Вторая встречная - [54]
— Задержитесь, пожалуйста, — выдавила я через силу. — Если вас не затруднит.
— Душа моя, зачем тебе эти каталоги? — пропела она, пристраивая чемоданчик на лавке. — У меня есть кое-что с собой. Специально для тебя, совершенно особенное!
Я смиренно села на лавку и принялась кивать. На меня посыпались предложения, одно другого бессмысленнее. В косметике я запуталась моментально. Понятия не имею, для чего нужны хайлайтер, праймер и консилер, но теперь они у меня были. С посудой дело обстояло лучше, чуточку. Мне досталась сахарница, похожая на жуткую бутылку, что сама отмеряет по ложечке, и сковорода, на которой ничего не пригорает. У меня и так ничего не пригорает! В нагрузку пошли пластиковые миски по невменяемой цене. Под конец Карловна расщедрилась на бесплатный пакет. Большой, с нарисованным розовым монстром. Я сгребла в него это богатство, изобразила восторг счастливой покупательницы и напомнила:
— Насчет красненькой машины…
— Ах, это, — невинно улыбнулась она. — Жених твой в полдень подъехал. Ты укатила на такси где-то за час. Обидно, но бывает.
— Он ко мне поднимался?
— Нет. Он во дворе припарковался, твой гость провинциальный как раз в магазин пошел. Ну, тот за ним следом.
Карловна замолчала, наслаждаясь моим вниманием.
— А дальше? — с придыханием спросила я.
— Они в универмаге вместе были минуты две. Жених твой быстро вышел. Как уехал, так ты домой прикатила. Говорю же — разминулись. Паренек позже на улицу выскочил, примерно через полчаса. Что он делал столько времени в магазине? Ушел-то с пустыми руками. Одно слово — разгильдяй!
— Ясно…
— Взбодрись, все образуется! — искренне посочувствовала мне Карловна. — Заедет еще твой благоверный, куда он денется? Если до сих пор дорогу не забыл…
Я махнула рукой и побрела в квартиру. Вот поганец! Упаковать бы его в деревянный ящичек. С превеликим удовольствием собственноручно вбила бы в крышку каждый гвоздик. Как он мог?! Три дня… три невыносимо долгих дня я прятала его у себя дома, отвечала на глупые вопросы, вопреки правилам разжевывала суть вещей, о которых ему знать не положено. А он?! Поддался на первую же провокацию и смотался! Да, информацию о недельном замке я утаила. Влад относился к ситуации беззаботно, а так хоть за себя переживал. Мне было спокойнее, когда он не знал, что я перед ним абсолютно беззащитна. До этого логичного вывода он не додумался, обвинил меня во всех грехах и ретировался. А учитывая, кто стоял за его «прозрением»… Ладно, раз уж Паша усердно нарывается, нельзя допустить, чтобы его усилия прошли даром.
Я всмотрелась в город, насквозь пронизанный энергией. Люди были видны как на ладони, отражались миллионом огоньков, щедро рассыпанных на сотни километров вокруг. Ага, вот и самый яркий сгусток энергии!
Вскоре я стояла у трехэтажного здания с мерцающей неоновой вывеской и внушительной очередью перед парадной аркой. Лучше не бывает! Пафосный клуб с кучей народа, жаждущего развлечений. В толпе у меня сразу закружилась голова, грудь болезненно сжалась — воздуха катастрофически не хватало. О том, чтобы попасть в клуб обычным способом и речи не шло. Благо, с другой стороны, во дворе нашелся служебный вход. В темном углу рядом с неприметной дверью лениво топтался охранник. Чудесно! С одним человеком играть в невидимку легче, и фон проще некуда.
Я аккуратно расстелила чистое полотно Лектума, заполнила зияющую пустоту очертаниями внутреннего двора клуба. Для пущей убедительности добавила голоса вдали и звуки проезжающих машин. Выглянула из-за угла, зацепила сознание одиноко стоящего мужчины и погрузила в специально созданный сон. Он продлится максимум пару минут, но дольше мне и не надо.
Характерный остекленевший взгляд послужил сигналом. Я подбежала к двери и проскользнула в длинный коридор, по которому раскатывалась приглушенная музыка. Без моей поддержки сон рассыпался в считанные секунды, и охранник вернулся в реальность. Даже если посмотрит на часы, лишняя минута не вызовет подозрений.
