Второй фронт - [21]

— Странный попрошайка, — сказал Андрей, с подозрением оглядываясь.

— Да обычный мошенник. Притворяется безногим ветераном, это хорошо давит на жалость.

— Так ваше сиятельство думает, он с ногами? — спросил кучер.

— Ну уж отличить настоящего попрошайку и того, кто вышел по нужде, я всяко смогу. Да, он точно мошенник.

— Вот ведь гад. А я ему на прошлой неделе, когда молодоженов катал, копейку кинул, — выругался расстроенный возница. Судя по его виду, он раздумывал, как забрать монету обратно, и, по-видимому, уже решил как, раз стал поглаживать толстую рукоятку кнута.

Яхта не была пришвартована, а стояла в заливе на якоре. «Королина» была малотоннажной яхтой для прогулок. Правда, я не понимал, как можно совершать прогулки в Балтике, но парусник действительно был красив. Белоснежная парусная яхта тонн на восемьдесят была как с картинки. Наняв лодку, мы поплыли к ней, качающейся на достаточно крупной для залива волне.

— Кто такие? — окликнули нас с палубы, как только мы подошли ближе.

— Новые хозяева! — крикнул я в ответ.

Матрос, охранявший судно, спокойно стоял в стороне, когда мы взобрались на палубу.

— Барон Орловский просил передать, что он хочет выкупить обратно свою закладную, — коротко сказал он нам. После чего достал из кармана штанов записку и передал ее мне.

— А что, вполне даже ничего, — пробормотал я, увидев написанную сумму. Очевидно, белоснежная красавица ему дорога, раз он предлагает такие деньги.

Вернувшись на берег, мы сели обратно в пролетку и поехали к барону, где получили требуемую сумму в звонкой монете.

Вернувшись как раз к обеду, я за столом сказал всем:

— Завтра едем.

— Куда едем? — рассеянно переспросил профессор. Но потом, видимо, поняв, быстро добавил: — А, да, конечно.

После плотного обеда Аля отчиталась, что они закупили и куда поставят мебель, когда ее привезут. Одобрив ее покупки, я попросил поставить в кабинет большой глобус и большое роскошное кресло.

В общем, весь день был занят покупками и осмотром привезенного. Дав здание Зинаиде Захаровне, нашей ключнице, подготовить к завтрашнему утру еды дня на три-четыре, на пятерых человек, и пролетку к выезду за пределы города, я направился в беседку в саду, неся под мышкой кипу газет. Нужно было изучить светскую хронику за последние две недели.

Стук в дверь вырвал меня из крепкого сна.

— Кто это? — спросила Аля сонным голосом.

— Александр Геннадьевич, вы просили вас разбудить, — послышался голос нашей ключницы.

— Зинаида Захаровна, кто же еще, — ответил я и, встав, накинул купленный Алей халат и направился к двери.

— Да, благодарю вас Зинаида Захаровна, мы уже встали, — ответил я ей, отворив дверь.

— Пожалуйста, барин. Завтрак будет готов через дет сять минут.

— Хорошо, сейчас будем. Профессор и Андрей Николаевич уже проснулись?

— Да, барин, я их разбудила, — ответила «домоуправ».

— Мы скоро будем, — повторил я и закрыл дверь. — Солнышко, вставай. Пора.

После завтрака мы сели в пролетку, нагруженную снедью, и выехали со двора.

Еще через час проехали окраину города и свернули на одну из проселочных дорог, минуя тракт.

Через два часа я сжал руку Али и, наклонившись к ушку, тихо сказал, чтобы не слышал кучер:

— Я ее вижу.

— Далеко?

— Километров пять. Нам нужно левее взять. Она действительно огромная.

Проехав большое село, мы приблизились к лесу. Гигантская Аномалия нависла над нами.

— Нужно углубиться в лес. Она немного дальше.

Оставив пролетку вместе с кучером и Алей у дороги, ей с таким платьем просто не пробраться по кустам, мы втроем направились в лес.

Когда Аномалия нависла точно над нами, я попытался подпрыгнуть, чтобы достать ее.

— Не высоко? — спросил Андрей, сразу поняв, что я делаю.

— Метра три от земли, — ответил я, на глазок прикидывая расстояние.

— Лестницу?

— Да нет. Скорее большую стремянку. А вот на ту сторону придется прыгать. Переходить лучше ночью, как мне кажется.

— Когда? — спросил профессор.

— Как только, так сразу. Андрей, займись средством проникновения.

— Стремянкой?

— Да. Ладно, возвращаемся; что нам надо, мы увидели. Нужно подготовить рюкзаки и продовольствие. Все-таки по вражеской земле пойдем.

Выйдя из леса, мы увидели у нашей пролетки трех гарцующих всадников. Один из них, похожий на помещика, о чем-то разговаривал с Алей.

— Это еще кто? — спросил Андрей, незаметно приготавливая оружие к бою.

— Сейчас и узнаем. Пошли, — сказал я и быстрым шагом направился к нашей пролетке.

Незнакомцами оказались хозяин местных земель и двое его друзей-сослуживцев. Все они были пехотными офицерами и находились в отпуске.

— Решил проехать осмотреть владения после долгого отсутствия, и тут что я вижу? Алый цветок среди кактусов, — слегка грубовато, на мой взгляд, поэтизировал штабс-капитан.

Мы ехали в село, где находилась его усадьба, не отказавшись от предложения гостеприимного хозяина.

— Да, это понятно, Аля прекрасна как никогда, но вы не ответили на мой вопрос. Так как насчет продажи? — спросил я.

— Знаете, пожалуй… нет. Лес хоть и находится на краю моих владений, но все-таки собственность, да и зачем вам?

— Хочу поставить охотничью сторожку и летом жить там, дышать свежим лесным воздухом.