Вторжение малого мира - [3]

- Это слишком дорого, - предположил доктор Смит.

Мальчик упрямо выпятил нижнюю губу.

- Люди – другие! – заявил он.

- Нет.

- Мы построим сверхсветовой звездолёт. Спорим, вот-вот построим! Доберёмся до соседних звёзд и заселим планеты вокруг них…

- Ничего не выйдет.

- Потому что они так сказали?

- Потому что это невозможно, - отец покачал головой и веско произнёс: - Тексты пришельцев поставили последнюю точку в наших исследованиях. Перемещение больших масс вещества требует непомерных затрат энергии. А возделывание чужих миров – трудная, часто безнадёжная затея. Вот почему почти все планеты, которые нам попадались, сегодня так же бесплодны, как и в первый день существования.

Но подросток не желал ничего слушать.

- Как ты не понимаешь? Пришельцы нам просто врут! Они боятся землян, потому что знают: мы – самые крутые во Вселенной, и, если что, им нас не остановить. Мы их всех сделаем!

Доктор Смит надолго замолчал.

Потом сын продолжил крушить врагов бластерами, а отец снисходительно обронил: «Дети!»

Через полтора года горе-прокатчики обанкротились. “Вторжение Малого мира” в числе прочего имущества приобрел небольшой синдикат. Желая поскорее окупить расходы, новые владельцы кое-как впихнули все восемь серий на диск и пустили в продажу. Затея оказалась удачной, и они анонсировали дополнительный тираж. Предполагалось, что фильмом заинтересуются образованные молодые люди, и действительно, они стали первыми активными покупателями. А вот астрономы и палеонтологи подняли вокруг «Вторжения» настоящую шумиху.

Шестая серия оказалась гвоздем программы. Никто из действующих лиц в ней вообще не появился. Согласно аннотации, последние три серии пришли по сети одним файлом. Но именно шестая угробила сериал. Она казалась абсолютно бессмысленной с первого до последнего кадра. Пятьдесят три минуты на экране просто вращался безжизненный серый мир. Точка обзора постепенно смещалась, и вот лишь кусочек металла несется в бездну Вселенной. Астрономы были очарованы столь ярким образом бесконечно унылого космоса: мерцание далеких звезд, ни звука, время идет, ничего не происходит. Миллионы лет, спрессованные в мгновение.

Последние же минуты серии довели астрономов до экстаза. Судьба заносит космическую крошку в Солнечную систему: несет мимо юного еще Сатурна, Титан разворачивается совсем рядом, и вот гостья отброшена к орбите Нептуна и движется дальше к Солнцу. Марс проплывает близко-близко, так что можно разглядеть подробности рельефа. Тогда, четверть миллиона лет назад, Титан окутывала более плотная атмосфера, а Марс, разогретый недавним столкновением с кометой, какое-то время оставался влажным. Специалисты по Марсу и Титану пришли в восторг: фильм как будто угадал открытия двух последних лет.

Седьмая серия произвела фурор среди ученых мужей. Дальняя дорога подошла к концу, кораблик прорывается сквозь верхние слои земной атмосферы, теряя скорость и часть оболочки. Изображение южного протоконтинента согрело сердца геологов, а проплывающие картины пермского биоценоза произвели неизгладимое впечатление на палеонтологов. Кем бы ни были создатели фильма (а по этому поводу высказывались разные версии), дело свое они знали и в палеорептилиях, палеорастениях и палеомлекопитающих разбирались. Явной промашкой казалась лишь одна первобытная тварь, похожая на ящерицу - невозможно было установить ее родство ни с одним из современных видов. Однако месяцев через пять в Южной Африке откопали кости этого существа... и обреченный было фильм стал культовым, доведя общество до истерии.

На просторах Интернета, по форумам и блогам десятки тысяч виртуальных собеседников пришли к выводу: в силу неведомых причин послание инопланетян пришло на Землю в форме “Вторжения Малого мира”.

Восьмая серия оказалась настоящим сокровищем.

Доктор Смит вновь появился на экране. Он заметно постарел, успел развестись и откачать лишний жирок. Теперь новоиспечённая знаменитость счастливо прожигала жизнь. Смит часто общался с главами государств, а дни и долгие вечера коротал с любовницами. Привыкнув к похвалам в свой адрес, он интерпретировал древнее послание, самоуверенно ухмыляясь. По Вселенной почти наверняка разбросаны островки жизни, заявлял Смит. И всё же она чудовищно огромна и холодна. Расстояния между редкими населёнными планетами непреодолимы; на звездолёте их не пересечь. Даже создать нужный для этого космический корабль невозможно: здесь не помогут ни мощные источники энергии, ни пытливый гений. Более того, саму межзвёздную связь слишком накладно поддерживать: цивилизациям почти нечего предложить друг другу.

– У всего есть пределы, и у науки тоже, – объяснял он старлеткам и лидерам государств. – Люди вступают в последнюю стадию научного прогресса. Нельзя тратить ресурсы впустую, необходимо ценить энергию и время. Мы должны как следует заботиться о Земле и наших соседках по Солнечной системе. Каждый отпущенный нам день - чудо, и нужно использовать любую возможность, чтобы продлить жизнь человечеству.

- Как это грустно! - откликнулась некая премьер-министр, статная женщина с внешностью кинодивы. - Положим, во Вселенной миллионы и миллиарды населённых планет, величайшие умы которых бьются над одной проблемой. Неужели никто не сумел бы преодолеть световой барьер или получить доступ к неисчерпаемому источнику энергии?