Вторая брачная ночь - [18]

Но она все еще чувствовала легкое покалывание.

Когда они снова остались одни, Элизабет отодвинула пустую тарелку и принялась смотреть на море, наслаждаясь восхитительным видом. Она и не подозревала, что на Диадонусе так красиво.

— Зачем ты поехал отдыхать на остров Святого Франциска, если здесь у вас ничем не хуже?

Ксандер так долго молчал, что Элизабет даже подумала, что он решил проигнорировать вопрос.

— Я не поехал отдыхать. Я сбежал.

— От чего?

— От бури, которая неизбежно должна была последовать, когда я разорвал помолвку с Аной.

Теперь-то он, конечно, понимал, что это был трусливый поступок. Но тогда все казалось ему абсолютно логичным. Если он уедет, то никто не будет донимать его, убеждая передумать, и можно наконец пообщаться с людьми своего возраста, не связанными с миром бизнеса.

Правда, ему тогда не пришло в голову, что Ане придется переживать реакцию их семей в одиночестве.

— Через сколько времени после этого ты уехал?

— Через два дня.

— А мне ты не дал и двух часов.

— В этом не было никакого смысла. Ни для кого из нас.

— Ты так говоришь, как будто тебе было до меня хоть какое-то дело.

— Было, Элизабет.

— Правда? — Ее глаза вспыхнули яростью. — Об Ане ты заботился точно так же? Тоже говорил ей, что любишь ее и не можешь без нее жить?

Он отхлебнул пива, глядя на суровое лицо Элизабет.

— Наши отношения с Аной были совсем другими.

— Ну конечно, вы ведь любили друг друга с детства.

— Это не так. Мы были из одного круга, часто встречались на разных мероприятиях, вот и все. А обручились мы только потому, что так хотели наши родители, именно этого они от нас ожидали. Мой отец женился на матери, потому что она была богатой наследницей, брак устроили его собственные родители. И Янис женился на Катерине по той же причине. В нашей семье это принято. Наша с Аной помолвка продлилась меньше месяца.

Лицо Элизабет оставалось все таким же суровым.

— Я ее не любил. И я не хотел оказаться в ловушке, из которой не будет выхода — разводов в нашей семье не признают, это слишком опасно для бизнеса. Янис рассказывал мне, что они с Катериной не занимались сексом после зачатия Лукаса. И я решил, что этого не хочу. — Он осушил бокал.

— Он хотел с ней расстаться уже тогда?

— Они оба хотели. Думаю, поэтому они принялись употреблять алкоголь и наркотики — чтобы притупить страдания. Они оба любили других людей.

Элизабет вопросительно нахмурила брови:

— Но зачем тогда они вообще согласились на брак?

— Иначе их бы просто изгнали из семьи.

— Но тебя ведь не изгнали.

Ксандер горько улыбнулся:

— Я рассчитал риск. Янис почти не участвовал в бизнесе, я же к тому моменту доказал, что обладаю недюжинными способностями. Я знал, что мать и отец будут вне себя от ярости, но они прагматичные люди, которые не стали бы действовать импульсивно.

— А как Ана восприняла эту новость?

— Лучше, чем я думал. Мне показалось, что она не возражает. Конечно, ее гордость была задета, но она понимала, в чем дело. Она была намного умнее, чем большинство девушек нашего круга.

В Ане действительно было много достоинств. Она была доброй и чуткой, и любой разумный мужчина счел бы за честь назвать ее своей женой. Но Ксандер не испытывал к ней никакого влечения.

Его родители не скрывали наличия любовников и любовниц, однако для самого Ксандера это было неприемлемо. Для него брак означал верность, иначе зачем он вообще нужен. И он хотел жениться на женщине, которая будет одновременно возбуждать и его физическое желание, и интеллектуальный интерес.

Когда он встретил Элизабет, то решил, что сделал верный выбор. И женился на ней, не подумав о том, насколько тяжело ей будет в том мире, в котором он существовал всю жизнь.

Ему принесли еще одну кружку пива, и он сделал большой глоток. Думать об Ане было тяжело, а говорить о ней с Элизабет — вдвойне.

Он заставил себя продолжать:

— Через две недели после расторжения помолвки она врезалась на своей машине в дерево. В тот вечер она много выпила, хотя обычно у нее не было такой склонности. И мы никогда не узнаем, был это несчастный случай или она покончила с собой.

Ксандер посмотрел на Элизабет, ожидая сочувствия, но выражение ее лица нельзя было прочитать.

— Оказалось, что ее семья обвиняла ее в том, что она недостаточно старалась сохранить меня. Тогда я этого не знал — Янис рассказал мне, когда я вернулся. Все они убеждали ее, что я передумаю и что она должна будет постараться, чтобы я остался с ней. Хотя она знала, в чем дело, и знала, что у нее нет шансов. А я в это время, забыв обо всем, был с тобой на острове Святого Франциска…

— Ты обвиняешь себя в том, что случилось?

— Я точно знаю, что, если бы не бросил ее одну разбираться с последствиями своего поступка, она была бы жива.

Элизабет впервые посмотрела ему в глаза:

— Если кто-то в этом и виноват, то это ваши семьи, которые поступали с вами как с неодушевленными предметами.

Он был с этим согласен, но его личной ответственности это не отменяло.

— Ты не знаешь, что там произошло на самом деле, — сказала Элизабет. — Возможно, все закончилось бы так же, даже если бы ты не разорвал помолвку.

Элизабет было до слез жаль молодую гречанку, оказавшуюся просто фишкой в игре. Она видела, что Ксандер тоже переживает из-за ее смерти, но он не мог понять, что причина этого — не просто его эгоизм, а принятое в их семье отношение к людям, которое он продолжал разделять, несмотря на произошедшую трагедию.