Вулканы не молчат - [21]

Все сходилось, кроме одного: чем вызвано странное поведение Охотского моря? Желтовский, расположенный далеко на суше, потревожить его не мог. Извергающийся вулкан надо было искать на Курильских островах.

Его нашли на другой день, 20 июня. С борта ЛИ-2 вулканологи увидели клубившиеся над Алаидом пепловые тучи. Их пронизывали багровые молнии.

Алаид в плане полевых работ института не стоял. Пришлось срочно переформировывать некоторые отряды, создавать дополнительную экспедицию. В остальном шло, как задумывалось. Уезжали группы на вулкан Узон и в Паужетскую долину. Готовилась к отправке экспедиция, которой предстояло работать на вулкане Мутновском. Несли неусыпную вахту исследователи Ключевской группы, Карымского, Авачинского и Корякского вулканов.

И все же героем дня стал Алаид. Стоило походить по кабинетам институтских лабораторий, и у тебя складывалось впечатление: все собирались на «Пылающий остров». Заново просматривалась советская и зарубежная литература о Курильских островах, отыскивались новые источники, которые могли бы дополнить то, что известно о прошлых извержениях Алаида. Самой популярной книгой в эти дни стала монография Г. С. Горшкова «Вулканизм Курильской островной дуги». Член-корреспондент Академии наук СССР Георгий Степанович Горшков, долгое время, вплоть до своей скоропостижной кончины, возглавлявший Международную ассоциацию вулканологии и геохимии, первым из советских ученых исследовал и описал вулканы этого района.

Много раз была перелистана и книга А. И. Соловьева «Курильские острова», основанная на материалах советских, зарубежных и дореволюционных русских изданий. Предлагая мне книгу Соловьева, сотрудник Лаборатории подводного вулканизма Константин Скрипко в шутку сказал, что книга теперь сама раскрывается на главе «Алаид». Все ищут именно эту главу.

Обе книги, кроме характеристик островов и расположенных на них вулканов, содержат сведения об открытии и освоении Курил. И то и другое было сделано русскими землепроходцами. Открытие Курильских островов началось с Алаида. Именно он попал в поле зрения Владимира Атласова, когда тот, в девяностых годах семнадцатого столетия, находясь на юге Камчатки, «против первые Курильские реки на море видел как бы острова есть…».

Исследованные в первой половине XVIII века многочисленными группами первопроходцев и научными экспедициями Курильские острова в 1745 году появились на «Генеральной карте Российской Империи». Они имели теперь уже забытые названия: Красногорск, Столбовой, Кривой, Козел, Брат, Сестра и т. п. Алаид на Генеральной карте значился Анфиногеном. Наименования, которые приняты сейчас — Шумшу, Парамушир, Алаид, Онекотан, Уруп, Итуруп, Кунашир и другие, — эти наименования исходят от некогда обитавших на Курилах коренных жителей — айнов.

В книге «Цепь Плутона», выпущенной в 1965 году издательством «Мысль», доктор геолого-минералогических наук Е. К. Мархинин пишет:

«Курильские острова — это вершины и гребни большого подводного хребта. Если можно было бы высушить океан, то над Курильской впадиной острова поднялись бы выше, чем самая высокая на Земле гора Джомолунгма (Эверест) поднимается над уровнем моря, а ее высота 8848 метров».

Острова возникли за счет накопления огромной массы вулканического материала, а также за счет постепенного подъема морского дня. Полагают, что если подъем морского дна будет продолжаться, то в далеком будущем острова действительно превратятся в сплошной горный хребет.

Вместе с Камчаткой Курильские острова образуют единственный на территории нашей страны район современного активного вулканизма. На Курилах сто с лишним вулканов. Действующих — приблизительно тридцать семь.

Почему приблизительно?

Не всегда можно отличить действующий вулкан от потухшего. Действующими принято называть те вулканы, которые извергались в историческое время. Но известны случаи, когда вулкан, считавшийся мертвым, самым решительным образом опровергал сложившееся о нем мнение. Так случилось с. Безымянным на Камчатке. Его извержение в 1956 году стало вторым по мощности в двадцатом столетии.

Алаид — самый северный и самый крупный вулкан Большой Курильской гряды. Он поднимается над уровнем моря на высоту две тысячи триста тридцать девять метров. Но если к этому добавить подводную часть конуса, то его общая высота приблизится к трем километрам.

Алаид может извергаться как через вершинный кратер, так и через побочные, возникающие на его склонах. Этим, а также необычайной стройностью купола он напоминает высочайшей вулкан Евразии — Ключевской.

Примерно в течение ста лет — с 1790 по 1894 год Алаид извергался только через вершинный, главный кратер. Очень сильным было февральское извержение 1793 года, когда пепловый буран охватил не только окрестности вулкана, но и значительную часть Южной Камчатки. Слой пепла, выпавшего на юге полуострова в ста двадцати километрах от Алаида, достигал десяти сантиметров.

После 1894 года снова наступил этап побочных извержений. Первое из них произошло в 1933—1934 годах. О его ходе подробно рассказывает японский ученый Хидедзо Танакадате. В 1934 году в «Докладах Японской императорской Академии» он опубликовал статью «Морфологическое развитие вулканического острова Такетоми на Курилах».