Всепоглощающая грусть - [27]

— Так они правда существуют? «Побитые». — удивилась Габри.

— А то!

— А какие они? — с интересом спросила Мавис.

— «Какие»? — Гантэр ненадолго задумался. — Ну… будто из самой преисподней. Лучше не вдаваться в подробности, а то потом не уснешь. — наконец проговорил он.

— А я хочу узнать! Мне, если что, двадцать четыре! — возмутилась Мавис.

— Уже?! — удивленно воскликнул Гантэр.

— Да, уже. Так что давай, выкладывай. — сказала Мавис.

— Ну ладно. — ехидно проговорил Гантэр. — Начну с того, что они не голые. В горах довольно холодно, поэтому они надевают кожу людей, которых убили. А еще носят ожерелья из причиндалов своих жертв. Они насаживают людей на колья, и пока те стонут в агонии, таскают их…

— Все! Хватит. Я поняла. — не выдержала Мавис.

Но не только ей рассказ Гантэра показался через чур кровавым. Габри выглядела так, будто ее вот-вот стошнит.

— «Битые» не очень опасны. — проговорил вождь, услышав их разговор. — Если сильный, то можно убить их.

— Тогда почему тебя просили разобраться с ними? — спросил Инго посмотрев на Гантэра.

— Не все племена никсов могут постоять за себя. К тому же «побитые» обычно нападают ночью. В основном на детей и стариков. Хотя, в последние годы они стали намного кровожадней.

— А как же хранитель севера? Он ведь должен защищать людей. — вставила Габри.

— Да ему нет никакого дела до них. — сказал Гантэр. — Сидит в городе, да наслаждается жизнью.

— А кто там, кстати, хранитель? — спросил Инго. Он не сильно интересовался политикой, поэтому не знал кто сейчас заправляет на юге и севере империи.

— Дарио де Лино. Мерзкий тип. Его семья владеет Каменным банком и ведет дела с Тенебрисами. Странно, что его вообще выбрали в хранители, он же толще Жака. — с презрением сказал Гантэр.

Инго так и не удалось представить себе человека, который может быть толще той туши, именовавшей себя пиратом.

— Если бы не капитан стражи, Неро ла Торе, то Поларвейн погряз бы в разрухе. — продолжил Гантэр.

Прошагав еще около километра, они остановились. Вокруг плотно росли деревья, и было непонятно, как тут может пробежать табун лошадей.

— Почему мы остановились? — спросил Инго.

— Ритуалы. — многозначительно протянул Гантэр, с тенью насмешки.

Никсы стали разводить костер и бросать в огонь какие-то травы, принесенные с собой. Делали они это молча, и лишь горгона время от времени издавала недовольное рычание. Вскоре никсы стали доставать из-за пазухи костяные ножи, и делать себе надрезы на руках и ногах.

— Король Бог смотрит на нас сегодня через своего сына! — воскликнул вождь, указав пальцем на Инго. Взгляды всех присутствующих тут же устремились на него. — Покажите себя ему, и когда придет день, он узнает вас!

Сказав это, вождь подошел к Инго и вперился взглядом прямо ему в глаза. То же стали проделывать и другие никсы.

— Ахлф! — резко крикнул вождь.

— Аццо!

— Гоц!

— Фед!

— Эрма!

Пока они выкрикивали свои имена, на плечо одного из них прыгнула белка, а затем перескочила на стоявшее рядом дерево, где тут же была схвачена горгоной.

— Вы там закончили? — спросила Мавис. Пока никсы жгли травы, она с Габри разведывала местность. — Там большая поляна впереди.

— Мы знаем. — сказал Гантэр. — Она нам и нужна.

— Но там никого нет.

— Так рано еще. Водопой далеко, так что они прискачут сюда ближе к вечеру.

— Тогда зачем мы так рано вставали? — спросил Инго. Он был расстроен тем, что из-за этого он толком не выспался.

— Никсы всегда уходят на охоту с восходом солнца. Это тоже традиция. — поведал Гантэр.

— Идиотская традиция. — проворчал Инго.

Пока никсы проводили свои ритуалы, Инго, вместе с Гантэром, направился к поляне. Она, как и сказала Мавис, была довольно большой. Со всех сторон ее окружали ветвистые дубы и ели. Трава на ней была по щиколотку, и Инго увидел среди травинок парочку лесных духов, которые рвали своими маленькими ручками полевые цветы. Они срывали только шляпки цветов и аккуратно складывали их на большой лист лопуха, на котором, кроме цветов, лежали несколько шишек и какие-то ягоды.

— Давайте пока залезем на деревья. — сказал Гантэр, когда к ним подошли остальные.

— Что? — хмыкнул Инго. — Зачем нам на них лезть?

— Чтобы лучше видеть. — ответил Гантэр. — Пока что вы будите просто смотреть как охотятся другие.

— Да это же просто дикие лошади. — проговорил Инго. — Догнал и поймал. Ничего сложного.

— Просто смотри, — повторил Гантэр, — и сам все поймешь. К тому же, табун диких лошадей не редко сопровождают несколько лесных быков. А они очень опасны.

Инго не стал спорить. Он ни разу не видел тирнийских быков, но слышал, что те не уступают в свирепости пустынным львам. Вздохнув, Инго стал подниматься на ветки ближайшего дуба.

Время тянулось медленно. Они уже сидели два часа, и за это время ничего не произошло, если, конечно, не считать того, что Мавис, задремав, чуть не свалилась со своей ветки. Широ успела вовремя подхватить ее.

Никсы же, которые присоединились к ним чуть позже, сейчас стояли по краям поляны, и с беззаботным видом прислонились к стволам деревьев. Некоторые из них не сводили глаз с того места, где сейчас сидел Инго.

— А что это за Король Бог такой? — спросил он у Гантэра, чтобы хоть как-то развеять скуку.