Боясь лишних вопросов, я сняла плащ и понесла его в руках. Остановят — скажу, что заблудилась. Безалаберная девушка в ночном клубе, эка невидаль. Поплутав между однообразных запертых дверей, я нашла единственную открытую и осторожно заглянула внутрь. Это была кухня. Запах стоял отвратный — что-то подгорело. Несколько поваров в накрахмаленных фартуках в панике метались у плиты, шеф-повар отчитывал несчастного парнишку, грозясь пустить его на жаркое взамен сгоревшего. Поневоле вспомнились кулинарные эксперименты Влада. Неужели я терпела это безобразие зря? Нет уж!
Я проскользнула в кухню и потихоньку прокралась к противоположной двери, опасаясь вопроса: «Девушка, что вы здесь делаете?». К счастью, на меня никто не обратил внимания. За дверью оказался еще один коридор. Мимо пробежали весело хохочущие девицы, символически прикрытые полупрозрачной одеждой. Прямо по курсу был выход на сцену. Танцевать такое я бы не отважилась, поэтому свернула за угол и наткнулась на парня с подносом. Пробормотав извинения, пристроилась за ним и очутилась в шумном зале, полном веселящихся людей. Огонек находился выше, но у лестницы дежурили крепкие мужчины строгой наружности. Они повторяли про частный банкет небезызвестного Сигмеон-банка и сверяли списки. Смысла проникать туда не было — я подобралась достаточно близко, чтобы меня заметили.
Попасть в мир компьютерной игры – совсем не то же самое, что играть в нее. Лесе предстоит привыкнуть к тому, что теперь вместо пикселей вокруг настоящая магия, и она больше не крутой геймер, а обычная жительница волшебной страны, и никаких преимуществ у нее нет. А что есть? Маг, рыжий и вредный, который категорически не верит, что она разбирается в магии. Приставучий жрец, считающий ее слабоумной. Склонная к массовым разрушениям гномка. И бандитский заяц, оказавшийся на самом деле и не зайцем вовсе.
Алёне постоянно не везло. Складывалось впечатление, что неудачи просто ходят за ней по пятам. Обнаружила приглашение в магический университет Междумирья и даже перешла через портал навстречу новой жизни. Все это, как выяснилось, всего лишь искусно расставленные силки, чтобы убрать ее с дороги. Откуда Алёне было знать, что она опасна для многих и может создать такое! Прибавьте ко всем этим приключениям похищение, исчезновение магии во всех мирах, покушения, большую любовь и одержимость любимого демоном – и вы получите приблизительное представление о невезучести Алёны. Кстати, об одержимости.
Когда юная повелительница тьмы решает добиться чьей-то любви, лучше не стоять у нее на пути. Ну или быть готовым к последствиям…
Не попала в Хогвартс и Нарнию, зато пригласили в университет Междумирья! Там меня бы учили магии, и сделали настоящей волшебницей. Наверное. Если бы мой дар был нормальным магическим, а не таким особенным, что его нужно держать в тайне. Вовсе не об этом я мечтала. Вдобавок угораздило найти врагов в Совете высших магов, и они готовы на все, чтобы от меня избавиться. Неясно, чем именно я им мешаю, и при чем тут легендарный создатель миров из прошлого. Хорошо, что мой любимый темный маг готов пойти со мной хоть на край бездны! Но лучше, конечно, не ходить…
Поступила в магическое учебное заведение, а в первый же день учебы во всех мирах пропадает магия? Не беда! Точнее, это меньшая из бед… Мечтала узнать побольше о самом популярном парне в университете? Да, пожалуйста. Когда он берет тебя в заложницы — знакомство получается очень даже тесное! Теперь мы заняты тем, чтобы вернуть магию, помешать заговору прорицателей и доказать, что мой похититель был насчет них прав. Только хорошо бы сначала самой узнать, почему ему предъявляют обвинения в запрещенной магии и смертях сокурсников.
Хотела стать настоящей студенткой магического университета? Мечты сбываются! Правда, не полностью. Свой истинный дар нужно скрывать, как и участие в недавнем спасении магии. Зато скучать не приходится… Ведь в личные кураторы досталась бывшая девушка того, в кого я умудрилась влюбиться по уши, а соседка по комнате — совсем не та, кем притворяется. Как тут бояться грядущего распределения по факультетам? Страшно не дожить до него!
