Вторая жизнь - [11]

Кстати, о воздухе.

Ал услышал странный звук, будто винты режут воздух. Обернувшись, он узрел в метрах двухстах от себя медленно приближающееся летающее судно, очень похожее на Черную акулу, только с загнутым носом, вместо боковых крыльев — два винта, а за место верхнего винта — нечто, напоминающее огромную пушку.

«Ласточка. Планетный рейдер. Принадлежность: Крылья совета». И значок над ним два крыла.

Рейдер быстро приблизился, завис над Алом на высоте примерно десяти метров. Открылась дверь и оттуда спрыгнул человек. Первой мыслью было — разобьётся. Но она разлетелась в дребезги, едва прыгнувший включил за спиной реактивный ранец и плавно приземлился рядом с Алом. На парне была черная матовая броня, на которой ярко выделялись два крыла — синее и белое. Сплошной шлем с тонкой полоской красного стекла. В руках нечто длинное, отдаленно напоминающее уменьшенную копию Эйфелевой башни.

— Привет, путешественникам! — весело обратился к нему. — Какими судьбами в столь отдаленном месте?

При этих словах парень что-то нажал на башенке и воткнул её в скалу. Та врезалась в камень, словно в масло, и наверху загорелась красная сигнальная лампочка.

— Да вот, жду, когда кто-нибудь подлетит. Не подбросите до Солнечного? — ответил парень, затаив дыхание в ожидании ответа.

— Слышала, Кэрри? У нас найдется место в багажнике? — обратился тот, судя по всему по внутренней связи, а затем ответил Алу. — Да, есть у нас свободное место среди ядерных боеголовок и крыс мутантов.

— О, да мне приготовили люкс! — улыбнулся Ал шутке парня.

— Всё для развития автостопа, — пафосно сказал парень, а потом неожиданно схватил Ала за грудки. — Держись крепче!

Резкий рывок заставил штурмовика инстинктивно схватиться за руки неизвестного. Имя и уровень не отображались, только название клана. Десять метров полета, и Ал оказался внутри Ласточки.

Здесь всё было как в обычном вертолёте. Разумеется, сам Ал в них не летал, но часто видел по телевизору в фильмах. Ряд четыре сиденья слева, дверь в пилотную кабину. Сев на одно из сидений, штурмовик быстро пристегнулся ремнями безопасности. Дверь закрылась, и в кабине стало тихо. Пейзаж за окном стал двигаться. Незнакомец снял шлем. Под ним оказалось простое лицо молодого парня коротким чёрным волосом, торчащим ежиком. Тусклые зеленые глаза. И татуировка на виске в виде дракона.

— Тебя как зовут, парень? — обратился тот, садясь рядом.

— Ал Сарт.

— Дота Ал Старс? — тут же загорелись у того глаза.

— Да нет, — раздраженно сказал тот. — Ал Сарт.

— Похожее звучание, — пожал плечами тот. — Меня Дарт Реван. А нашего храброго пилота, — тут он наклонился ближе к Алу. — только между нами, вообще-то глупого, но храбрость с глупостью часто пу…

— Я всё слышу, Дарт! — раздался из кабины красивый женский голос.

— Храброго пилота, — громко продолжил тот, — зовут Кэрриган. Для простых смертных вроде нас можно просто — Кэрри. Ты спешишь в Солнечный?

— Нет. У меня в запасе много времени, — пожал плечами Ал.

— Ну, тогда составишь нам компанию в этом скучном дежурном полёте, — кивнул тот.

Дальнейший полет над однообразным пустынным пейзажем продолжился гораздо веселей. Дарт хорошим собеседником. Узнав, что Ал новичок, тот обрадовался и начала вываливать на игрока новые порции информации. Клан Крылья совета один из пятнадцати кланов на территории Империи. Немногочисленный, но могущественный.

— Третье место, сразу после Всемогущих нагибателей и Алого предела, — хвастался десантник, пока они летели к следующей точке.

— И сколько у вас всего насчитывается человек?

— Около полутора тысяч. Хотя у тех же Алых порядка четырёх с половиной.

— А как же вам тогда удаётся занимать третье место? — удивился Ал.

Он искренне считал, что чем больше людей в клане, тем больше возможностей и тем больше достижений и влияния клан может получить. Главное — грамотно распределить обязательства.

— Кто-то берет количеством, а мы качеством, — пожал плечами тот. — Знаешь, почему мы делаем этот на первый взгляд никому не нужный облет местности?

— Почему? — поинтересовался он.

— В течение трёх месяцев мы делаем замеры. Изучаем песчаные бури, следим за перемещениями мобов, а заодно и помогаем таким путникам, как ты. Всё это идёт на пользу нашего клана. Ты же не любитель подобных игр, — и получив утвердительный кивок, Дарт продолжил. — В других играх типа ВОВ, ТОРа и других большая часть заданий, товара и услуг выдается не игровыми персонажами или НИПами. Но здесь, во Второй жизни всё делают игроки. Точнее, большую часть. Наши игроки активно стараются занять социальные статусы, те, которые ещё остались. А их, поверь, осталось не так много, и встретить НПС большая редкость. А что бы добиться внимания НПС, нужно совершенствовать репутацию вот такими банальными методами. В Каганате, кстати, игрок по имени Северный Ветер занимает пост кагана. Это и понятно — там достаточно легко поднимать уровни. Там просто играют, а здесь, парень, живут. Что бы заменить НПС человеком, нужна большая ответственность, сила и мудрость, ну ещё и терпение, и регулярное нахождение во Второй жизни. Большая часть игроков Крыльев совета занимает самые разные ключевые места, так что мы малочисленны, но могущественным. В наших рядах даже помощник советника императора есть.