Второй этап - [56]

Таким образом и продолжался наш бой более двух минут. Волков упорно пытался «играть на моем поле», однако попасть по мне ему не удавалось. Зато его стихийный доспех уже не восстанавливался и пестрил прорехами. Даже «шлем» почти полностью слетел, и я видел напряженное лицо своего противника.

И все же в один момент ему пришлось наступить на горло своей гордости и вспомнить, ради чего он вообще вышел на арену. Парень вцепился двумя руками в мое правое запястье, тем самым оставшись без защиты от моей левой руки. А через миг он еще и развеял стихийный доспех.

Явно для того, чтобы не тратить на него драгоценную живу!

Из груди Волкова вылетели ветровые серпы, врезавшиеся прямо мне в грудь. Чиркнув по мне, они улетели куда-то за спину. А в этот момент и из других частей тела Филиппа вырвались точно такие же серпы.

Они били по мне, кружились, возвращались и атаковали вновь. Их стало настолько много, что они сформировали торнадо, в центре которого мы с Волковым и оказались.

– Прости… но я выиграю… – проговорил парень, держа меня за руку и не отпуская.

– Нет, – отозвался я и ударил ему в челюсть левым кулаком, заряженным альтерой.

Филипп потерял сознание и рухнул прямо на меня, в ту же секунду ветровой торнадо развеялся. Что ж, для зрителей все выглядит так, будто это атака смогла сбить с меня стихийный доспех.

То что нужно.

– Победитель – Аскольд Игоревич Сидоров! – объявил судья, когда я аккуратно укладывал поверженного противника на ковер арены.

– Да!!! – радостно взвыли трибуны.

Вот так, как-то буднично, и наступил финальный соревновательный день второго этапа всеимперского бойцовского турнира среди учеников старших школ. Когда во вторник утром я пришел в школу, меня поздравляли еще активнее обычного.

– Здо́рово, что будет за кого поболеть в финале! – говорили лицеисты в коридорах.

– Молодец, Аскольд! Отлично постарался!

Даже Юля не постеснялась и одобрительно похлопала меня по плечу на виду у всех.

Ребята обещали лично поболеть за меня. Да и не только они…

В день, когда на территории «Алой Мудрости» проходили поединки турнира, у всех лицеистов было урезанное расписание. Так что во вторник у нас прошло только четыре урока. И едва прозвенел звонок, возвещавший конец последнего, в класс вошла Алиса Оболенская в сопровождении двух парней из учсовета.

– Всех приветствую! Зинаида Ивановна, – великая княжна отдельно кивнула учительнице словесности, а затем перевела взгляд на меня. – Аскольд Игоревич, прошу вас, пройдемте с нами.

Под удивленные взгляды одноклассников я пошел за коллегами по учсовету. Яна, Инна и Влад, быстро покидав вещи в сумки, последовали за нами, держась на почтительном расстоянии.

– Ну и? Что, собственно, происходит? – спросил я у Алисы.

– Интервью, – вздохнула она и напряжено посмотрела на меня. – Ты же не станешь его саботировать?

– Зачем? – пожал я плечами и усмехнулся. – Не переживай, все сделаю в лучшем виде.

Ну а потом девушка рассказала, что финалы второго этапа, как правило, широко освещаются в СМИ. И в газетах, и по телевидению. Весь финальный бой вряд ли покажут, но нарезками в новостном блоке – точно. А вот третий этап, заключительный… Вот там да – трансляция каждого поединка по спортивному каналу обеспечена.

– По поводу вопросов не волнуйся, – инструктировала меня Оболенская. – Устроить интервью в «Алой Мудрости» дорогого стоит. Мы допускаем в стены школы только тех, в ком уверены.

Это она про то, что всеми СМИ владеют аристократические роды́. А это значит, что представители случайной газетенки не смогут попасть в «Алую Мудрость». Написать статью без посещения – да, запретить это никто не может. Зачастую так и делается – по велению своих господ «расхваливают» те рода, с которыми хочется наладить хорошие отношения. Ну или наоборот. Правда, в отношении великокняжеского рода мало кто рискнет писать что-то плохое.

Мое интервью проходило на арене.

Когда мы ступили на ковровое покрытие арены, все уже было готово – камера и свет выставлены, журналистка – черноволосая девушка в сером деловом костюме, «накрашена» и уже приступила к работе. Спрашивала Шапочкину о том, как проходила подготовка к турниру.

Чуть в сторонке долговязый парнишка тихонько беседовал с Царицей лицея, держа перед ней диктофон. Вопросы расслышать мне не удалось, но несложно догадаться, о чем спрашивают ту, от кого все ожидали победы.

К чести Софьи, держалась она идеально, ни одним мускулом не показывая, что тема ее задевает.

Когда закончилось интервью Ирины Александровны Шапочкиной, меня пригласили на ее место. Но перед тем как мне начали задавать вопросы, девушка-гример ловкими движениями руки поправила мои небогатые волосы и большой кистью нанесла какую-то пыль на лицо. В носу защекотало, я почувствовал, что сейчас чихну, но сдержался.

– Дамы и господа, с вами Мира Вердер, и сейчас мы находимся на арене старшей школы «Алая Мудрость», – бодро проговорила репортер, глядя в объектив камеры. – Сегодня наш собеседник – чемпион лицея «Алая Мудрость» и, не побоюсь этого слова, сенсация первых двух этапов всеимперского бойцовского турнира среди учеников старших школ, Аскольд Игоревич Сидоров. Аскольд Игоревич, поделитесь, пожалуйста, со зрителями: что чувствует простолюдин, пробившийся в полуфинал второго этапа всеимперского турнира в Москве? Прошлый раз подобное происходило аж четыре года назад на отборе Северо-Запада Москвы. Но тогда участник уступил в финале сопернику и на третий этап не прошел.