Вспомнить всё - [19]

— Еще неделю, — попросил Дилан. — Ты сможешь работать по полдня. Оставайся здесь, я буду тебя подвозить.

— Зачем?

— Потому что я чувствую за тебя ответственность.

— Это уже устарело.

— Хорошо, тогда ты должна мне, — сказал он, предприняв еще одну атаку. — Я привез тебя сюда, чтобы заботиться. За это я хочу, чтобы ты осталась еще на неделю и была хозяйкой вечера, когда я приглашу на ужин свою псевдо семью.

Глава шестая

Алиса удивленно воззрилась на Дилана. Он не прочь был пошутить, но чувство юмора изменяло ему каждый раз, когда речь заходила о семье. Алиса ощутила гордость за то, что Дилан собирался прибегнуть к ее помощи в этом вопросе.

— Я не ослышалась? Ты хочешь, чтобы я осталась еще на неделю, чтобы помочь в приготовлениях к ужину с твоими сводными братьями и сестрой? Я думала, ты их терпеть не можешь.

Дилан покачал головой.

— Есть разница между активным неприятием и апатией. И не надо считать, что этот ужин — способ духовно воссоединиться с ними.

— Тогда почему ты их приглашаешь?

Дилан на секунду заколебался, говорить ей или нет, но потом решился:

— Я хочу кое-что осуществить, и это легче будет сделать с их помощью.

Опять дела, подумала Алиса, испытав разочарование. В глубине души она была уверена, что если Дилан и его родственники получше узнают друг друга, то только выиграют от этого. Правда, судя по каменному выражению лица Дилана, было очевидно, что он эту возможность не рассматривает.

— Ты выглядишь разочарованной, — заметил он. — Надо избавляться от уверенности, что все всегда хорошо кончается. Это, честно говоря, случается крайне редко.

— Знаю, что редко, — ответила Алиса, — но если я не буду даже надеяться, то стану такой же несчастной и циничной, как ты. Это может прозвучать странно, но я считаю, что надежда творит чудеса. — Она смело встретила его недоверчивый взгляд и нежно коснулась указательным пальчиком его груди. — Кроме того, мне кажется, что ты надеешься на большее, чем признаешься сам себе. Иначе, почему ты так упорно ждал, когда я приду в сознание, хотя врачи говорили, что у меня мало шансов выкарабкаться?

— Это другое дело. Тогда речь шла о жизни и смерти. Я уверен, что этот мир хорош, только когда в нем существуешь ты, — улыбнувшись, он поцеловал ее пальчик. — Видишь, не такой уж я и циник.

От его прикосновения и страстного выражения глаз сердце Алисы забилось быстрее. Она прекрасно понимала, что он не бессердечный циник. Вот в этом-то и заключалась проблема, иначе было бы гораздо проще выбросить его из головы. Вместо того чтобы забыть Дилана, Алиса открыла для себя такие новые свойства его души, что захотела этого мужчину еще сильнее.

— Ты останешься? — тихо спросил он.

— Только на неделю.

Алиса отняла свою руку от его губ. Было такое ощущение, что впереди ее ждет неделя непрерывного катания на «американских горках», правда, на уровне эмоций. Как же ей удастся сдерживать свое неистовое желание?

В первые два дня Алиса держалась подальше от Дилана, за исключением совместных поездок на работу. Вместе с поварихой они составляли меню для ужина, Алиса рассылала письменные приглашения по адресам, оставленным ей хозяином дома. Даже во время коротких поездок на работу и обратно Алиса остро чувствовала близость Дилана. Мало того, что ее волновал исходивший от него аромат, так она еще и постоянно замечала, что он наблюдает за ней. У Алисы было такое чувство, будто под маской спокойствия скрывается самый настоящий вулкан, и ей надо было что-то с этим делать. Воспоминания о ночи, когда он целовал и ласкал ее, не давали ни минуты покоя. Не находя себе места, Алиса зачастила в конюшню. С особой радостью она помогала Мег проводить занятия с детьми-инвалидами. Алисе необходима была отдушина, она так устала сдерживать собственные эмоции!

С каждым днем девушка становилась все более самостоятельной. На пятый день она решила съездить к себе в квартиру и посмотреть, заведется ли ее машина, пять месяцев простоявшая в гараже. К счастью, верная «хонда» подала признаки жизни уже со второй попытки. Хотя лечащий врач еще не разрешил Алисе садиться за руль, она все равно решила попробовать. Оставив на автоответчике Дилана короткое сообщение, она отправилась в пансион Грейнджера на занятия с Робби.

После урока Алиса пошла к коттеджу, где жила с матерью. Пока она сидела на крыльце, сотни воспоминаний роились в голове. Она явственно ощутила аромат ужина и шоколадного печенья: Мама отлично готовила, а на ночь расчесывала дочке волосы и укутывала в одеяло. Алиса вспомнила, как много и тяжело мама работала, каждый день повторяя, что ее дочь заслуживает лучшей жизни и что однажды все изменится.

Маленькой Алисе очень нравился их маленький, уютный домик. Хотя она и скучала по отцу, но не чувствовала себя обделенной. Единственное, чего ей не хватало, — так это сестрички или братика. В детстве ее друзьями были мальчики из пансиона. К тому времени, как мама во второй раз вышла замуж, вопрос о рождении еще одного ребенка был раз и навсегда закрыт.

Легкий ветерок обдувал лицо, принося облегчение в августовскую жару. Алиса увидела котенка, вспрыгнувшего на крыльцо и свернувшегося калачиком в тени. Эта картина вызвала еще одно воспоминание. Несмотря на всю строгость, мама разрешила ей приютить бездомную кошку, но только при условии, что животное будет постоянно находиться на улице. Алиса улыбнулась. Она будто услышала голос матери. Девочка пускала кошку в дом только в дождливые ночи, причем была уверена, что мама догадывается об этом и просто делает вид, что ничего не замечает.