Сможешь ли ты отличить правду от лжи? Джун не верила в легенды Корнуолла, пока не решила приехать в поместье своего дяди, чтобы провести последний учебный год в Англии. Теперь ей предстоит не только побывать в великолепном особняке, хранящем множество секретов, но и впервые увидеть своих кузенов Блейка и Престона, каждый из которых пленяет ее необъяснимым очарованием. Но, кажется, они скрывают от Джун какую-то сокровенную тайну. И пока неподвластные ей чувства к обоим нарастают, неведомая магическая сила окутывает ее.
Спокойной жизни конец — в Город едет делегация инквизиторов. Они ищут опасную преступницу, и местные ведьмы должны помочь. Кристина идет по следу, но все четче понимает: в деле куда больше загадок, чем кажется на первый взгляд. Магические аномалии в буквальном смысле хватают за ноги, мотивы преступницы невозможно понять, а глава делегации что-то скрывает. И, кажется, не он один…
Сложно быть помощницей оборотня в Тридесятом лесу. Нужно и снадобья сварить, и Лешего навестить, и блинов у Яги поесть… А уж если отправят на тихую речушку в гости к миролюбивым русалкам — тогда вообще держись!
В Санкт-Петербурге орудует банда Васьки-Зубило: грабежи, насилие, рэкет. И вдруг загадочный мститель-одиночка легким движением руки обезвреживает головорезов одного за другим…
Далекое будущее. На Земле, ставшей центром звездной метрополии, долгие годы за власть и влияние борются Космическая Гвардия и могущественный Торговый Союз. Одна неразрешенная загадка — и вооруженный конфликт между противниками неизбежен. И тогда в смертельную игру вступает Роман Валенса — звездный детектив. Сможет ли он разгадать тайну планеты Майн-5 и предотвратить гибель десятков миллионов людей?
Генри Броган, элитный киллер, становится мишенью таинственного агента, который предвидит каждый его шаг. К своему ужасу, скоро он выясняет, что человек, пытающийся его убить, – это клон, молодая, быстрая версия его самого. Официальная новеллизация долгожданного нового фильма от лауреата премии «Оскар» режиссера Энга Ли («Жизнь Пи», «Крадущийся тигр, затаившийся дракон») с двукратным номинантом на премию Киноакадемии Уиллом Смитом в главной роли.
Лере доступно многое – другие миры, чувства и мысли людей, но это не сделало ее счастливее. Она дорожит дистанцией и придерживается границ. Она не хотела вмешиваться в чужую жизнь, и в чужие смерти тоже. Увы, когда на тебя объявлена охота, выбора просто нет. Порой помощь приходит от тех, от кого ее ждешь в последнюю очередь. Одни не верят в шансы, вторые – в извинения. Третьи не знают о цене, а четвертые – о собственных возможностях. Но некоторые встречи меняют все.
Лера – равная среди особых. От них ничего не скрыто – ни другие миры, ни чужие чувства. Многие, из подобных ей, сдались, некоторых используют, других не стало. Нужно искать спасение. Она любит порядок, ценит время и правильный выбор. Но как его сделать, если цена – жизнь того, кто тебе дороже всех? Охота началась, расклады изменчивы, и прошлое не забыто. У нее осталось немного: собственные правила, шанс все исправить, и пара мгновений счастья, – чтобы было о чем вспомнить, когда настанет после. А пока придется обратиться за ответами к истории, свершившейся пять тысяч лет назад. Пусть указатели стерты, дороги спутаны.
На некоторые вопросы лучше не узнавать ответов. Каково это: жить вечно, играть в богов, веками уничтожать единственного противника? Довольно опасно, особенно когда кто-то из своих ведет тайную игру. Она ненавидит запреты, берет выше и хочет знать всё. Бывают загадки прямые, сложные и обманчивые. Одни предпочли бы остаться неразгаданными, другие – не быть загаданными вовсе. Ей предстоит их потревожить, ведь на кону – собственные жизнь и свобода. А ключ к спасению – в историях прошлого и сделка с тем, кому очень хотелось бы верить…
На некоторые вопросы нелегко найти ответ и в других мирах. Кто-то убивает клиентов крупной юридической фирмы, и рисует кровью жертв никому неизвестные знаки. Что это – ритуал, месть или жестокая игра? Она не любит загадки, знает о хорошем и стремится к плохому. Есть ложь большая, святая и маленькая – она хорошо разбирается в сортах и оттенках. Для некоторых секретов нет надежного тайника или срока давности. А у того, кто расследует это дело – давние личные счеты к ней…