Вспыльчивый барон Кенинг. Книга 3 - [6]

— Угу… а вон там, гляди, какая-то изба стоит, — указал пожилой купец в сторону первого жилища местного барона. — Может там кто-то живёт? Сходить узнать?

— Там больше никто не живёт, — раздался голос совсем рядом.

— Ох ты ж! — обернулся старший купец, едва не схватившись за нож, что висел на поясе.

— Бляха! — его сын тоже дёрнулся в сторону, едва удержавшись на ногах.

Наёмник же уже стоял с обнажённым клинком, но, не видя прямой угрозы от незнакомца, нападать не спешил.

Прямо у них за спиной стоял высокий молодой парень лет девятнадцати. Глаза янтарные, волосы, брови и ресницы красные словно огонь! Причёска на голове и вовсе выглядит будто пламя костра, стремящееся вверх. Странный тип. Ещё и одет странно. Взгляд правда колючий будто шило, а поджарое тело под тканью ощутимо изгибалось рельефной мускулатурой.

Стоит перед ними, сложив руки на груди, разглядывает.

— Кто такие? Зачем на моих землях? — подал он наконец голос.

— Ваше… — голос купца чуть гульнул вниз, едва не сорвавшись в сипение, — Ваше благородие, господин Вальтер Кёнинг?

— Он самый. А ты кто есть?

— Купец свободный, Парфён сын Семёна.

— Да?! — отчего-то удивился барон, вскинув брови. Даже глянул на него с новым интересом, — Случайно фамилия твоя не Рогожин?

— Никак нет, ваше благородие! Черемовы мы, — вежливо поклонился купец в ответ. — Род хоть и не благородный, но старый. Купеческий.

— Жаль, жаль… было бы забавно. Ну да ладно. Так откуда и зачем ко мне?

— Прибыли с товарами, купленным по всей империи! Велено было доставить, получить вторую половину оплаты от вас, и ожидать здесь новый заказ. Контракт шёл через представителя-нотариуса, Магистра Эрезы, что в городе Септика живёт. Он сам нас нашёл и предложил дело. Вот контракт, — тотчас вынул купец маленький свиток из-за пазухи, после чего подал Вальтеру.

— Ага… ясно. Давно пора, — приняв свиток, барон вытянул из свитка деревянную палочку-стопор вместе с тончайшим пергаментом, принявшись читать. — Ну тогда разгружайся прямо на землю. Мы отсюда всё заберём. Люди мои скоро будут.

Текст на таких свитках держался долго, десятилетиями, и был защищён магической печатью патентованного юриста империи, подтверждая подлинность описанных условий сделки. Сама стальная трубочка была тоненькой, едва ли четыре сантиметра в диаметре, однако за сохранность документов отвечала прилежно. Дорогая, но необходимая в условиях магии вещь.

Ведь текст на простой бумаге можно было легко переписать или изменить, применяя некоторые заклинания. При этом на бумаге магическая защита держалась едва ли год! А вот на кожаном пергаменте сроки уже исчислялись десятилетиями. После чего свиток было возможно вновь переписать и использовать повторно.

По данному договору выходило, что торговец купил и доставил ему на двадцати восьми речных судах (парнишка сильно ошибся в подсчётах) триста тонн овса, триста тонн пшеницы, двести тонн какого-то «элемского корня», пятьсот тонн промытой железной руды, двести тонн извести, и ещё разного по мелочи: ткань льняная, ткань хлопковая, нитки, верёвки, две сотни гусей в клетках, сотня кур, специи, соль. Весь список Вальтер изучать сразу не стал — потом пройдётся по пунктам проконтролирует.

К слову, дощаники, на которых пришёл караван, представляли собой плоскодонные судёнышки речного класса с небольшим парусом, вместимостью около ста тонн. Этакие недобаржи или лодки-переростки. Не сказать, чтобы большие суда, но в современных условиях лучший вариант из возможных. Насколько старый Вальтер знал, железные дороги и энергия пара до сих пор нигде не используются в этом мире — их роль исполняют ломовые телеги на монсто-тяге и рунная магия. А дорог к нему не так чтобы много ведёт — рекой быстрей и дешевле будет.

Цивилизация местная упорно шла в направлении магического развития, пусть и с некоторыми оговорками, открывая Вальтеру просто непаханное поле применения классических земных технологий. Если их творчески переработать, добавив местного колорита, выйдет даже ещё лучше! Руны в помощь.

Тем временем разгрузка уже вовсю началась. Десяток мужиков разного вида и возраста спускали по сходням мешки с некими корнеплодами.

— Элемский корень? — поинтересовался Вальтер, прощупывая мешок руками.

— Корм для скота, — кивнул седой купец, — Разводят его в основном на юге. Здесь на северо-востоке популярностью не пользуется — традиции не те. Больше запаренным зерном да сеном кормят, — ответил Парфён Семёныч. — Ваше благородие, а что по оплате заказа? Когда мы сможем получить деньги за товар?

— Как приму всё по описи, так и расплачусь. Дай нож, — протянул Вальтер не глядя руку к торговцу. А когда в неё легла костяная рукоять ножа, одним лёгким движением вспорол шов мешка, открыв содержимое. После чего вернул клинок владельцу рукоятью вперёд.

— Батат? — с удивлением обнаружив длинный продолговатый корнеплод внутри, Вальтер держал теперь в руке очень крупный и твёрдый батат!

— Так ты говоришь, для корма скоту используют? А люди его не едят разве? — с интересом поглядел на собеседника барон.

— Ну, кто-то может и ест, — пожал плечами купец, — Но это всё равно что травой людей кормить. Разве что с большой голодухи. На вкус — гадость ещё та! Уж лучше земляное яблоко есть.