«Угу», - подтвердила чешуйчатая. - «А вот такая вот картина наблюдается обычно в двух случаях. Когда нечто либо слишком хорошо прячется, либо находится на стыке двух слоев бытия». Я почесал затылок, честно пытаясь осмыслить сказанное и понять грозящие нам последствия. - Эта штука ведь живая, так? - лучше сразу зайти с самого худшего варианта, чтобы потом не мучиться. - Уху, - кивнула Ан. - Зеленая так сказала. Я тоже так чувствую. - Это каким местом? - удивленно покосился я на героиню. - Не знаю, - развела та руками. - Просто чувствую. Хм… Ладно, за неимением альтернативного объяснения, спишем на ее прорезающуюся божественность.
«Я прозондировала всем, чем смогла», - продолжила Чешуйка. - «Эта штука очень большая, и находится на плане теней. Отсюда и ее всеядность — оно просто сбрасывает угрожающую энергию куда подальше через искривления пространства…» - А что повкуснее сгрызает сама, - кивнул я. - И какие варианты?
«Нужно выманить ее сюда, на эту сторону. Как вариант, можно попробовать воздушную наживку. Ведь то, что высоко летит, она не достанет, а…» - Стой, стой, стой! - замахал я руками, цепляясь за внезапно всплывшую и попытавшуюся удрать мысль. - То, что высоко летит, говоришь?
***
- Хозяин, я все еще не уверена относительно этого плана. Антуанетта скептически осмотрела меня, продолжая сомневаться в придуманной авантюре. Я, честно говоря, тоже не горел желанием пускаться в подобные подвиги, но… почему нет?
«Как по мне, это тоже весьма сомнительная идея», - встряла Чешуйка. - Ой, да хватит! - замахал я руками, обнажая меч и разминая плечи. - В идеале, мы эту хрень вообще не потревожим. А если она вдруг взбрыкнет и вылезет сюда, то приласкаем всей толпой через гланды до самого желудка! - А если утащит тебя туда? - в обычно спокойном голосе Ан слышалась явная нервозность. - Тогда я запущу Касию, и пусть попробует ее переварить! - оскалился я. - Все, самки, баста! Ан, запускай! - Это плохо кончится… - пробормотала героиня. Однако послушно наклонилась и схватила меня за правую ногу. Я напрягся, стараясь держать тело как можно ровнее — благо для этого тела подобная задача ничем невыполнимым не являлась. Ну а потом Антуанетта без труда подняла меня одной рукой на манер копья. Прицелилась. И… КАВАБАНГА!
45. Восхождение.
Кто-о-о видел Ика-а-ара? Та-а-ам в синей да-а-а… ШЛЕП!
«Ты в порядке?» - участливо спросила Чешуйка. - А ты дурочка из пиндосского фильма? - поинтересовался я, кое-как отлепляясь от ступенек и пытаясь понять, на сколько кусочков раздробились мои ребра. - Как может быть в порядке человек, который на звуковой скорости впечатался мордой в камень?!
«Ну, про скорость ты преувеличиваешь», - хмыкнула дракошка. - «В таком случае твою дурную голову размазало бы неровным слоем». - Тоже верно, - вынужден был согласиться я, кое-как поднимаясь на ноги. Огляделся, оценивая ситуацию. К счастью, из-под земли на меня пока никто не лез — окружающая пирамиду полянка оставалась все такой же тихой и мирной. На той стороне я заметил махнувшую мне рукой Антуанетту и помахал ей в ответ.
«Хозяин», - раздался в голове ее голос. - «Ты так и не объяснил, как собрался выбираться?»
«А я и не собираюсь», - ответил я, отряхивая штаны и ощущая как с хрустом встает на место пара выбитых ребер. - «Жопой чую, что как только хватану местное сокровище, сидящая под нами тварь полезет наружу и попытается отжать его обратно. Вместе с моей башкой».
«А если нет?» - ехидно спросила Чешуйка. - «Если она просто будет сидеть внизу и ждать, пока ты сам к ней не спустишься?»
«Ну, тогда мы поменяемся и ты что-нибудь наколдуешь», - улыбнулся я, ощущая прокатившуюся от зеленой подруги волну возмущения. Больше не слушая пререканий своей «самозваной совести», которая почему-то начала взывать именно к этой мифологической субстанции, неспешно пересек одну ступень пирамиды и шагнул на следующую. Блин, а они больше, чем казалось из… Крак. Щелк. Клац. Что-то вцепилось мне в ногу. Без предупреждений и сигналов со стороны чуйки. Первый естественный порыв был не глядя дернуть попавшую в ловушку конечность назад как можно сильнее. Я ему, естественно, поддался. И, естественно, в этот самый момент был коварно отпущен на волю. Результат — прокрутившийся перед глазами мир, резкая боль в затылке и помутившееся на несколько секунд зрение.
«Хозяин, осторожно!» Если бы не встряхнувший сознание ментальный крик Ан, то я бы наверное там и остался. А так глаза распахнулись словно сами собой, а тело среагировало быстрее, чем разум успел осознать увиденное. Рука вскинула меч, блокируя из неудобного положения летящий к голове клинок. Скрежет металла окончательно привел меня в сознание. Повезло еще, что ступеньки тут были достаточно широкими. Настолько, что я вполне смог уместиться поперек любой их них в положении лежа, иначе бы пересчитал их спиной вплоть до самой лужайки внизу. Оттолкнув от себя вражеское оружие, вскочил на ноги. В голове все еще шумело, а перед глазами плясали искры и какие-то скелетики… А, нет, стоп. Скелетики не плясали, а вполне натурально сжимали кольцо, грозя мне ржавыми клинками и щербато скалясь кривыми желтыми зубами. Простые серые человеческие костяки. На некоторых даже были видны обрывки истлевшей одежды.
