— Видимо, король как-то прознал о пособничестве твоему отряду со стороны принцессы, — развела руками Василиса. — На данный момент я знаю о ситуации не больше вашего.
Дело ясное, что дело темное…
— Ладно, сначала нужно убраться отсюда, пока нас конкретно не накрыли, — решил я, прислушиваясь ко все нарастающему чувству угрозы.
— Портальных залов в столице три, — Василиса закусила нижнюю губу и задумчиво нахмурилась. — Скорее всего, они выпытали у подчиненных принцессы о том, что мы прибудем, но точную дату и способ узнать не смогли, иначе бы нас тут ждала встреча намного серьезней. Вопрос в том, разрушен ли городской Кристалл? Если нет, то о смерти этого дозора уже должны были узнать… Нет, скорее всего подчиненные принцессы успели его разрушить, иначе бы тут уже было не протолкнуться от стражи. А сейчас, пока улизнувшие добегут до постов, пока вестовые доставят послания, пока соберут стражу… Пара часов у нас есть, — она посмотрела на меня твердым прямым взглядом. — Уходить нужно в бедные кварталы за городской стеной, там проще всего будет затеряться. Желательно по канализации, но в тамошних переходах сам черт ногу сломит…
— Ты нас главное к люку проведи, а в катакомбах я уже сориентируюсь, — ухмыльнулся я. — Все, на выход, пока нам жопы не прижгли! Няшка, фу! Зараза ты ненасытная! Еще будет возможность нажраться!
***
Над королевским замком возвышалась тонкая башня. И, конечно же, именно в ней сидела несчастная прекрас… просто несчастная принцесса.
— Дочь моя, — почти ласковым голосом спросил король, стоя напротив Ласатардии. — И как давно ты планировала мое убийство?
— А ты как думаешь, кусок дерьма? — зло огрызнулась принцесса.
— Вот как ты с отцом разговариваешь? — покачал головой король. — Совсем как твоя мать. И сестра.
Вместо ответа принцесса смачно плюнула ему в лицо. Впрочем, король спокойно уклонился от «снаряда» с грацией, совершенно нетипичной для человека его комплекции.
— Сегодня ночью я проведу особый ритуал призыва, — улыбнулся он. — Мои любезные коронованные коллеги выделили несколько весьма редких ингредиентов. Ну и сам я достал кое-что любопытное, так что этот ваш ренегат и в подметки не будет годиться тому существу, что появится в ответ на зов! Ну, что молчишь?
Принцесса лишь зло прожигала его глазами, не в силах сделать что-либо большее. Нет, она была бы не прочь наброситься на ублюдка прямо сейчас, даже не имея ни единого шанса на победу… Но вот не особо-то и повоюешь, будучи голышом подвешенной на каменной стене железными цепями.
— Ну молчи, молчи, — усмехнулся король. — А я пойду готовиться. И да, знаешь… Я тут нашел весьма любопытную формулу призыва. Там как раз нужна жертва королевских кровей…
Рассмеявшись самым что ни на есть злодейским смехом, правящий король королевства Валликт направился к лестнице. Впрочем, уже через минуту его злорадство сменилось раздражением и откровенным унынием, когда он вспомнил длину винтовой лестницы этой десятиэтажной башни…
А Ласатардия, глядя на захлопнувшуюся массивную дверь, зябко поежилась и шмыгнула носом.
— Я тут раньше от холода окочурюсь, чем ты проведешь свой ритуал, — проворчала она, печальным взглядом изучая цепи, удерживающие ее обнаженную тушку в подвешенном состоянии.
Прошло полчаса.
Принцесса продолжала шмыгать носом и зябко ежиться. А еще бурчать желудком — с самого ареста ранним утром она почти ничего не ела. А дело уже близилось к закату.
Вдруг в этой изолированной камере с единственным выходом на винтовую лестницу, которая внизу и на всем протяжении охранялась десятком гвардейцев и боевой пятеркой скрытников, раздался неуверенный женский голосок.
— Эм… Прошу прощения, Вы принцесса Ласатардия?
Ее высочество сначала на полном серьезе подумала, что у нее поехала крыша. Но, тем не менее, осторожно ответила.
— Я. А что?
— Ох, как замечательно! — в голосе невидимой собеседницы скользило искреннее облегчение. — А то я уже заманалась теб… Вас по всему городу разыскивать.
— Да можно и на «ты», — печально улыбнулась Ласатардия, думая что с собственными глюками не имеет смысла расшаркиваться в вежливостях.
— О, вообще зашибись! — в голосе ее собеседницы послышалась откровенная радость. — Ты первая из моих целей, кто себя нормально ведет! А то все остальные такие снобы, что так и хотелось им что-нибудь в бокал сыпануть…
— Стой, ты что, убийца? — недоверчиво уточнила принцесса, начав осознавать, что происходящее может быть и не глюком, а вполне себе действительностью.
— Сейчас… подожди… — последний вопрос наглым образом проигнорировали. — А то неудобно так разговаривать…
Раздалось негромкое бормотание, потом хрустальный звон, шипение… и на устланный соломой пол с грохотом упала решетка, до этого момента перегораживающая окошко в потолке. Металл решетки еще дымился и шипел, активно разъедаемый какой-то дрянью явно алхимического происхождения.
А следом за решеткой на пол плавно приземлилась гибкая девичья фигурка в облегающем кожаном костюме.
У прибывшей были короткие белые волосы, загорелое, слегка обветренное, но все равно красивое лицо с правильными чертами и ясными светло-серыми глазами. Из-за плеча у нее торчала странная рукоять слегка изогнутого меча, на боку висела перекидная сумка, а массивный пояс был увешан небольшими хрустальными, стеклянными и деревянными бутыльками.
