Второе Установление - [8]

– Ох… Ну тогда придвиньте стул, старина, и усаживайтесь. Я просматривал ваши путевые

заметки. Я нашел их превосходными.

– Как… приятно с вашей стороны.

– Но я задаюсь вопросом: приходили ли вы к тем же заключениям, которые сделал я? Вы

когда-либо пытались проанализировать проблему с дедуктивной стороны? Я имею в виду, что это,

конечно, очень впечатляюще – прочесывать звезды наугад. Все, что вы сделали в этих пяти

экспедициях – это весьма широкие скачки от звезды к звезде. Это очевидно. Но подсчитали ли вы,

сколько времени займет перебор всех известных миров при таких темпах?

– Да. Несколько раз, – Притчер не испытывал желания идти навстречу молодому человеку, но

важно было уловить ход его неконтролируемой и, следовательно, непредсказуемой мысли.

– Что ж, тогда попробуем подойти к делу аналитически и постараемся для начала определить,

что именно мы разыскиваем.

– Второе Установление, – угрюмо сказал Притчер.

– Установление психологов, – поправил Чаннис, – которое так же слабо в физике, как Первое

Установление было слабо в психологии. Да вы же сами с Первого Установления, не я. Значит, выводы

для вас должны быть очевидны. Мы должны отыскать мир, управляемый силой ментального

искусства и, тем не менее, очень отсталый в научном смысле.

– Разве эта связь обязательна? – спокойно спросил Притчер. – Наш собственный Союз Миров

не является научно отсталым, даже при том, что наш правитель своей силой обязан ментальным

возможностям.

– Потому что он опирается на культуру Первого Установления, – последовал слегка

нетерпеливый ответ, – оно же является единственным в Галактике вместилищем знаний такого рода.

Второе Установление должно питаться сухими крохами рухнувшей Галактической Империи. Им

нечем там поживиться.

– Значит, вы утверждаете, будто они обладают ментальной силой, достаточной для

распространения их власти на группу планет, и одновременно физически беспомощны?

– Относительно беспомощны. Они в состоянии защитить себя от соседей, пребывающих в

упадке. Но против возрождающейся мощи Мула, с ее опорой на зрелую атомную экономику, они

устоять не могут. Иначе зачем им, начиная с самого их основателя Хари Селдона, нужно было так

тщательно скрывать свое местонахождение. Ваше собственное Первое Установление не делает

секрета из своего существования, не делало и раньше, триста лет назад, когда представляло собой

единственный беззащитный город на одинокой планете.

Гладкие черты смуглого лица Притчера искривились в саркастической усмешке.

– А теперь, когда вы завершили свой глубокий анализ, не хотите ли получить список всех

королевств, республик, штатов и диктатур любого сорта в политической пустыне тех краев, которые

соответствуют вашему описанию и вдобавок еще нескольким важным факторам?

– Так значит, вы уже размышляли над тем, что я сказал? – Чаннис ничуть не утратил

нахальства.

– Здесь, в заметках, вы этого, естественно, не найдете, но мы разработали подробный перечень

всех политических единиц Противолежащей Периферии. В самом деле, неужто вы полагали, что Мул

будет действовать совершенно вслепую?

– Что ж, тогда, – голос молодого человека приобрел энергию, – как насчет Олигархии Ределла?

Притчер задумчиво потрогал себя за ухо.

– Ределл? О да, полагаю, что я знаю о нем. Но они ведь не на Периферии? Мне кажется, они

находятся почти на трети пути к центру Галактики.

– Да. Ну и что?

– Имеющиеся у нас архивы помещают Второе Установление на другом краю Галактики.

Космосу ведомо, что больше нам не за что уцепиться. Но зачем вообще говорить о Ределле? Его

угловое отклонение от радиуса Первого Установления составляет всего сто десять – сто двадцать

градусов, но никак не сто восемьдесят.

– В архивах говорится и о другом. Второе Установление было основано у "Звездного Предела".

– Подобное место в Галактике никогда не было обнаружено.

– Потому что это было местное название, в дальнейшем, для большей секретности,

сохраняемое в тайне. Или, может быть, специально изобретенное Селдоном и его группой. По-моему,

между "Звездным Пределом" и звездой Ределл есть некая связь.*) Вы так не думаете?

– Расплывчатое сходство в звучании? Этого мало.

– Вы когда-нибудь там бывали?

– Нет.

– Но он упоминается в ваших заметках.

________________________________________________

*) В оригинале аналогичная игра слов: "Star's End" и "Tazenda" (прим. перев.)

– Где? О да, но это была просто остановка для того, чтобы запастись провизией и водой. На

этом мире явно не было ничего примечательного.

– А вы садились на главную планету? Там, где центральное правительство?

– Вероятно. Точно я не могу сказать.

Чаннис некоторое время размышлял под пристальным, холодным взором Притчера.

– Не согласитесь ли вы на несколько минут взглянуть вместе со мной на Линзу?

– Разумеется.

Линза была, возможно, самым необычным устройством на межзвездных крейсерах нового

времени. В действительности она представляла собой сложную вычислительную машину, которая

могла отображать на экране блистание ночного неба в любой данной точке Галактики.

Чаннис установил указатели координат, и освещение стен пилотской рубки отключилось. В

тусклом красном сиянии пульта управления Линзой лицо Чанниса отсвечивало бордовым. Притчер