Вторая сестра - [68]

– Учащиеся должны оставлять свои телефоны на конторке? – спросил N.

– Нет. Просто мы предлагаем услугу зарядки. – Вайолет указала на стойку позади конторки, с я чейками под размер телефона и множеством проводов с обратной стороны. Провода вели к серому пауэр-банку с дюжиной USB-портов. Одно черное зарядное устройство было подключено отдельно. – Такое оборудование установили в каждом классе для наших планшетов и телефонов, а чуть позже оно появилось и в библиотеке, и в разных внеклассных помещениях.

– О, это замечательная идея! – N пригляделся к стойке для телефонов с нескрываемым восхищением. – Значит, программа фиксирует удостоверение личности учащегося, чтобы каждый получил обратно именно свой телефон? – Да. У нас тут все полностью компьютеризировано.

– Будучи библиотекарем, ты наверняка хорошо знаешь эту программу, – сказал N.

– С ней стало работать гораздо проще, чем было раньше. Нам не нужно возиться с проштампованными карточками и всем прочим. Я слышала одну историю про то, что однажды библиотекарша неправильно проштамповала карточку, и на всех книгах, выданных в этот день, была проставлена неверная дата возврата. А теперь каждый ученик, беря в библиотеке книгу, одновременно получает электронное письмо, а когда приближается дата возврата книги, ему напоминают об этом с помощью эсэмэс.

– Это очень удобно и вдобавок экологично, ведь меньше бумаги тратится, – отметил N. – Но наверняка до сих пор остались тупицы, не разбирающиеся в современных технологиях и считающие, что с проштампованными карточками работать легче. – Он насмешливо глянул на Нга-Йи.

Та прикусила язык, хотя и была готова возразить: с такими системами она была прекрасно знакома, они не слишком сильно отличались от тех, которые применялись в той библиотеке, где работала она. Смущал ее только Интернет, который менялся, похоже, каждый день.

– Вайолет, ты не знаешь, было ли что-то, о чем мечтала Сиу-Ман? – спросил сыщик, повернув разговор к главной теме. – Мы задумываемся, тревожило ли ее что-то, что происходило в школе, и раз уж мы оказались здесь, нам хотелось бы узнать… может быть, мы могли бы исполнить ее последнее желание.

Вайолет несколько секунд помолчала, потом покачала головой.

– Не знаю. Простите. Мы с ней не были настолько близки.

– Ничего страшного, ты не переживай, – ласково проговорил N. – Сиу-Ман ушла из жизни совершенно внезапно, а перед этим ее терзали ходившие о ней слухи, вот мы и подумали – может быть, мы могли бы что-то сделать для нее хотя бы теперь.

Вайолет кивнула.

– Видимо, ваши учителя не разрешали вам говорить об этих слухах, но я не сомневаюсь, что вы секретничали между собой… Скажи, кто-то в школе особенно недолюбливал Сиу-Ман?

Вайолет смотрела на него непонимающе и спокойно.

– Не могу избавиться от мысли о том, что у нее был враг – если уж кому-то так захотелось запятнать ее имя. Вся эта ложь… – N вздохнул. – Если она вправду кого-то обидела, нам бы надо разыскать этого человека и смягчить его сердце. Только тогда душа Сиу-Ман упокоится с миром. – Ну…

– Да? Ты о ком-то вспомнила?

– Я не очень уверена, но, по-моему, у них с Лили Шу была какая-то размолвка. – Вайолет понизила голос почти до шепота. Похоже, она не любила говорить плохое об одноклассниках. – Они с Лили были добрыми подругами, все время вместе, а потом вдруг даже разговаривать перестали.

– Так ты думаешь, это Лили распространяла слухи?

– Точно не знаю, но мне случалось видеть, как многие друзья превращаются во врагов и совершают самые ужасные поступки. Сейчас с помощью Интернета так легко распространить неправду.

Услышать имя Лили – это стало шоком для Нга-Йи, но N предупредил ее о том, что Лили и Квок-Тай могли врать. Ее теплые чувства и доверие к Лили сразу испарились.

– Да, это так, – грустно кивнул N. – Она много времени проводила в библиотеке. Ты когда-нибудь видела, что она с кем-то болтала из одноклассников? Может быть, я с ними поговорил бы.

– Она всегда была одна, – сказала Вайолет. – Другие тоже, бывает, остаются здесь, чтобы делать домашние задания, но таких немного, и все держатся сами по себе. После уроков в библиотеке тихо – сюда приходят полистать журналы или зарядить телефоны, после того как закрываются классы.

Нга-Йи понимала чувства Вайолет. Она сама была страстной читательницей, но теперь молодежь охотнее читает всякую ерунду в Интернете вместо книг. Какой-то американский институт провел исследование, которое показало, что в среднем человек каждый день прочитывает онлайн порядка пятидесяти тыся чслов – практически целый роман.

– А можно нам пройтись по библиотеке? Мне бы хотелось увидеть каждодневную жизнь Сиу-Ман.

– Да, конечно.

N поблагодарил Вайолет и увел Нга-Йи от конторки. Девочка вернулась к своей книге. Нга-Йи сразу направилась к столу, за которым обычно делала уроки Сиу-Ман, и прикоснулась к его крышке. Она словно бы встала рядом с сестрой. Всколыхнулись забытые воспоминания: она сидит у складного стола у них дома и помогает младшей сестренке делать домашнее задание.

Тишину нарушил рингтон и вернул Нга-Йи к реальности. Она обернулась и увидела, что N вынимает из кармана телефон.