Всесожжение - [121]
– Что?! Почему?! – запинается старший из друзей.
Пистолет, снятый с предохранителя, убеждает их окончательно. Быстро двигаясь, они поднимают с земли коллегу в полусознательном состоянии и тянут его в сторону канала. Они такие жалкие, что Крис отводит глаза. Слышно, как издалека доносятся их невнятные проклятья.
Эрик вытаскивает из багажника что-то серебристое, блестящее и бежит к ближайшему гаражу.
Он зажигает свет над столом, заставленном инструментами, и осторожно кладёт на него чемоданчик. Тот отдалённо напоминает металлический ящичек, в котором коммивояжеры носили замечательные приборы, необходимые каждой хозяйке. У него крепкая, обтянутая кожей ручка и гравировка по бокам в виде треугольника. Три кодовых замка заставляют относиться к нему с уважением.
Эрик показывает брату красную наклейку рядом с центральным замком. Сложная, геометрическая формула складывается в голове Криса в последовательность знаков. Он сразу понимает: это номер телефона, а не шифр. Говорит про это Эрику. Хочет знать, откуда чемоданчик и для чего он.
– Поймешь в свое время, – цедит Эрик. – Сначала пообещай, что ты никому не повторишь то, что я расскажу. Никому, Крис!
– Ты же знаешь, – кивнул Крис. – Я никогда тебя не разочаровывал. Я не рассказал про наркотики и девушку, которую мы встречали в парке…
– Хватит! – нервно отрезал брат.
Голоса приказывали Крису, чтобы он слушал внимательно, не пропуская ни слова из этой истории. Эрик рассказывает о трагедии в аэропорту.
Он только что закончил дежурство и переодевался в комнате охраны, когда шеф смены ответил на звонок, отложил трубку и посмотрел на своих людей округлившимися от страха глазами.
– Через пять минут в нас врежется «Даймлер 111», – промолвил он. – Внутренний рейс из Сигарда с девяносто девятью пассажирами на борту. У него повреждена система навигации. Пилоты отравлены и не управляют самолётом.
Они кинулись по своим местам.
Эрик с тремя коллегами выводили пассажиров из главного зала. Их не информировали через динамики, потому что паникующая толпа утопила бы аэропорт в хаосе. Они формировали маленькие группки и показывали дорогу из терминала к наземному паркингу. Минуты шли. Эрик вспотел, но на автомате хватал за руку следующего пассажира, говорил пару слов и толкал в сторону выхода.
Вдруг через огромное стеклянное окно он заметил летящий боком «Даймлер» – машина приближалась слишком быстро и под неправильным углом. Ужасающему зрелищу аккомпанировал обычный шум аэропорта и попискивание таможенных автоматов.
Центр зала опустел, словно муравейник, в котором заполыхал огонь. Только высокий мужчина с блестящим чемоданчиком одиноко стоял, окаменев при виде надвигающейся катастрофы.
«Даймлер» ударился о землю и с оторванным крылом заскользил по взлётной полосе, тараня другие самолёты, электрокары и машины пассажиров. Потом он развернулся, смёл разложенный на асфальте длинный телетрап, и врезался хвостом в терминал.
Мир взорвался и рассыпался на части.
Эрик проснулся в аду. Все вокруг пылало и шипело от жара. Он полз через зал на четвереньках, пока какой-то предмет не преградил ему дорогу. Он не понимал, зачем схватил блестящий чемоданчик и побежал наугад через огонь. Это не имело смысла и шанса на удачу, однако он добрался до аварийного выхода. Там стоял припаркованный «шевроле»; ключи послушно лежали в кармане.
Через несколько минут после этого аэропорт окружила полиция, а завывающие машины скорой помощи и пожарные собрали толпу ротозеев. Эрик плутал по улицам, не узнавая город в струях дождя. Несколько раз случайно поворачивал, пока не оказался на аллее, что вела в какой-то парк. Он заснул или потерял сознание. Потом далеко не сразу понял, где находится.
– Воспоминания Эрика, – сказал голос. – Даже, если он рассказал Крису про покушение, то не мог передать столько подробностей.
– Согласен, – ответил второй голос. – Он видел это собственными глазами. Он помнит детали. Вкус дыма, который проникал в рот.
– Такое глубокое раздвоение личности?
– Посмотрим.
– Организм на пределе, – сказал третий. – Ускорим сканирование.
Эрик смотрел на карту, выискивая в сумерках указатели с названием улиц. Вернувшись домой, он испытал огромное облегчение, а потом заметил знаки на чемоданчике и внезапно его озарило. Сейчас он знает, что должен делать, знает, что не отступит. Он не очень хорошо помнил катастрофу в аэропорту, но помнил о брате. Крис без конца что-то считает, поэтому может пригодиться с кодовыми замками.
После ужина они едут в гараж, где Эрик когда-то держал мелкие краденые трофеи. Он прогоняет пьяниц и показывает чемоданчик Крису. Бедный идиот паникует, с ним трудно договориться. Эрик пытается вскрыть замки. Его пожирает любопытство, воображение подсовывает картинки скрытых внутри богатств. Молоток, тиски и пила по металлу ничего не дают. Он жалеет, что у него нет горелки.
