Второму игроку приготовиться - [2]

Я просто постоял несколько секунд, напоминая себе, что нужно дышать. Затем я ввел семизначную комбинацию из надписи на яйце в кодовую панель рядом с дверью хранилища: 8-6-7-5-3-0-9, комбинацию, которую ни один уважающий себя охотник не смог бы не запомнить. Дженни, у меня есть твой номер. Мне нужно сделать тебя своей…[1]

Замок с глухим звуком открылся, и дверь распахнулась, обнажив кубовидное внутреннее пространство хранилища — и большое серебряное яйцо, находившееся внутри. Оно выглядело идентично виртуальному яйцу, выставленному в кабинете Анорака, за исключением того, что на поверхности этого яйца не было надписи.

Я вытер потные ладони о бедра — я не хотел уронить это — и вынул яйцо, затем положил его на стальной стол в центре комнаты. Дно яйца было утяжеленным, поэтому оно слегка покачивалось, прежде чем встало совершенно вертикально — как неваляшка Weeble. (Weebles качаются, но не падают.) Когда я наклонился, чтобы более внимательно изучить яйцо, я заметил небольшую овальную подушечку для сканера большого пальца рядом с верхней частью, заподлицо с его изогнутой поверхностью. Когда я прижал к нему большой палец, яйцо раскололось пополам и распахнулось.

Внутри, в облегающем синем бархате, лежала какая-то гарнитура.

Я поднял его и перевернул в руках. Устройство имело сегментированную центральную ось позвоночник, который, казалось, надевался от лба пользователя до задней части шеи, с прикрепленными к нему рядами десяти С-образных металлических полос. Каждая полоса состояла из сочлененных выдвижных сегментов, и каждый сегмент имел ряд круглых сенсорных площадок на своей внутренней стороне. Это делало весь массив датчиков регулируемым, чтобы он мог поместиться на головах всех форм и размеров. От основания гарнитуры тянулся длинный оптоволоконный кабель со стандартным штекером консоли ОАЗИС на конце.

Мое сердце билось о грудную клетку, но теперь почти остановилось. Это должно быть что-то вроде периферийного устройства ОАЗИСА, непохожего на все, что я когда-либо видел раньше, и на много световых лет более продвинутое.

Из яйца раздался короткий электронный сигнал, и я снова посмотрел на него. Мое взгляд поймала красная вспышка, когда крошечный сканер сетчатки вторично подтвердил мою личность. Затем включился небольшой видеомонитор, встроенный в открытую крышку яйца, и на несколько секунд появился логотип GSS, прежде чем его сменило иссохшее лицо Джеймса Донована Холлидея. Судя по возрасту и исхуданию, он сделал эту видеозапись незадолго до смерти. Но, несмотря на его состояние, он не использовал свой аватар в ОАЗИСЕ для записи этого сообщения, как это было с «Приглашением Анорака». По какой-то причине он решил на этот раз явиться во плоти, в жестоком, неумолимом свете реальности.

«Устройство, которое вы сейчас держите в руках, — это ОАЗИС нейроинтерфейс, или ОНИ». Он произнес это O-ЭН-АЙ. «Это первый в мире полностью функциональный не инвазивный интерфейс мозг-компьютер. Он позволяет пользователю ОАЗИС видеть, слышать, обонять, пробовать на вкус и чувствовать виртуальную среду своего аватара с помощью сигналов, передаваемых непосредственно в кору головного мозга. Массив датчиков гарнитуры также отслеживает и интерпретирует мозговую активность носителя, позволяя ему управлять своим аватаром ОАЗИС так же, как и своим физическим телом — просто посредством мысли».

«Ни хрена себе». Я слышал свой шепот.

«Это только для начала, — сказал Холлидей, как будто услышал меня. — Гарнитуру ОНИ также можно использовать для записи опыта ее владельца в реальном мире. Все сенсорные данные, получаемые их мозгом, оцифровываются и сохраняются в виде файла с расширением oni на внешнем носителе данных, подключенном к их гарнитуре. После того, как этот файл загружен в ОАЗИС, весь опыт может быть воспроизведен и повторно испытан человеком, который его записал, или любым другим пользователем ОНИ, с которым они решат поделиться файлом».

Изображение Холлидея на экране слегка улыбнулось.

«Другими словами, ОНИ позволяет пережить моменты из жизни других людей. Чтобы видеть их мир своими глазами, слышать его ушами, нюхать его носом, ощущать его языком и чувствовать его кожей. — Холлидей сухо кивнул в камеру. — ОНИ — это самый мощный инструмент коммуникации, который когда-либо изобретал человек. И я думаю, что это, вероятно, последнее, что нам нужно было изобрести». Он постучал по центру лба. «Теперь мы можем подключиться к старой башке».

Я слышал слова, но не мог их обработать. Был ли это Холлидей на самом деле? Или он был в бреду, когда делал эту запись, теряя контроль над реальностью, когда вступал в последние стадии своей болезни? Технология, которую он описывал, все еще была предметом научной фантастики. Да, миллионы людей с ограниченными физическими возможностями каждый день используют интерфейсы мозг-компьютер, чтобы видеть, слышать или двигать парализованными конечностями. Но эти медицинские чудеса все еще могли быть достигнуты только путем вырезания отверстия в черепе пациента и вживления имплантатов и электродов непосредственно в его мозг.

Концепция гарнитуры интерфейса мозг-компьютер, которая позволяла записывать, воспроизводить и/или имитировать весь сенсорный опыт человека, появилась в куче любимых научно-фантастических романов Холлидея, телевизионных шоу и фильмов. Был еще СимСтим — вымышленная технология симулированной стимуляции, которую Уильям Гибсон придумал в «Нейроманте». Подобная технология записи опыта была также показана в «Мозговом штурме» и «Странных днях», двух любимых фильмах Холлидея.