Второму игроку приготовиться - [3]

Если ОНИ могло сделать все, о чем говорил Холлидей, значит, он снова совершил невозможное. Одной лишь силой воли и разума он снова превратил научную фантастику в научный факт, не обращая особого внимания на долгосрочные последствия.

Меня также интересовало имя, которое Холлидей выбрал для своего изобретения. Я видел достаточно аниме, чтобы знать, что ОНИ также было японским словом для обозначения гигантского рогатого демона из бездны ада.

«Программное обеспечение и документация ОНИ уже отправлены по электронной почте на ваш личный аккаунт в ОАЗИС, — продолжил Холлидей. — Наряду с полными схемами гарнитуры и файлами трехмерной печати, необходимыми для их изготовления».

Холлидей остановился и на мгновение посмотрел в камеру, прежде чем продолжить.

«Я думаю, что после того, как вы сами испытаете ОНИ, вы поймете — так же, как и я, — что это изобретение может радикально изменить природу человеческого существования. Я думаю, это могло бы помочь человечеству. Но это может также сделать ситуацию еще хуже. Думаю, все будет зависеть от времени. Поэтому я вверяю ее судьбу тебе, мой наследник. Вы должны решить, когда мир будет готов к этой технологии».

Его хрупкое тело затряслось от приступа кашля. Затем он тяжело вздохнул и заговорил в последний раз.

«Не торопись с решением, — сказал он. — И не позволяй никому торопить тебя. Как только ящик Пандоры открыт, его уже не закрыть. Так что…выбирайте с умом».

Он помахал фотоаппарату на прощание. Затем запись закончилась, и на мониторе появилось сообщение «ВИДЕОФАЙЛ УДАЛЁН» непосредственно перед тем, как он выключился.

Я просидел там очень долго. Неужели это какой-то посмертный розыгрыш? Потому что альтернатива, казалось, не имела никакого смысла. Если бы ОНИ действительно мог делать все, что он сказал, то это был бы самый мощный инструмент коммуникации из когда-либо изобретенных. Почему он держал это в секрете? Почему бы просто не запатентовать это и не выпустить в свет?

Я снова посмотрел на гарнитуру в руках. Она была заперта в этом хранилище последние восемь лет, терпеливо ожидая, пока я его найду. И теперь, когда я это сделал, мне оставалось сделать только одно.

Я положил гарнитуру обратно в яйцо, затем повернулся и вынес ее из архива, планируя вернуться к лифту спокойным и достойным шагом. Но мое самообладание испарилось за секунды, и я начал бежать с такой скоростью, с какой меня несли ноги.

Сотрудникам, с которыми я столкнулся, когда я спешил обратно наверх, предстал их босс с безумными глазами, бегущий по священным залам Gregarious Simulation Systems, сжимая в руках гигантское серебряное яйцо.

* * *

Вернувшись в свой кабинет, я запер дверь, опустил жалюзи и сел за настольный компьютер, чтобы прочитать документацию ONI, которую прислал мне Холлидей.

Я был рад, что Саманты там не было. Я не хотел давать ей возможность отговорить меня от тестирования ОНИ. Потому что я боялся, что она может попытаться, и если бы она это сделала, то преуспела бы. (Недавно я обнаружил, что, когда ты безумно влюблен в кого-то, они могут убедить тебя сделать почти все, что угодно.)

Я не мог упустить такую историческую возможность. Это было бы все равно что упустить шанс стать первым человеком, ступившим на Луну. Кроме того, я не беспокоился о том, что ОНИ опасно. Если бы использование гарнитуры было потенциально опасным, Холлидей предупредил бы меня. В конце концов, я только что выиграл конкурс, чтобы стать его единственным наследником. Он не хотел, чтобы со мной что-то случилось.

Это то, что я продолжал говорить себе, когда подключил гарнитуру ОНИ к своей консоли ОАЗИС и осторожно положил ее на голову. Его телескопические ленты автоматически втягивались, плотно прижимая массив сенсоров и передатчиков, установленных на них, к уникальным контурам моего черепа. Затем его металлические суставы напряглись, и все паукообразное устройство замкнулось на моем черепе, так что его подушечки не могли быть сдвинуты или удалены, пока устройство взаимодействовало с моим мозгом. Согласно документации ОНИ, принудительное удаление гарнитуры во время ее работы может серьезно повредить мозг владельца и/или оставить его в постоянной коме. Таким образом, усиленные титаном полосы безопасности гарантировали, что этого не произойдет. Эта маленькая деталь скорее успокаивала, чем тревожила. Ехать в автомобиле тоже было рискованно, если не пристегнуть ремень безопасности.…

В документации ОНИ также отмечалось, что внезапное отключение питания гарнитуры также может нанести потенциальный вред мозгу пользователя, поэтому у нее была внутренняя резервная батарея, которая могла питать устройство достаточно долго, чтобы завершить аварийную последовательность выхода из системы и безопасно пробудить пользователя от искусственно вызванного состояния сна, в котором он находился во время использования гарнитуры.

Так что мне не о чем было беспокоиться. Просто пустяк. Просто гигантский металлический паук вцепился в мой череп, собираясь соединиться с моим мозгом.

Я лег на синий бархатный диван в углу своего офиса и убедился, что мое тело находится в удобном положении для сна, в соответствии с инструкциями. Затем я сделал глубокий вдох и включил все.