Второй этап - [55]

Под конец обеда Юля проговорила:

– Аскольд, не смей сегодня проигрывать. Я хочу снова вживую наблюдать за твоими поединками. Уже распланировала свой завтрашний день так, чтобы посетить полуфинал и финал.

– А мне хочется поесть астраханских арбузов, – вставил свои пять копеек Влад. – Помни, что ты обещал со всеми поделиться.

Оставшиеся уроки пролетели незаметно, и вот мы уже вновь компанией из четырех человек направляемся в «Цветок папоротника».

– Гости из «Алой Мудрости», снова рад приветствовать вас, – улыбался нам любитель кафтанов и директор этого лицея – боярин Никанор Петрович Орликов. – Алиса Андреевна, вы, как всегда, бесподобны. Сударыни, – кивок Шапочкиной и ее помощнице, а затем мужчина перевел свой хитрый взгляд на меня. – Чемпион «Алой Мудрости», вы продолжаете свою победную серию, доказывая раз за разом, что не по случайности одолели младшую княжну Выборгскую. Интересно наблюдать за вами… Но хочется верить, что в следующий тур вы не пройдете, – добродушно улыбнулся он.

В его словах не было желания оскорбить меня, лишь поддержка «своего» чемпиона.

Алиса перекинулась с Никанором Петровичем еще парой фраз, и мы прошли на трибуны.

Три боя, по моему субъективному ощущению, прошли быстро, даже несмотря на то, что между ними были десятиминутные перерывы.

– Аскольд Игоревич, вы, главное, не переживайте. Успокойтесь и победите. Он не сильнее Софьи Антоновны, – выдала на прощанье помощница Шапочкиной Маргарита Павловна.

– Рита, это тебе нужно успокоиться, – усмехнулась Ирина Александровна. – Посмотри на нашего чемпиона. Разве он может проиграть?

– Такое сложно представить, – улыбнулась Алиса. – Вперед, Аскольд, заканчивай побыстрее, и поедем домой.

Глава 21

Мы вышли на арену одновременно, только с противоположных сторон. И я, и Волков шли, подняв правый кулак и приветствуя зрителей, но смотрели при этом исключительно друг на друга.

– Привет, чемпион, – поздоровался со мной Филипп.

– Привет, чемпион, – с улыбкой отозвался я.

– Ну что, сегодня мы наконец-то решим, кто на кого будет ставить? – хмыкнул он.

– А чего тут решать? Ты на меня будешь ставить, как ты и обещал.

– Не говори гоп, приятель, – усмехнулся парень, – а лучше покажи все, на что ты способен.

– Если ты сможешь заставить меня это показать.

Мы оба улыбнулись еще шире.

Забавный парень, мне он определенно нравится. Хотя еще не так давно, после рассказа Архуна о своем реципиенте, под влиянием эмоций меня захлестнуло желание уничтожить род Волковых и еще один дворянский род… Но сейчас я думаю, что знакомство с Филиппом может оказаться полезным.

Посмотрим, что из этого выйдет.

Сначала нам двоим нужно сразиться!

– В бой! – скомандовал судья.

Мы рванули навстречу друг другу. Тело Волкова покрыл стихийный доспех, выглядящий как полупрозрачные пылевые завихрения. Парень сильно ускорился. Я ответил ему тем же, полностью облачившись в золотые молнии.

В стихийном доспехе своего атрибута я двигался гораздо быстрее, чем просто с покровом. Однако и «воздух» Филиппа тоже его заметно ускорял. По владению живой Волков стоит выше меня рангом. Если сейчас у меня твердый второй ранг, то Филипп уже явно Наставник. Так что его движения несколько быстрее моих.

Выплеснув немного альтеры, я создал облако и сравнялся в скорости с противником.

От быстрой двойки в голову я защитился блоком. Так как альтеры при этом использовал немного, то удар прочувствовал даже через доспех и покров. Было не слишком больно, но ощутимо. И мой доспех едва не треснул от такого напора.

Ну что ж, после этих ударов все точки над «ё» расставлены. Никакой другой энергии, кроме живы, я не почувствовал. А значит, вероятность того, что Филипп Волков – такой же путешественник через аномалию, как мы с Архуном, крайне мала.

Похоже, он действительно всего лишь наглый, сильный, но весьма занимательный дворянин.

Немного жаль… А я так хотел встретить еще кого-нибудь из своей команды.

Но, надеюсь, еще встречу.

Я вкачал больше альтеры в облако и стал ловко отбивать все удары Волкова. Хотя со стороны, наверное, могло показаться, что парень меня теснит. Ладно, переходим в наступление.

Я обозначил двойку в голову противнику, он умело прикрылся, но я даже не коснулся кулаками Филиппа. А вместо этого провел стремительный лоу-кик. Ногу альтерой не укреплял, иначе пришлось бы снимать стихийный доспех. Я уплотнил облако возле бьющей ноги, в результате доспех Волкова ослаб, и мой удар, усиленный покровом и стихийным доспехом, парень хорошенько прочувствовал.

Он чуть припал на травмированную ногу. Я тут же вновь обозначил удар в голову левым кулаком и, едва Волков поднял защиту, врезал ему правым в корпус.

Теперь уже я наседал на противника, и ему оставалось только защищаться да пропускать удары. За счет облака альтеры я сравнялся с Волковым во всем: в скорости, защите, пробивной мощи. Но в технике превосходил его и до этого. Да, парень неплох в рукопашном бою, очень неплох. Но у меня гораздо больше опыта.

Гордость Филиппа явно была задета – он не использовал «магические» техники и пытался отвечать мне только ближним боем. В один момент он резко ушел вниз и провел подсечку, но я успел среагировать – прыгнул вперед, уйдя вперекат. А затем тут же, не поднимаясь полностью, ответил ему ударом ногой в колено.