— Никогда не слышала о таких, Хозяин, — глухо отозвалась спокойно идущая следом Элли.
— Кажется, что-то такое было на службе у Ма Оу… — нахмурила лобик парящая рядом Акроня.
— Вопрос был риторическим, — вздохнул я.
— Что такое "риторический"? — захлопала глазками вампирша.
— Не требующий или не имеющий однозначного ответа, — пояснила ей Элли.
— Я не тебя спрашивала, озабоченное животное! — тут же зашипела на нее мелкая.
— Отставить! — рыкнул я, останавливаясь у ведущей наверх каменной лестницы, перегороженной ржавой решеткой. — Поднимаемся тут! Без надобности не болтать, приказы выполнять без переспрашиваний и пререканий, друг друга прикрывать! Ферштейн?
— Так точно, сэр! — вытянулась стрункой в воздухе Акрония.
— Как пожелаете, Хозяин, — с легким лязгом поклонилась Элли.
— Надеюсь, что так, — фыркнул я, припоминая "особенности" этой парочки. — Элли, решетку.
Я посторонился, пропуская вперед тавру, которая поудобнее перехватила здоровенный боевой молот.
Навскидку, вес этого монструозного оружия должен был быть под сотню килограмм: массивный черный молот с литой рукоятью, который по внешнему виду и габаритам больше подошел бы бравым воякам орбитального десантирования, чем пышногрудой коровке. Вот только сейчас внешность моей новой рабыни мало чем напоминала добродушную послушную Мумуню. Скорее, она походила на какого-нибудь инфернального рыцаря.
И так немаленькая фигура тавры была прикрыта массивными доспехами из вороненой стали, которые оставляли видимыми только самый низ копыт. Определить, кто прячется за этой горой металла было практически невозможно — это не дебильный бронелифчик, а настоящая ходячая крепость, монументальное впечатление от которой лишь дополняли массивный молот в правой руке и огромный башенный щит, формой напоминающий щиты римских легионеров, в левой. А ведь там, под толстым слоем стали, еще и кольчуга была, и стеганный поддоспешник, и обычная одежда…
Как она ухитрялась достаточно проворно двигаться во всей этой броне для меня оставалось загадкой. Так же, как и то, как она что-либо видела через пару узких прорезей глухого забрала шлема.
Тем не менее, тавра уверенными ударами вынесла несколько прутьев решетки, расчищая нам подъем на поверхность.
— Варварское животное, — проворчала Акроня, глядя на эту сцену.
Мелкую я в этот раз в приказном порядке заставил одеть вместо привычного платья легкие доспехи скрытников из кожи и ткани, и отобрал ее любимый зонтик, вручив взамен короткую трость с острым жаловидным концом.
Сам же остался при привычном арсенале: костюм стражей Висаны, пара гладиусов, сюрики и кинжал. Единственным новшеством стал набор метательных игл в специальных креплениях на бедрах. Иглы были смазаны какой-то усыпляющей алхимической дрянью, так что обращаться я с ними старался как можно аккуратней.
К слову, об алхимиках — Лафииль все же пришла в себя, но в операции не участвовала, мучаясь чем-то похожим на сильное похмелье. Хома же, откачав наконец свою подругу, отправился в составе второй команды. Кстати, я все-таки выклянчил у него пару ампулок с лекарствами. Правда, шприцы жмотяра зажал, выдав какую-то бурду, которую нужно было просто пить. Как я понял, эффект от нее слабее раза в два, но это лучше, чем ничего.
Поднимались быстро — нам нужно было провести штурм притона и допрос его хозяина до того, как начнет прибывать стража. Конечно, рядовые стражники не горели желанием лезть среди ночи в один из самых опасных районов города, так что вряд ли они будут торопиться, но… Рано или поздно командиры пинками пригонят их сюда. И до этого момента нам желательно уже скрыться, а второй команде — обнаружить и вырезать скрытников-наводчиков.
В конце покрытой пылью и застарелой грязью каменной лестницы обнаружилась еще одна решетка, но уже выломанная до нас. Пробравшись через невысокую каменную арку, мы очутились в грязной темной подворотне, в пяти минутах ходьбы от цели.
— Хорошо в краю родном, пахнет сеном и дерьмом, — пробормотал я, принюхиваясь к воздуху и осматриваясь. — Ладно, самочки, попрыгали. План пока без изменений.
Элли едва заметно, из-за массивных доспехов, кивнула, после чего выставила перед собой щит и легким бегом направилась по кривым грязным улочкам к цели. В тишине ночного города тут же загуляло эхо ее тяжелой поступи.
Я же бесшумно скользил рядом с парой обнаженных гладиусов в руках, стараясь держаться поближе к стенам. Повезло, что ночь выдалась безлунной, так что заметить меня было не так просто из-за темноты и максимального в данный момент "Родства теней". Элли я, кстати, заставил взять на одно из свободных очков способностей "Кошачий глаз".
Акроня парила где-то над нашими головами, практически сливаясь с черным небом.
— Ворота? — спросила Элли на бегу, когда мы выскочили из-за поворота и увидели выделяющийся на фоне местных деревянных халуп двухэтажный каменный дом с небольшой, обнесенной забором территорией. У запертых ворот стоял скучающий здоровяк-вышибала с масляным фонарем в руках, который мигом встрепенулся, расслышав цокот быстро приближающихся к нему копыт.
Судя по тому, как он всматривался в темноту, с ночным зрением у него было не очень. Как и с чувством опасности.
