Дальше воспоминания были словно в тумане. Единственное, что осталось в ее памяти после пробуждения — это усталое, бледное лицо Андрэ.
— Нужно поторопиться с этими «черными зонами», — пробормотала героиня, глядя на медленно розовеющее небо.
А где-то там, высоко в этом самом небе, на орбите единственного спутника планеты, переборки тяжелого крейсера прорыва сотряс полный изумления вопль.
— ЧТО ЗНАЧИТ «ПРОМАХНУЛАСЬ»?!
— Эм… Ну, понимаешь… Слегка не рассчитала вектор вхождения.
— Каа, ты, блин, суперкомпьютер, или счеты из ракушек голозадых папуасов?!
— Ну прости, Капитан! Я с астралом почти не работала! К тому же посторонние факторы вмешались. Но готова понести любое наказание! Только подожди минутку, сейчас синтезирую на корабле аватару… Тебе блондинку или брюнетку?
— Каа!
— Рыженькую? И погрудастей, так?
— Послал же Бастион озабоченную! У нас Рыцарь мимо Ловца пролетел, а она тут про цвет волос!!!
— Да не кричи, я его уже отследила. Тут он, внизу, никуда не денется. С телом, правда, не очень повезло, но это мы на корабле быстро поправим. Главное, чтобы на грунте не скопытился раньше времени, а то вы это любите.
— Каа, кончай!
— Что, вот так, по команде? А как же ласки и все такое?
— …
— Ну ладно, не смотри на меня так. Десантная партия уже в сборе, твой МД готов, только тебя и жду.
— Каа… Ты когда-нибудь у меня доиграешься.
— Так всегда готова ко всему, Мой Капитан!
А тем временем, пока шел этот разговор между Старшим Координатором ЭксКоБа-1 и его весьма… своенравным кораблем, а Антуанетта любовалась рассветным небом, в глубине леса очнулся довольно необычный зверь.
Массивная туша около двух метров в холке и четырех — в длину. Внешне он сильно напоминал медведей этого мира. Но были и серьезные различия. Во-первых, то, что можно было принять за длинную рыжую шерсть, являлось по сути подвижными хитиновыми иглами. На передней части туловища был расположен орган, напоминающий голову, вот только внутри него были лишь мышцы и мощная тяжелая кость — в самый раз протаранить стену или сильнейшим ударом переломить чей-нибудь хребет. Пасть этой псевдоголовы не соединялась с пищеварительным трактом, а служила исключительно в боевых целях, чтобы схватить и хорошенько пережевать жертву. Ел же этот мишка расположенными на ладонях очень толстых коротких лап плотно закрывающимися ртом с массивными плоскими зубами. Глаз у него не было — для ориентирования использовались нюх, слух и что-то вроде эхо-сонара, совмещенного с «шестым чувством». Мозг, сердце и прочие жизненно важные органы прятались в глубине тела в костяных контейнерах. Из-за такой особенности нервной системы монстр был весьма медлительным, но особо шустрить ему и не требовалось — огромная прочность организма, чудовищная сила и способность к регенерации делали его непростым противником даже для свирепых мутантов этого апокалиптического мира.
Вопрос был в другом — как такому зверю, мощному и неповоротливому, угнаться за добычей? Ответ оказался прост до безобразия — никак.
Зверь был травоядным.
И вот в этом живом броневике и пришел в себя посланный Бастионом на подмогу Энцио Рыцарь.
«Опять меня в какое-то чучело засунули. Наверное, карма такая», — с печалью подумал он, осматривая новое тело и осторожно пытаясь прощупать душу его прежнего хозяина, которая витала где-то рядом в их астральном пространстве. — «Спит. Это хорошо. Извини, дружок, я немного твоим сосудом попользуюсь, пока меня свои не подберут. Вернуть постараюсь в целости и сохранности».
Рыцарь осторожно поднялся на лапы и «осмотрелся». Понять, день или ночь он не мог, но ему это особо и не нужно было.
«Ну что, сидеть на месте или пойти куда-нибудь?» — задался он вопросом. — «Эх, жаль мою верную разведку пришлось оставить. Надеюсь, хоть она потом долетит без сбоев… Ладно, тогда поступим как обычно — просто топаем, и куда-нибудь да пришлепаем!»
Еще немного поразмышляв, Рыцарь все же тряхнул косматой псевдоголовой и пошел на запах воды. Особых проблем с таким экзотическим строением тела и отсутствием зрения у него не было — все же не за красивые глаза он носил титул Рыцаря-Монстра…
***
Состав колонны:
Спецотряд «Рыцарь-2»: 8 человек, 2 пикапа;
Боевой отряд «Мангуст-3»: 11 человек, 1 БМПО-8-2У (Боевая Машина Пехоты Облегченная, 8 серия, 2 усовершенствование)
Дип-отряд «Барсук»: 6 человек, 1 КУНГ-5М-18ПЗ (Кузов Унифицированный Герметизированный, 5 серия, модифицированная, 18 модель повышенной защиты).
***
Состав спец-отряда «Рыцарь-2»:
Антуанетта дэ Гарсия — мэйн-танк, позывной «Кукла», уровень — 57, рыцарь-служитель.
Хатанов Дамир Султанович — разведка, сенс, позывной «Ситх», уровень — 20, темный охотник.
Костров Максим Юрьевич — снайпер, сенс, позывной «Вспышка», уровень — 13, стрелок-снайпер.
Селезнев Сергей Владиславович — штурмовик, механик, позывной «Лысый», уровень — 15, штурмовик-универсал.
Вискина Татьяна Львовна — медик, позывной «Белочка», уровень — 10, хирург-целитель.
Серикбаев Ержан Серикбаевич — водитель, радист, позывной «Равшан», уровень — 18, проклятый палач.
Серикбаев Азат Серикбаевич — водитель, механик, позывной «Джамшут», уровень — 18, святой инквизитор.
