Второй клон - [9]

— Прекрасно! Значит, теперь я не могу сказать ей ни слова, как бы она мне ни докучала?!

— Я не думаю, она не будет тебе особенно докучать. Просто Ариэль, наверное, решила вести себя как послушная младшая сестра. Даже если для этого ей приходится отказаться от собственных привычек и поведения.

— Но я этого вовсе не хочу! И что мне сейчас с ней делать?

— Может быть, преподаватель разрешит ей остаться на уроке?

Эмма подошла к Ариэль.

— Ты хочешь пойти с нами? — спросила она и строго добавила: — Только ты должна вести себя тихо.

— Я буду вести себя очень тихо, — послушно ответила Ариэль.

Эмма зарегистрировалась, и девушка кивнула на дверь. Мы медленно вошли в большую комнату, совершенно пустую, если не считать нескольких стульев у стены.

— Привет, я Тара — ваш преподаватель.

Тара оказалась высокой, прямой, седеющей блондинкой. На ней были выцветшая футболка и длинная, пестрая юбка. «Стареющая хиппи, — подумала я. — Наверное, любит слушать Боба Дилана». Однако с этими старыми хиппи можно довольно легко договориться. Тара охотно согласилась, чтобы Ариэль осталась и смотрела, как мы занимаемся.

В комнате уже находилось трое других учеников; один из них — сногсшибательный парень с черными вьющимися волосами и голубыми глазами.

Представив нас друг другу, Тара начала занятие со стандартного, по ее словам, актерского упражнения, которое называется «зеркало». Мы разбились на пары и по очереди повторяли движения друг друга. Кто мне достался в пару? Дейл — тот самый роскошный парень. Я была как во сне. Я не отрывала от него глаз, и в этом не было ничего неприличного, потому что так полагалось в этом упражнении.

После мы выполняли упражнения на расслабление лежа. Потом мы изображали различные характеры — мне достался свихнувшийся компьютерный фанат; а затем мы все разыгрывали, будто находимся на вечеринке в офисе. Это было смешно.

Время пролетело незаметно. Когда мы закончили, я подошла к Ариэль, которая все время неподвижно просидела на стуле.

— Пойдем, — сказала я. — Надо поторопиться. Мама будет нас ждать у обувного отдела. И не забудь: мы ходили по магазинам. Актерские уроки — это секрет!

— Я не забуду, — сказала она.

И тут я заметила слезу на ее щеке. Эмма догнала нас, когда мы выходили из класса.

— Ариэль, что случилось? — спросила она.

— Я не знаю.

Сердце у меня упало. С ней что-то неладно!

— Почему я плачу? — спросила Ариэль.

— Не знаю, — ответила я. Моя тревога все усиливалась.

— Тебе грустно?

— Я хочу находиться там, где привыкла, — запинаясь, ответила она.

— Ты хочешь домой?

— Да!

— Ну и хорошо. Пошли, найдем маму.

Эмма махнула мне рукой.

— Позвони.

— Конечно.

Мы с Ариэль направились к тому месту, где нас поджидала мама.

— Ну что, девочки, развлеклись?

— Ариэль немного расстроена, — ответила я. — Думаю, нам нужно побыстрее ехать домой.

— В чем дело, Ариэль? — спросила мама.

— Я хочу вернуться туда, где я ко всему привыкла. Но я обязана подчиняться. Я должна служить Миранде.

Мама выглядела озадаченной.

— Ариэль, ты можешь вести себя так же, как до того случая, когда Миранда тебя отругала.

— Отругала?

— Разве ты не помнишь?

— Миранда никогда не делает ничего неправильного.

Я уже не могла больше молчать.

— Ариэль, мне очень жаль, что я так с тобой говорила вчера. Я расстроилась из-за своей рубашки. Но это было глупо с моей стороны. Ты можешь по-прежнему оставаться сама собой.

— Собой?

— Такой, как ты была прежде.

— Пожалуйста, скажи мне точно, какой именно я должна стать, и я стану.

— Но я не могу сказать тебе этого! — воскликнула я. — Ты сама должна определить, какая ты. Однако, — добавила я в свою защиту, — сестры иногда ссорятся друг с другом. Это нормально. Так что я могу на тебя прикрикнуть. А ты не должна расстраиваться из-за этого.

— Ты можешь кричать на меня. Ты можешь делать что угодно. Я создана для тебя.

— С ней не все в порядке! — В полной растерянности я вернулась к матери. — Она даже не понимает, о чем я ей говорю.

— Возможно, ты права, Миранда, — согласилась мама. — Что-то не так. На всякий случай надо позвонить доктору Муллену. Он знает ее лучше всех.

— Доктор Муллен рассердится, — вдруг забеспокоилась Ариэль.

— Не выдумывай! Почему должен он рассердиться, дорогая? — успокоила ее мама.

На самом деле этот ребенок совершенно чужой для моей матери. Ариэль живет у нас дома меньше двух месяцев, и то лишь потому, что я заставила родителей взять ее. Я не питаю иллюзий. Любят они только меня. Конечно, они стараются по-доброму относиться к Ариэль, но если она окажется тяжело больной или невменяемой, они, вероятно, не захотят с ней возиться.

Неужели мое недовольство вызвало у Ариэль такую реакцию, напомнило о заложенной в ней Главной Директиве? Я чувствовала себя ужасно. Я действительно люблю Ариэль. Порой она меня раздражает, но я вовсе не хочу, чтобы она вернулась к своему первоначальному поведению.

Мы вернулись домой, и мама позвонила доктору Муллену. Ариэль сидела в своей комнате с видом человека, приговоренного к смертной казни.

Ее создатель — доктор Муллен — по-прежнему работает в клинике Г.Р.Ф., которая раньше принадлежала моему папе, а теперь ее трансформируют в благотворительный фонд под руководством отца Эммы. Они продолжают проводить генетические исследования, но уже не по клонированию человека. Вместо этого они сосредоточились на поиске новых методов лечения разных болезней.