Встреча среди звезд - [20]

Двухголовый стоял перед роботом, наклонив вперед неповрежденную голову. Другая была опущена на «грудь», словно шляпка подсолнуха в ночное время.

— Он говорит тебе что-нибудь? — поинтересовался Патрис, включая радиосвязь.

— Бормочет нечленораздельно, — ответил робот. — Ничего не понимаю.

— Так ретранслируй его слова на ЭВМ самолета!

— Я это уже сделал. Прочти перевод на пульте, — сказал робот.

Патрис прочитал на своем экранчике, дистанционно связан ном с пультом ЭВМ. «Я подчиняюсь!» — гласила строка дисплея.

Двухголовый распластался на земле, прикрыв кончиком крыла отросток на безжизненной голове.

Через несколько минут из-за ближнего холма показалась группа летящих двухголовых. Приземлившись недалеко от Патриса, они хором закричали на мыслеязыке:

— Безусловно и безоговорочно подчиняемся пришельцу!..

— Ну и молодцы! Давно бы так, — с улыбкой сказал Патрис. Так как возможности «беседы» с двухголовыми были весьма ограниченными, Патрис приказал роботу:

— Видишь вон то обуглившееся строение?.. Мне кажется, что там локатор, дающий свет планете. Иди и обследуй его. Можно ли привести в действие? Двухголовые лишь тогда убедятся в нашем дружелюбии, если поймут наши истинные намерения. А я пока хочу облететь спутник на самолете...

Патрис вдруг замер, не окончив фразу. По его телу прокатилась волна боли, оставила странную тяжесть. «Что такое? — подумал он с тревогой: — Переутомление или... Патрис поспешно извлек из карманчика таблетку, с трудом проглотил ее.

9.

Ганс вызвал по селектору пилота:

— Слейтон, взгляни на экран дальнего обзора! Из освещенной области планеты к спутнику, где должен находиться Патрис, летят два лайнера инопланетян.

— Хорошо вижу, — ответил Слейтон.

Он внимательно проследил за движением аппаратов «разумян». Что-то долго прикидывал в уме, словно решая задачу высшей математики. На лице Слейтона появилось решительное выражение.

— Ганс! — сказал он. — Не могу я сидеть сложа руки. Полечу на резервном самолете на выручку Патриса и Байрама. Сколько можно ждать вслепую?.. Уверен, нашим ребятам нужна срочная поддержка. Хватит сидеть пай-мальчиками! Остаешься в космо лете за меня, понял?

— Да не пори ты горячку, братец-космонавт! — с досадой остановил его Ганс: — Мы не имеем сведений о Байраме и африканце. Если исчезнешь ты, как мне быть? Что тогда делать?.. По инструкции пилот не имеет права покинуть космолет! Ни при каких обстоятельствах! Тебе ведь хорошо известна сия заповедь Космоцентра? Это, во-первых. А во-вторых, если им необходима помощь, то предпочтительней послать меня. После твоего с Байрамом сумасшедшего полета в Невидимую Сингулярность...

- И не проси!.. — отрезал Слейтон.

- Подожди реветь, как бегемот, — сказал Ганс: — Я ведь не досказал! Что значит нет»? Необходимо действовать вместе, а не в одиночку. Давай на корабле подойдем к спутнику как можно ближе. Или к самой Туманной планете. Возможно, надо было с самого начала приземлиться на ней. А ты, Слейтон, — только не обижайся! — с пеной у рта спорил с Байрамом, и командир сгоряча отправился один.

- Ты прав, вероятно, — пилот опустил голову, как бы раскаиваясь: — Включаю малый двигатель! Фотонный прожектор тут ни к чему, еще планету сожжем, либо атмосферу рассеем без остатка. Поехали к спутнику!..

Спустя полчаса космолет оказался на таком расстоянии от спутника, что стало хорошо просматриваться большая часть его поверхности.

— Взгляни, Слейтон! — радостно воскликнул космолог: — Формирую запись панорамы на твой дисплей.

— Да, это правильно, — сказал через несколько минут Слейтон: — Теперь отчетливо вижу равнину с разными обломками и ямами. Вот и самолет Патриса!..

— Молодец, — сдержанно похвалил Ганс: — Хоть эта забота свалилась с наших плеч! Если аппарат африканца цел, следовательно — Патрис жив и невредим.

— Насчет невредимости не уверен, — скептически возразил пилот. — Почему не видно на спутнике ни одного аборигена? — Он внимательно обшарил взглядом закоулки большого дисплея: — Да! Нет на нем разумян! А детали поверхности видны отлично.

— Еще немного подведи корабль ближе к спутнику, — сказал Ганс. — И включи более мощный луч света.

— Рискованно, — ответил Слейтон. — Боюсь, как бы не врезаться в него. Какова сила притяжения спутника? Ты ведь не удосужился определить ее?

Ганс иронически усмехнулся:

— А кто у нас космопилот высшего класса! Лепечешь, как новичок, только что выпущенный из школы летчиков. У тебя в резерве есть орбитальная кривая. Впрочем, не мне тебя учить!..

Тем более, спутник не принадлежит к классу железных или нейтронных тел космоса.

— Откуда это известно? — недовольно произнес Слейтон, уязвленный критическим выступлением космолога: — Ты же не навигатор, сам тут первый раз,

— Логический вывод, братец-космонавт, — снисходительно ответил Ганс. — Вспомни, что разведчик Патриса приземлился на спутнике без всяких сюрпризов. А если бы нейтронный или железный состав был веществом спутника, из аппарата африканца получилась бы двумерная «лепешка». Уяснил азы астрофизики?..

Слейтон в досаде ударил себя кулаком по макушке:

— Извини, Гамс, ты прав на двести три процента! В этой чертовой Сингулярности мозги слегка повредились. Забыл простые истины.