Вторжение - [82]

Глава 25

Глава 25.

Яйцеобразные корабли выныривали возле планеты, выстраиваясь в подобие сети. Их было не так уж много, тысяч десять, не больше, и на расстоянии в миллион километров от поверхности каждый закрывал площадь в миллиард квадратных километров. Сторона ячейки сети получилась приблизительно тридцать тысяч, большое расстояние, вполне достаточное, чтобы кто-то, летящий извне, мог проскочить. Но слишком маленькое, чтобы стартовавший с планеты корабль мог сбежать.

Точное количество кораблей чужих подсчитать не удавалось, те, что оставались возле портала, исчезли, а прикрывавшие систему с внешней стороны остались на месте.

- Начинается, - Тойо связался с Эрвиком. – Похоже, мы ошиблись со сроками.

- Не думаю, - император уже вернулся обратно на станцию, и занял отсек управления. Сразу после его прибытия астероид изменил курс, уходя от планеты подальше. – Материнский корабль так и не прошёл через портал, значит, королева ещё на той стороне. Они не начнут без неё.

- А если она уже здесь?

- Возможно, мы её пропустили, или она была в первой волне. Задача немного усложнится, но не более того. Все равно, генерация нового роя займёт минимум месяц, эта планета – единственная в системе, которая им подходит, значит, они оттянут силы к ней, как это было много раз на той стороне. Только когда эти твари получат новые оболочки, они смогут перемещаться.

- Эта станция будет готова через три дня.

- Отлично, Ливси появится через десять дней, он уже получил координаты, и ты его встретишь. Без Совета и прямой связи с ним он не сможет тебе помешать, так что сам решишь – оставить его в живых, или нет. Как только му-анг займутся второй фазой, мы разблокируем портал к конфедератам, на несколько минут, чтобы проверить, собрали ли эти трусы флот. И тогда поступим по обстоятельствам.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - младший лорд Талбош отключился.

- Ты ведь знаешь? – Ньялу выразительно посмотрела на императора.

- Конечно, - Эрвик по привычке не пользуясь коммом, проверил состояние дел, заблокировал все исходящие сигналы. – Я четыре тысячи лет занимался не пойми, чем, и теперь я наслаждаюсь. Как же это здорово – жить.

*******

Дней десять после моего возвращения в космопорт ничего особенного не происходило. Где-то там, на другой части материка, республиканцы заняли ещё два важных пункта, выдавив оттуда конфедератов. Имперцы никак себя не проявляли, даже Зан чуть расслабился, и уже не требовал немедленно отсюда бежать.

На второй день сбежала Йолана – она исчезла, взяв небольшой атмосферник, и появилась только через семь дней. Я-то её достаточно хорошо узнал, и даже не пытался расспрашивать, а Гниллс рискнул, и сразу после короткого разговора отправился в медкапсулу. Собственно, именно из-за этого мы и не могли покинуть космопорт, хотя, если бы что-то опасное случилось, я бы сам рискнул.

Чесси всё так же сидела в своей камере, говорить с ней особо не о чем было, так что я даже подзабывать стал, что у нас под боком мина замедленного действия.

Всё изменилось на десятый день, благодаря спутниками первое время мы могли наблюдать за тем, что происходит, а потом уже и спутники стали не нужны.

Сначала чёрные эллипсоиды образовали наверху, в космосе, что-то вроде сетки, физически соединившись друг с другом. Спутники фиксировали нити толщиной в один миллиметр. Потом эта сеть начала снижаться. Медленно, первоначально она отстояла от поверхности на миллион километров, и за один час уменьшала это расстояние на тридцать тысяч. Первыми спохватились республиканцы, попытавшись вывести за пределы сети беспилотники.

Если раньше возле каждого нарушителя появлялся свой персональный убийца, то теперь эти штуки даже не пытались сблизиться, возле сферы, ограниченной сетью, обьекты теряли скорость, и словно отталкивались от неё, а те, кто обладал слишком большим импульсом, и пытался сеть прорвать, разрушались. Республиканцы потеряли около пяти тысяч аппаратов, прежде чем послали нечто более крупное. Три десятка штурмовиков атаковали один эллипсоид, но кинетические снаряды словно вязли в защитных щитах, а волновые удары не приносили никакого вреда. Чужой не атаковал в ответ, только спускался вместе с другими узлами сети, этому замедленному падению республиканцы помешать не смогли.

Главная орбитальная станция, всё ещё занятая конфедератами, наплевав на существовавшие ограничения, с помощью компенсатора инерции резко разогналась, развернувшись тонкой стороной вертикально, и попыталась уйти за пределы сети – от сплетения нитей до поверхности планеты оставалось ещё семьсот тысяч километров, и у станции было полмиллиона километров для того, чтобы набрать нужную скорость. В момент ускорения никто её не уничтожил, зато то, что произошло потом, мы видели в замедленном режиме.

Станции потребовалось девяносто пять секунд, чтобы добраться до сети – десятикилометровый диск мгновенно ускорился до сотых частей световой, даже с учётом сильно разряженной атмосферы это было очень опасно, и экипаж сознательно шёл на риск. На таких скоростях атаковать противника бессмысленно, проще создать преграду из каких-нибудь кинетических объектов с массой, достаточной, чтобы пробить защиту, не отклоняясь – взаимная скорость даже при нулевой у препятствия всё равно будет огромной.