Всесожжение - [122]
Через пару кварталов Эрик находит автомат на стене дома. Когда засовывает в него карту и набирает номер, у него трясутся руки. По паутине сети бежит сигнал соединения, потом в трубке воцаряется тишина. Он прижимает её к уху, проверяет, работает ли аппарат. Кто-то с другой стороны внезапно отзывается – говорит быстро, короткими, прерывистыми фразами. Эрик вынужден ждать, он не должен уходить. Императив пассивности валит его на землю.
Он удобно устраивается, опершись на кирпичную стену почты. Смотрит на насекомых, кружащих под светом фонаря, думая о том, какие они маленькие. Эрик вдруг перестаёт спешить – ночь тёплая, лёгкий ветерок освежает. Свободный от кошмара ежедневной жизни, от вечной гонки за ничем. Волна огня, проносящаяся через зал аэропорта, и полные слёз глаза Криса сливаются воедино. Память шелестит в отупевшей голове, словно смятая бумага.
Тёмный лимузин подъезжает через пятнадцать минут. Он знает, что должен в него сесть. Не смотрит на пассажиров. По голове и спине проносится холодный воздух. На губах он ощущает анисовый привкус.
– Куда сейчас? – спрашивает водитель нервным голосом из трубки.
– Налево, потом направо, – отвечает он, не задумываясь.
– Твой брат там один? Никого больше нет?
– Один, – говорит Эрик. – Я скажу ему, чтобы вышел, и он это сделает.
Он видит подъездную дорогу. Через минуту появляются гаражи, в который раз за это воскресенье. Полоса света льётся через закрытые двери одного из них. Все выходят из машины и идут в ту сторону.
Их пятеро, пятнадцать или пятьдесят.
Разум Криса погас, как сломанный проектор. Сердце перестало биться, прервалось свистящее дыхание. Они с удивлением смотрели на тело, лежащее на кровати и на бледную ауру, которая не медленно развеялась, а взорвалась вращающимся чёрным шаром.
– Я ещё не видел такой смерти, – громко сказал Яни.
– Позже разберемся, что с ним произошло, – Ронштайн отошёл от кровати. – Нужно проверить место, где он в последний раз видел Ковчег. Серые были возле него на расстоянии вытянутой руки, но не достали.
– Это невозможно, – покачал головой Яни. – Эрик стал марионеткой. Открыл двери, и всё.
– Кого они тут ждали? – спросил Ариан, все больше запутываясь. – Передумали и решили убить идиота, который их видел?
– Мы слишком далеко забрались в аутичный мир. Всё, что он видел, могло не иметь никакого отношения к тому, что он испытал реально.
– У нас нет времени, чтобы это определить.
– Знаю, Рон. Езжайте с Арианом туда, а я уберу тела и следы крови, – Яни замолчал, глядя на мать Криса. – Эта женщина не переживёт смерти сыновей.
– Из-за войны мы сами постепенно становимся Серыми. С каждым новым человеком, который умирает из-за нас, – сказал Рон и кивнул Ариану.
Они припарковались над каналом и исследовали окрестности. Два чувствительных радара, регистрирующие изменения ауры, засекли души, соединённые вибрирующими струнами. Что-то тускло теплилось внутри гаража; Ариан и Ронштайн ощущали боль, смешанную с радостью, но не могли найти ее источник, а потом не могли избавиться от сомнений, так как никогда не полагались на догадки, только на знания.
В гараже стоял лимузин Серых. Они осторожно окружили его. Ариан поднял с земли книжку – она была грязной, с оборванной обложкой: кто-то вытер смазку с рук Тиллихом, Перлзом и Роджерсом[46]. Он взглянул на неё: «Небытие, хотя и отрицает бытие, все равно от него зависит».
Тела Серых и Эрика лежали скрученными на обитых светлой кожей сидениях «мерседеса». Водитель, втиснутый между креслом и рулём, был ещё жив, посылая в эфир запутанные мысли. Одурманенный чем-то сильным, что затронуло его мозг, он повторял без остановки:
– Он пришёл, чтобы нас освободить. Всё вокруг исчезнет и появится снова. Он есть слово, которое произносится в конце.
– Кто тебя растоптал, словно сгнивший плод? – спросил Ариан.
– Иди сюда! – крикнул Ронштайн. – Быстро!
Перед капотом машины стоял Ковчег – серебристый чемоданчик, из которого мягко вытекали струйки пара. Ариан потянул за ручку, и перед их глазами показалось фиолетовое нутро. Восемнадцать камер, сложенные в три ряда по шесть. Серые хранили в них плазмат, растворенный в человеческой лимфе, охлаждённый до нуля по Кельвину; стакан бога, задержанного в безвременье, наибольшее скопление энергии, которое когда-либо находилось среди людей.
Сейчас камеры были разогреты и пусты, а во всём диапазоне не было и следа бога. Они вытащили из машины раненного водителя и тут же ворвались в его разум, не обращая внимания на свирепые проклятья. Открытые переломы кровоточили, сломанные ребра пробили лёгкие.