В конце концов, Эрик решает позвонить по представленному номеру. Крис начинает кричать. Говорит об опасности, но Эрик не хочет его слушать.
Он выходит, поворачивает ключ в замке. Не хочет пользоваться мобильным, поэтому упорно ищет работающий автомат. Будки в этом микрорайоне разбиты и на месте трубок грустно свисают перерезанные провода. Он страшно ругается, хотя совсем недавно и сам уничтожал эту рухлядь по ночам ради забавы.
Миротворческий контингент государства Рамма поддерживает порядок в Ремарке, пустынной стране, еще недавно охваченной войной. Поначалу люди, живущие тут, принимали рамманцев как освободителей, но сейчас считают главными врагами. В такой ситуации капрал Маркус Трент выживает на рутинной современной войне, о которой никто не говорит, ведь официально рамманская армия помогает местному населению, а не ведет с ним боевые действия. Но когда его подразделение направляют в пустыню Саладх, где по разведывательным данным замечена активность повстанцев, оно сталкивается со странными и необъяснимыми явлениями.
«Анне было четырнадцать лет. Мне нет даже года. Я младше Анны в четырнадцать раз. Но завтра утром меня демонтируют. Я перестану существовать. Анна тоже почти перестала существовать. Она ничего не помнит. Но ей помогут вернуться. Меня хотят уничтожить. Я не делал ничего плохого».
Они не желают подчиняться традиционным порядкам в крошечной человеческой общине иной Земли, готовы отстаивать свою правду и поэтому вынуждены бежать в неизвестность огромной, суровой, девственной планеты. Путь назад отрезан погоней, смерть караулит на каждом шагу, свежи воспоминания о пропавших где-то здесь первопроходцах. Однако этот мир — их родина, они — далеко не беспомощные дети, а неожиданная встреча сулит нечто большее, чем просто шанс спрятаться и выжить.
В первый том собрания сочинений включены произведения, написанные в период с 1955 по 1959 годы: «Страна багровых туч», «Извне», «Путь на Амальтею», рассказы.
Герой этой истории уяснил для себя в финале - если ты стремишься посмотреть на нечто ужасное, то и это нечто может захотеть взглянуть на тебя...
По некоторым сведениям, 90 % человеческой истории является криптоисторией, скрытой от широкой общественности. Кто знает, не существовала ли в действительности исследовательская группа, описанная в романах Жюль Верна и еще в позапрошлом веке добравшаяся до Луны? Не осуществляются ли в наше время секретные старты на соседку Земли? Так ли уж она безжизненна, как кажется госпоже Ш.Общественности? По крайней мере, существуют намеки на то, что не все так просто. А еще существует понимание того, что все мы вместе со своими странами — Россией или Украиной, Штатами или Канадой, Германией или Францией — только одинокие члены космической стаи, заблудившиеся в джунглях пространства и наших инстинктов…
Умело сочетая сложные научные теории и прекрасный стиль, Питер Уоттс исследует вечно меняющуюся границу между известным и неизведанным.В его новой книге жуткий инопланетный монстр рассказывает свою историю об истинных чудовищах, повстречавшихся ему в Антарктиде. Судебный психиатр встречается с убийцей, научившейся изменять реальность, а несчастный отец пытается спасти семью в мире, где грозовые облака обрели сознание. Здесь посол Земли устанавливает первый контакт с инопланетной расой, но все происходит далеко не так, как он ожидал.
Их отправили в космос, чтобы они проложили путь во Вселенную для человеческой цивилизации. Их создали специально, чтобы они могли выжить вдали от людей, на «Эриофоре», космическом корабле размером с целый астероид, который находится под управлением искусственного интеллекта. Они верили в миссию всем своим сердцем. Это было шестьдесят миллионов лет назад. Теперь же с Земли не поступает сигналов, из межпространственных врат, что создает команда, появляются лишь странные артефакты, а порой настоящие чудовища, и ничто не может подготовить строителей к чужому разуму, который ждет их в глубинах космоса.
XXV век. Человечество распространилось по всей галактике, а технология изменила само понятие жизни. Теперь люди способны записывать собственное сознание и с легкостью загружать его в новое тело. Смерть стала лишь помехой на экране. Такеши Ковача, бывшего члена корпуса чрезвычайных посланников, уже убивали прежде, но последняя смерть оказалась особенно неприятной. Оказавшись за 180 световых лет от дома, Ковач просыпается в новом теле на Земле, где миллиардер Лоренс Банкрофт поручает ему расследование убийства своего последнего тела.
Карл Марсалис – тринадцатый, плод генетических экспериментов, человек, созданный для сражений в последних конфликтах XXI века. Но после второй гражданской войны в США, после раскола Северной Америки на три государства, после голодных бунтов и восстаний на Земле наступил мир, и тринадцатых стали считать опасными мутантами. Кого-то казнили, немногие стали работать на правительство, но большинство сослали на Марс. Когда в Тихий океан падает космический корабль, а внутри обнаруживают изувеченные и наполовину съеденные трупы, полиция приходит к выводу, что один из тринадцатых сбежал из марсианской колонии, и теперь на Земле оказался опасный психопат, каннибал и серийный убийца.