— Экономим патроны, бараны! — тут же рявкнул на своих подчиненных Дикий. — Если кончатся, то придется сворачиваться раньше времени!
— Кто сказал такую глупость? — удивилась я, оборачиваясь к командиру бывших бандитов. — А ножи вам зачем раздали?
Тишина наступила гробовая. Кажется, даже Барбара с Сергеем выглядели обескураженно.
— Мы тут пробудем до заката, — продолжила я как можно более спокойным и безразличным голосом, отворачиваясь от бойцов. — До полудня идем вглубь. Потом поворачиваем обратно. Не отставать.
Нельзя сказать, что я не люблю людей. Если у меня есть возможность, то я встану на защиту любого разумного существа. Вот только в данном конкретном случае эти парни как раз-таки и были угрозой для «разумных существ». Бандиты, пусть и бывшие. И чтобы они снова не встали на старый путь, я должна как можно жестче вбить им в головы, куда он может привести. Чтобы при одном воспоминании о том, что есть такая девушка, как Антуанетта дэ Гарсия, они икали, зарывали головы в песок и не смели даже подумать о том, чтобы сотворить что-нибудь, что мне «не понравится».
Увы, но с такой публикой по-другому нельзя. Чуть дашь слабину — и тут же обнаружишь кинжал между лопаток.
Следующие полчаса я старательно сдерживала кровожадную ауру доспехов, а также собственные странные влияния. Как говорил Дамир, я в последнее время стала «давить» силой, да и приобретенные от титула «Стальной Королевы» странные способности тоже давали о себе знать. Нужно будет найти время и либо разобраться самой, либо побеседовать с Королевой Раф-Хас.
Но это все дела будущего. Сейчас меня интересует настоящее.
За эти полчаса ничего особенного не случилось — всего с десяток нападений мелких тварей, которые с разным успехом уничтожались бойцами Дикого. После моего замечания они старались бить «точными очередями с отсечкой по два патрона», как мне пояснил Сергей.
— Равшан Кукле, прием? — раздался вызов через гарнитуру, которую Дамир приказал всем членам «Рыцаря-2» держать постоянно включенной, наплевав на распоряжения Штаба об «экономии энергии и ресурсов».
— Слышу тебя, — ответила я, уже привычно нажав нужную кнопку.
Сигнал был слабым, с сильными помехами, но слова различались вполне четко.
— Кукла, тут… такое дело… В общем, с нами на связь вышел наш Большой Босс. И у него есть для тебя задание.
— Равшан, какой «Босс»? — тут же вклинился в разговор Дамир. — Вы там на пару с братом совсем укурились?!
— Дашдур, начальника, — с обреченным голосом произнес бородач.
— Дашд… стой! БОГ?! — кажется, я буквально наяву увидела большие глаза Ситха с дергающимся веком, потому как интонация у него была слишком уж красноречива.
— Он самый, — ответил ему Ержан.
— Я думала вы с братом мусульмане… — задумчиво протянула Барбара.
— Аллах — наш Бог и Создатель! — наставительным тоном ответил ей бородач. — А Дашдур — это работодатель.
— Ясно все с вами, тараканы хитрожопые, — фыркнула Белка.
— И зачем только на общий канал группы полез, — вздохнул Ержан. — Кукла, в общем, он просит поискать в том лесу одну зверюгу и взять под защиту. Деталей не сказал, но упомянул, что зверь разумен и за ним уже выслали некую «группу эвакуации».
— Как найти? — уточнила я.
Задания богов — это далеко не те вещи, которые стоит игнорировать, в какой бы форме они не давались. Тем более, когда это бог-покровитель твоих союзников.
А вопросы насчет того, что это за зверь и кто его должен «эвакуировать» оставим на потом…
— Сказал, что вы сами его скоро встретите. Главное, не перепутать.
— Поняла, беремся. Конец связи, — я отжала кнопку гарнитуры и, остановившись, прикрыла глаза.
— Антуанетта? — раздался рядом голос Сергея.
— Не сейчас, — ответила я, не открывая глаз, и постаралась как можно более полно ощутить все вокруг.
Тут же пискнуло оповещение о каком-то усиленном псионическом воздействии, но я его просто проигнорировала.
Зато совершенно отчетливо начала ощущать различных существ вокруг, и даже какие-то исходящие от них эмоции.
Люди позади меня полыхали смесью из страха и решимости, Сергей излучал спокойствие с легкой растерянностью, Барбара — заинтересованность, Белка — усталость и страх… Вот монстр рядом в кустах. Никак не может решить, нападать на странных двуногих, или нет.
Это все хорошо. Но нужно другое. Дальше. Сильнее. Детальней…
Голову прострелила резкая боль.
Не обращаю внимания. Это всего лишь боль.
Шире обхват. Еще шире.
Вот.
Среди всех мечущихся по лесу тварей есть небольшой островок спокойствия. Крепкий спокойный разум, с любопытством изучающий все вокруг.
И он прекрасно заметил мое внимание. Словно потянулся в ответ.
Воин. Монстр. Герой. Чудовище.
Ждет своих друзей.
Иди ко мне. Я защищу.
Эмоции. Ирония.
Он придет. Уловил направление.
Мы выдвинемся навстречу.
— Антуанетта! — из подобия транса меня вырывает резкий удар по щеке.
— Что-то случилось? — открыв глаза, с некоторым удивлением спрашиваю у стоящей передо мной Татьяны.
— Угу, случилось, — скривился обеспокоенно сжимающий оружие Сергей, возвышающийся за спиной хрупкой девушки. — У тебя кровь носом идет. И из левого уха.
— И глаза все красные, капилляры полопались от напряжения, — Татьяна внимательно осмотрела мое лицо и тяжело вздохнула. — Блядь, командир, что за хуйней ты вечно страдаешь? Стой, не дергайся, нужно тебя в порядок привести…