– Покажи нам! – приказал Ариан.
– Простите, – шепчет Эрик, падая в дверях гаража; его лицо посинело от инсульта.
Серые заходят внутрь, окружают сидящего на полу Криса. Он читает книжку, словно не замечает их. «Небытие зависимо от специфичных черт бытия. Небытие само по себе не обладает никакими чертами и не может их в нём выделить. Оно приобретает черты, ссылаясь на бытие…»
Его окружала темнота, какой они ещё никогда не встречали, идеальное небытие без дна. Она вытекала из щели между личностями, в которой извивались черви страха. Щель была так глубока, что закрывала даже плазматические струны. Один из Серых протянул руку к чемоданчику, который лежал за спиной Криса, и отдёрнул её, ошеломлённый. Из его середины вырвались языки огня и загорелись над головой человека. Это видимое лицо Духа, которое знакомо только самым старшим горо. Тот, кого тысячу лет пытались обуздать, поселился здесь, в бетонной пустыне.
Миротворческий контингент государства Рамма поддерживает порядок в Ремарке, пустынной стране, еще недавно охваченной войной. Поначалу люди, живущие тут, принимали рамманцев как освободителей, но сейчас считают главными врагами. В такой ситуации капрал Маркус Трент выживает на рутинной современной войне, о которой никто не говорит, ведь официально рамманская армия помогает местному населению, а не ведет с ним боевые действия. Но когда его подразделение направляют в пустыню Саладх, где по разведывательным данным замечена активность повстанцев, оно сталкивается со странными и необъяснимыми явлениями.
Интернет вещей может показаться настоящим кошмаром… Ведь умный дом может стать ангелом-хранителем!
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
Третья книга «Нашей доброй старой фантастики» дополняет первые две — «Под одним Солнцем» и «Создан, чтобы летать». К авторам, составившим цвет отечественной фантастики 1960—1980-х, в ней добавились новые имена: Георгий Шах, Олег Корабельников, Геннадий Прашкевич, Феликс Дымов, Владимир Пирожников и др. Сами по себе интересные, эти авторы добавили новых красок в общую палитру литературы. Но третья книга антологии не просто дополнительный том, она подводит некую символическую черту, это как бы водораздел между поколениями — поколением тех, кто начинал еще при Ефремове, и поколением новой волны, молодых на ту пору авторов, вышедших из «шинели» братьев Стругацких.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
В очередной том «Библиотеки фантастики» вошли романы знаменитого английского писателя-фантаста Герберта Уэллса (1866—1946), созданные им на переломе двух веков: «Машина времени», «Человек-невидимка», «Война миров», «Пища богов».
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Умело сочетая сложные научные теории и прекрасный стиль, Питер Уоттс исследует вечно меняющуюся границу между известным и неизведанным.В его новой книге жуткий инопланетный монстр рассказывает свою историю об истинных чудовищах, повстречавшихся ему в Антарктиде. Судебный психиатр встречается с убийцей, научившейся изменять реальность, а несчастный отец пытается спасти семью в мире, где грозовые облака обрели сознание. Здесь посол Земли устанавливает первый контакт с инопланетной расой, но все происходит далеко не так, как он ожидал.
Их отправили в космос, чтобы они проложили путь во Вселенную для человеческой цивилизации. Их создали специально, чтобы они могли выжить вдали от людей, на «Эриофоре», космическом корабле размером с целый астероид, который находится под управлением искусственного интеллекта. Они верили в миссию всем своим сердцем. Это было шестьдесят миллионов лет назад. Теперь же с Земли не поступает сигналов, из межпространственных врат, что создает команда, появляются лишь странные артефакты, а порой настоящие чудовища, и ничто не может подготовить строителей к чужому разуму, который ждет их в глубинах космоса.
XXV век. Человечество распространилось по всей галактике, а технология изменила само понятие жизни. Теперь люди способны записывать собственное сознание и с легкостью загружать его в новое тело. Смерть стала лишь помехой на экране. Такеши Ковача, бывшего члена корпуса чрезвычайных посланников, уже убивали прежде, но последняя смерть оказалась особенно неприятной. Оказавшись за 180 световых лет от дома, Ковач просыпается в новом теле на Земле, где миллиардер Лоренс Банкрофт поручает ему расследование убийства своего последнего тела.
Карл Марсалис – тринадцатый, плод генетических экспериментов, человек, созданный для сражений в последних конфликтах XXI века. Но после второй гражданской войны в США, после раскола Северной Америки на три государства, после голодных бунтов и восстаний на Земле наступил мир, и тринадцатых стали считать опасными мутантами. Кого-то казнили, немногие стали работать на правительство, но большинство сослали на Марс. Когда в Тихий океан падает космический корабль, а внутри обнаруживают изувеченные и наполовину съеденные трупы, полиция приходит к выводу, что один из тринадцатых сбежал из марсианской колонии, и теперь на Земле оказался опасный психопат, каннибал и серийный убийца.