— Так-то оно так, но все же, приказ.
— Да мы получили приказ на обстрел Мемеля. Но также в этом приказе прописано, если при обнаружении неприятеля при переходе к объекту удара, и если отряд окажется в выгодном положении, то вступить в решительный бой. Вот мы и вступим в решительный бой. Николай Николаевич проложите курс до новой точки.
Наступило утро 19 июня, 4-00, все корабли отряда были в сборе, никто не отстал и не потерялся. Отряд состоял из двух колон. В правой колонне находились крейсера, во главе с "Рюриком", крайним в колонне шел "Новик". В левой колонне все эсминцы шестого дивизиона под командованием Паттона Николая Ивановича. Отряд медленно двигался на север, примерно в 15–16 милях от Готланда. Видимость не превышала 5–6 миль.
— Ваше Превосходительство, а не проскочат немцы за этим туманом, и мы останемся ни с чем.
— Ну чего вы все нервничаете, Михаил Борисович, никуда они от нас не денутся. У них на буксире сейчас поврежденный Альбатрос и они еле ползут где-то севернее нас, миль на 200–250. Так что мы можем спокойно двигаться на север, ещё часов 5–6, а потом пошлём эсминцы строем фронта, на пределе видимости друг с другом, прочесать море на север. А это сеть, шириной в тридцать миль, я думаю, что они сквозь неё незаметно не проскочат. В 6-20 от Ренгартена пришла ещё одна радиограмма, в которой было сказано, что благодаря радиоперехвату, стало известно, что в 5-40 Альбатрос затонул, в ста милях северо-восточнее Готланда.
— Ну вот, господа офицеры, в нашем распоряжении осталось, максимум три часа до встречи с противником. Сообщить на все корабли о скорой встрече с противником. Передать приказ на эсминцы, чтобы разворачивались фронтом на север, держать дистанцию между собой не менее трех миль. Выдвинуться вперёд крейсеров на шесть миль, скорость 16 узлов. И как только, кто-то заметит противника, тут же доложить о контакте, а потом, по-возможности, определить курс и скорость.
Два часа двигаемся на север, но пока противник не обнаружен, но я чувствую, что он рядом. Так оно и вышло, нас разделяло минимум тридцать миль. А при такой скорости встречного сближения, минимум тридцать минут. И вот получена радиограмма с "Забайкальца", который шел вторым слева, в строю эсминцев. Вижу противника, 7 вымпелов, курс 190, скорость16-17узлов.
А где ещё трое, по всей вероятности не увидел из-за тумана – подумал я.
— Ну вот, и отмучались неведеньем, теперь мы знаем, где наш противник. Передать на эсминцы, чтобы возвращались назад. Крейсерам распределить цели. "Рюрик" ведёт огонь по головному, остальные разбиваются на пары. А, чуть не забыл, как только противник начнет вести передачи, тут же забивайте их помехами. Пусть наши радисты ругаются матерно на немецком, на русском или даже на китайском мне без разницы – любым способом, но чтобы не одна передача не прошла. Это для того чтобы нарушить управление кораблями и чтобы немцы не смогли вызвать подкрепление. Александр Михайлович, командуйте кораблем.
— Корабль к бою изготовить. Ну, с Богом господа. Все по боевым местам.
Заработали элеваторы, подавая снаряды и заряды к орудиям. На верхней палубе раскатывали противопожарные рукава, для борьбы с возможными пожарами. В недрах кораблей, у котлов и машин все были в напряжении, прислушиваясь к тому, когда начнут стрелять орудия. И после первого же выстрела, пружина натянутых нервов сработает, а дальше будет только их работа, кому кидать уголь в топки, кому смотреть за машинами и котлами, чтоб все работало как часы. Сигнальщики смотрели как за морем, не появятся ли корабли противника, так и за своими кораблями, чтобы не пропустить подаваемый сигнал. Первыми показались свои эсминцы, которые нещадно дымя, спешили занять свое место, позади строя крейсеров, а минут через пять и корабли противника. Впереди шли два эсминца, которые как только нас заметили, сразу повернули назад, под защиту своих крейсеров. Интересно, в какую сторону они будут прорываться, к Швеции или… хотя нет, туда они не пойдут, они же не знают, что там может их ожидать. Может там "Слава" с "Цесаревичем" их ждут, а возможно и дредноуты.
Ну, вот и отлично – сказал я, видя, как немецкие крейсера начали поворачивать на запад, в сторону Швеции.
Лево руля – подал команду Пышнов.
Крейсер покатился влево, ведя за собой остальные крейсера отряда, занимая выгодную позицию для начала боя. В немецкой колонне первым шел "Аугсбург", за ним "Роон" и "Любек". Несколько в стороне за крейсерами шли эсминцы. Два отряда кораблей, увеличивая скорость, медленно сближались между собой, сокращая дистанцию. Над крейсером поднялись стеньговые флаги.
Открыть огонь – раздалась команда.
С дистанции 70 кабельтовых "Рюрик" открыл огонь из правой носовой 203мм башни, произведя пристрелку по флагману коммодора Карфа, крейсеру "Аугсбургу". Первый залп лег с большим недолетом и позади крейсера. Пара крейсеров – "Адмирал Макаров" и "Баян", открыли огонь по "Рону", а следующая пара по "Любеку". Следующий залп лег перелётом впереди корабля, и вот заговорили все орудия главного калибра правого борта. Мы старались сбить скорость флагмана Карфа.
