбросил мысль о врожденном садизме старого педобира и попытался мыслить логически. - На тренировку это мало похоже. Учитывая отсутствие на Изнанке Системы, тут нужен систематический подход, а так смысла в этом нет… На «вбивание» мудрости или демонстрацию каких-то приемов тоже тянет слабо. Нас просто планомерно избивали, держа на пред… А-а-а, вон оно как, Михалыч. Проверял наш предел? - Ну вот видишь, не совсем же безнадежен, - улыбнулся в усы старикашка, но тут же расстроенно покачал головой. - Но результаты удручают. Как я и говорил до этого, без дополнительных приблуд и доступа к мане боец из тебя так себе. А сероглазка хотя бы за счет силы и прочности организма что-то вытягивает, но тоже не особо. Мой вердикт: расти вам еще и расти. - Кажется, мы это и раньше выяснили, - поморщился я, хлебая чай. - Не бурчи, малой, - пригладил бороду Аркадий. - Мне нужно было вас немного «пощупать», чтобы подобрать подходящие подарки. Та-а-а-ак! А вот это уже интересно! Вот это я люблю! - И что? - поторопил я старичка, отодвигая тарелку с кружкой. - И то, - ответил он и, похлопав себя по карманам, положил на стол простую серебряную цепочку и обычный кинжал в потертых старых ножнах. - Цепочка - барышне, ковыряльник — тебе. Пользуйтесь. Я подозрительно потрогал пальцем рукоять кинжала, ожидая чего угодно — от прибавления голосов в голове, до превращения в какую-нибудь хрень. К счастью, или к сожалению, но ничего не произошло. Уже смелее взял оружие в руки и под заинтересованным взглядом старикашки вытащил его из ножен. Обычное серое лезвие. Махнул разок. Потыкал в стол. Попробовал остроту пальцем. Подбросил и перехватил за рукоять. Обнюхал. Облизал. Сунул палец в ножны… Ничего. Самый обычный кинжал. - И в чем подвох? - уточнил я, глядя как Ан спокойно нацепила подарок на шею и продолжила меланхолично уплетать пирожки. - Он проклят, - улыбнулся старикашка. - Везение того, кто его коснется, упадет просто в катастрофический минус…
