Вторые двадцать пять дней из жизни Кэтрин Горевски. Игры судьбы - [2]

— Отправила, — кивнула она, с легкой снисходительностью глядя на полковника. Элегантное деловое платье, легкий макияж, убранные в прическу волосы…. Не офицер контрразведки — дочь известнейшей в галактике актрисы, пусть и не унаследовавшей талант матери, но кое-чему у нее научившейся. — Подтверждение получила. Император меня примет. Привет от Люсии сделал свое дело.

— Когда ты появишься на Ярлтоне….

— … император Хандорс будет знать, кто я такая, — сдержанно улыбнулась Кэтрин. — Господин полковник, мы теряем время.

Шторм окинул ее оценивающим взглядом…. Да… вырастил….

Впрочем, задатки были. Все, что ему требовалось — отшлифовать.

— А как насчет крепости Шехир? — равнодушно уточнил он, возвращаясь к столу.

Слот, который ей передал, исчез в пазе комма, больше ему нечего было делать рядом с ней. Если только впиться поцелуем в идеально очерченные помадой губы, прижать к себе, сминая в складки платье, забраться ладонями под ткань, сдвинуть тонкую ткань изысканного белья…. Он даже знал его цвет — золото… в тон волосам. На ее смуглой от загара коже смотрелось великолепно.

Она вздохнула, на мгновение сбросив маску…. О крепости Шехир, где содержались не просто самые опасные преступники — те, кто пошел против императора и империи, она думала. Вскользь…. С одной стороны, верила Шторму, который обещал вытащить при любом раскладе, с другой…. За те двадцать с лишним дней, когда она «болела» демоном, если и смогла его узнать, то только, как мужчину….

Как мужчину…. Этого было достаточно, чтобы понять одну вещь — в крепость Шехир она могла попасть лишь в одном случае. Если ей будет грозить опасность.

Шторм не мог об этом не знать….

— Утечка? — Не дождавшись ответа, качнула головой…. — Хотите сказать, что в ХоШорХош есть кому поставить под сомнение непогрешимость императора?

— И постарайся об этом не забывать. — Шторм потер виски.

Усталость накатывала толчками, билась, отдаваясь в голове тяжелым, гулким звоном. Восемь часов сна…. Ему нужно было лишь восемь часов сна, которые он заслужил, пусть и не выиграв у Индарса игру в хатч, так хотя бы сведя все к ничьей.

Для его случая — больше, чем победа. Но какой ценой….

Эта была из тех, которыми он был готов пожертвовать. Всего лишь нервы…. С Кэтрин все выглядело иначе.

— Тебе надо отдохнуть, — участливо произнесла Кэтрин, нарушив собственные принципы и подойдя ближе. Не вплотную, но достаточно, чтобы не услышать — почувствовать, как бьется его сердце. Не тревожно, ритм все еще был четким, но словно отмеряя последние секунды….

Странное ощущение… страшное.

— Тебя ждет Лисневский. Его парни проконтролируют посадку….

— Нет! — жестко произнесла она, качнув головой. Продолжила чуть мягче, но не менее категорично: — Визит Кэтрин Горевски сюда можно объяснить, а вот сопровождение, даже негласное — нет. — Чуть заметно улыбнулась Шторму: — Я справлюсь….

— Не сомневаюсь, — буркнул он недовольно. Она была права, но…. Ему бы хоть немного спокойствия…. — Иди!

— Слушаюсь, — отозвалась Кэтрин, продолжая смотреть на Шторма. Просто смотреть… не запоминая — ни к чему, когда знала каждую родинку, каждую морщинку, не пытаясь увидеть то, что могла пропустить за ту половину стандарта, что они были вместе. Просто смотреть….

— Иди, — повторил он, так же, не сводя с нее взгляда. — Иди… — буквально выдохнул, позволив на миг вырваться тому, что творилось в душе. Не для себя — для нее. Как жертвоприношение на алтарь ее будущих свершений….

Развернулась она молча. Сказать больше, чем они уже произнесли, было невозможно.

* * *

Лейтенант Екатерина Оленева. Пресс-атташе группы, проводившей комплексную оценку программы по обмену курсантами между ХоШорХош и Союзом.

Кэтрин Горевски, дочь Великой Люсии, как называли ее по всей галактике.

Мы с тобой одной масти….

У одной рыжина уходила в пшеничную спелость, у другой — в бронзу. Поставь рядом — разные, а вот если только и осталась, что в памяти, так обязательно натолкнет на воспоминания.

Обе зеленоглазые, обе — стервы. Только в одной чувствовался задор, тлеющий под строгостью формы авантюризм, вторая отличалась скорее надменностью, едва ощутимым высокомерием, соответствующим фамилии.

Обе держали спину. Выправка и… благородная осанка.

— Госпожа Кэтрин Горевски?

Встретили ее в холле отеля, в котором она остановилась. Двое гвардейцев и… Нэшэвиш, офицер СБ Хандорса, когда-то курировавший делегацию Союза и лично знакомый с Оленевой. Практически заявление — нам известно, кто вы.

— С кем имею честь? — ответила Кэтрин сдержанно. Скидывать маски было рановато. Не при этом персонаже.

— Шэн Нэшэвиш, — оправдывая ее ожидания, представился тот. — Я буду сопровождать вас во дворец императора.

Кэтрин задумчиво свела брови. Нет, возмущаться она не собиралась, лишь продемонстрировать некоторую озабоченность тем фактом, что ее планы были несколько нарушены. До той самой аудиенции оставалось чуть более часа.

— У меня есть пара минут, чтобы отменить назначенную встречу? — Без малейшего напряжения поинтересовалась она, давая понять, что прекрасно осознает, что должно стоять в приоритете.

— Вы позволите мне сделать это за вас? — тут же нашелся Нэшэвиш.