— Надо же, какая приятная неожиданность, — уже увереннее обнял он свою попутчицу, — А я думал, что пугаю тебя. Я же стёр тебе память. Ещё и убиваю людей…
— Сложно злиться на кого-то, не помня, что он сделал. Может ты и стёр мне память, а может я просто головой ударилась. Понимаешь? — отстранилась она, отступив назад в комнату. — Но зато я помню, как ты ко мне относился все эти дни. Я ещё не видела от тебя никакого зла. Ни разу. Ты даже в содеянном признался почти сразу, хотя мог и утаить. Ещё можно было бы подумать, что я в плену, но я и сама не хочу от тебя уходить. Слишком внешний мир страшен… и опасен. И по-видимому лишь такие жестокие люди как ты могут в нём выживать.
— Понимаю, — кивнул юноша, входя следом, — Ты раньше никогда не путешествовала по окраинам империи. А может и столицу не покидала. И теперь, столкнувшись с жестокостью людей, ты боишься остаться один на один с этим.
— Я наверно кажусь глупой дурочкой со стороны… Неопытной, ничего не знающей о жизни девицей, — присела девушка на кровать, сложив ручки на стиснутых вместе коленках. — Я жалкая…
— Скажи, сколько языков ты знаешь?
— Эм… четыре, наверное? — закатив глаза куда-то вверх и приставив пальчик к подбородку, Эльза начала копаться в памяти. — Как странно. Я не помню, чтобы учила язык пуштунов юга, но прекрасно помню значения их слов.
— Такие знания как язык, математика, бытовые навыки, и навыки профессиональные лежат куда глубже памяти о событиях, — заметил Вальтер, присаживаясь рядом, — Я не стал копаться на этих слоях, дабы не нарушить твоё интеллектуальное развитие. Вот почему ты не помнишь, но знаешь. И пусть ты не осознаешь ещё, что тебе уже пятнадцать, все твои навыки остались при тебе! Ты получала прекрасное домашнее образование, пусть и со своим уклоном. Ты хорошо питалась в течение взросления, а значит твоё тело и мозг развились правильно. Благодаря всему этому ты пригодна к дальнейшему обучению и можешь стать для меня прекрасным помощником. Ведь люди с образованием в нынешние времена жуткая редкость! Как насчёт того, чтобы помочь мне построить целый город? А в будущем и новую страну. Страну, где подобные гнёзда швали станут невозможными, а к девочкам вроде тебя не будут относиться как к куску мяса на продажу.
На какое-то время Эльза подвисла, переваривая услышанное, но вскоре хмыкнула, улыбнувшись.
— Ты странный, Вальтер.
— Почему это?
— То ты ведёшь себя как мальчишка-забияка, то становишься жестоким убийцей как люди моего отца, то говоришь словно старик-учёный, и понять тебя становится ещё тяжелее… Я и слов-то таких не знаю.
— Могу научить, — улыбнулся тот в ответ. — Ты ещё многого не знаешь о мире. Поверь мне.
— Знаешь, почему-то я верю тебе. Но ещё я хотела спросить… Ох, как и сказать-то не знаю, — Эльза вдруг покраснела, сильнее сжав коленки.
— Спрашивай, не бойся.
— Скажи, Вальтер, твоё предложение, о котором ты говорил, не связано с твоей женитьбой?
— Ах вот ты о чём…
— Просто я же сбежала, украла у семьи, опозорила род. Если все узнают, что я вышла замуж за барона, пусть и изгнанного из графского рода, это не так сильно повредит моей семье. Я не желаю им зла, просто потому что не помню, должна ли злиться вообще. И всё-таки я не могу не думать об этом с тех пор как проснулась там в лесу….
— Даже если тебя изгнали из рода пока ты была в бегах?
— И пусть. Если я хотела оттуда сбежать, даже украв мамины драгоценности, значит на то была веская причина. Я осмотрела свои вещи и там не было ни одного охранного амулета! А ведь они делаются с возможностью отследить моё положение. Не было даже тех, что были вшиты в одежду! А о них знала только я.
— Ты ведь памяти лишилась, — не понял последнего Вальтер.
— Вальтер, ими учат пользоваться с пяти лет. Многие следилки я носила годами!
— На случай похищения?
— Угу… — девочка поникла, погрустнев. — Это значит, что я сама сбежала. Сама обрезала все связи с семьёй. Сама выбрала бегство вместо уготованной судьбы. И чем больше я думаю об этом, тем мне страшнее становится. Я всё меньше хочу возвращаться домой… — наконец-то слёзы закапали из глаз Эльзы, давая выход накопленным эмоциям. Однако долго сырость разводить она не стала, быстро утерев глаза из ниоткуда взявшимся платочком.
— Прости, но нет. Я не буду жениться, или как-то иным способом выделять женщину рядом с собой. В этом просто нет смысла.
— Что ты имеешь в виду? — пристально вгляделась в его лицо девушка. От этого ответа зависело многое в её судьбе. В этом она уже не сомневалась!
— Ты видела мою кровь — она уже не человеческая. И моё семя тоже неуклонно меняется. Так что вряд ли смертная женщина сможет понести от меня. А если и понесёт, то мой ребёнок скорей всего убьёт её, высосав из её тела и души все соки! Слишком он будет силён, чтобы смертная женщина могла справиться. Вот почему я не собираюсь жениться. В этом просто нет смысла, ведь ни одна человеческая самка не сможет дать мне потомство. Но сами женщины мне всё одно нужны, хотя бы для постельных утех! Так что, если захочешь, всегда сможешь стать одной из моих наложниц, — подмигнул он смущённой девушке.
