Кроме нас троих, в этом всеми богами забытом местечке в радиусе, наверно, двух дневных переходов, не было ни единого разумного, а всех полуразумных эта парочка маньяков вывела еще в первые два дня, активно привлекая меня к этому процессу.
А потом потянулись дни тренировок, целью которых было раскачать по максимуму мои характеристики за счет естественного прироста. Процесс этот был небыстрый, но, вынуждена признать, необходимый. Параллельно Эзра тренировала меня в искусстве скрытности и убийства из тени.
Каждую ночь я активно упражнялась на этих двоих, периодически бывая за это битой. Впрочем, сдаваться я не собиралась.
Примерно к началу третьего месяца, на заросшей тропинке, ведущей к этому «летнему домику», появился всадник с заводной лошадью на поводу. Я как раз упражнялась в метании под руководством Эзры.
— Добрый день, юная госпожа, — поклонился мне молодой паж, спрыгнув на землю.
— Кристив! — обрадовалась я, подбегая к парню. — Ты за мной, да?! Я сейчас, только вещи…
— Боюсь, что нет, — покачал тот головой.
— Началось? — спросил у парня появившийся словно из-под земли Аль.
Старик был неожиданно серьезен и хмур.
— Та-а-а-ак, — протянула, переводя взгляд с Аля на столь же серьезную Эзру. — Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?
— Нет необходимости, — отрезал старик. — От Вас, юная госпожа, все равно ничего не будет зависеть.
Я перевела взгляд на Эзру. Та вздохнула, но лишь покачала головой.
Да что, блин, происходит?
— Какие инструкции? — тем временем спросил Аль у Кристива.
— Я останусь тут, — ответил тот, снимая с лошади сумку. — А Вы берите коней и направляйтесь в столицу. Хозяину Ваши способности сейчас нужнее там.
Аль кивнул, и они с эльфой, молча развернувшись, направились в домик, как я поняла, за вещами.
— Кристив, что происходит?! — тут же насела я на парня, тыча метательным ножом ему в грудь.
— Ничего, о чем бы Вам следовало беспокоиться, юная госпожа, — мягко улыбнулся паж. — Потерпите еще буквально пару недель, и сопровожу Вас в столицу.
Больше на мои вопросы он просто не отвечал, лишь продолжал улыбаться и разводить руками. Вскоре мне это надоело и я, плюнув на землю, распушила хвост и стала ждать старика и эльфу.
Те появились буквально через пять минут.
— Я еду с вами, — заявила я, когда они подошли к лошадям, и тут же полезла в седло, но была поймана за хвост крепкой рукой Альтосса.
— Мелкая еще слишком, чтобы в такие авантюры ввязываться, — проворчал старик, оттаскивая меня от лошадей.
— Да что происходит?! — взвыла я, окончательно разозлившись.
Вместо ответа, старый зверолюд крепко меня обнял.
— Чтобы ни случилось в будущем, береги себя, девочка, — едва слышно прошептал он. — Помни, жизнь у тебя только одна…
Старик уже давно отпустил меня, влез на лошадь и, вместе с Эзрой, скрылся среди деревьев. А я все стояла как примороженная.
Сколько я себя помнила, Альтосс всегда был рядом. Он был язвителен, грубоват и позволял себе такое, за что других слуг отец бы просто вздернул. Но он никогда не обращался ко мне на «ты». И уж тем более, никогда не оставлял меня дольше, чем на день. В чем-то, он был мне намного ближе родного отца…
— Кхм… Юная госпожа, — раздался сбоку голос Кристива, — пойдемте в дом.
— А? — до меня далеко не сразу дошел смысл сказанного. — А, да, идем…
* * *
Неделя прошла незаметно. Кристив, как заправская домохозяйка, занимался уборкой, готовкой и стиркой, периодически спарингуясь со мной. Я же большую часть времени упражнялась, поднимая характеристики и навыки скрытности и метания — больше тут попросту делать было нечего. Не с пажем же миловаться, в самом деле? Он не рыцарь, и даже не симпатичная служаночка… Эх, жаль отец прислал его, а не Жаклиф — нашу неуклюжую горничную-зайчиху с безразмерной грудью и таким тихим голосочком…
— Юная госпожа! — оторвал меня от размышлений голос Кристива. — Письмо!
— А? Что? — не сразу поняла я, возвращая в короб уже практически брошенную иглу.
— Письмо принес почтовый ящер! — потряс распечатанным конвертом паж. — От Вашего отца!
— Ну-ка дай сюда! — я тут же выхватила уже развернутую бумагу из рук парня и подозрительно уточнила: — Ты его читал?
— Нет, — чуть отвел он глаза.
Врет. Впрочем, не важно!
Я прикипела взглядом к несколько кривовато написанным буквам — видимо отец очень спешил, так как обычно почерк у него убористый и аккуратный.
«Дось.
Твой любимый отец просчитался. Скажу прямо, ибо смысла скрывать больше нет — я пытался узурпировать трон. Не вышло. Заговор раскрыли, и наше имение взяли в оцепление. Скоро королевские войска пойдут на штурм. Трое твоих старших братьев уже мертвы. Как и старина Альтосс. Когда почтовый ящер долетит до тебя, меня, скорее всего, уже тоже не будет в живых.
В домике, под твоей кроватью, под третьей от стены доской, лежат два кошелька. В одном камни на сумму более пяти тысяч золотых. В другом три сотни золотом. Бери эти деньги и беги из королевства. Только не к гномам — они старые союзники нашей короны и выдадут тебя сразу же. Иди к людям или эльфам.
Затеряйся в толпе. Забудь свое имя. Отныне ты не Досгарзе ван Реликфор. Ты просто Дось.
Герцог Шарфен ван Реликфор, твой глупый отец».
